Unatoč tome što su pod utjecajem ostatka Azije, Europe i Sjeverne Amerike, Japan zadržava vrlo krute običaje i tradicije koji imaju duboke drevne korijene. Imao sam zadovoljstvo živjeti u Japanu dva puta, u dva različita grada, nekoliko godina, što mi je omogućilo uvid u nevjerojatno jedinstvenu modernu japansku kulturu. Svaki put kad putujem u Japan učim novu lekciju koju sa sobom donosim u SAD. Evo njih šest.
1. Omotenashi: japansko gostoprimstvo
Japansku riječ, omotenashi, teško je definirati na engleskom, ali može se slobodno prevesti kao "gostoljubivost". Filozofija omotenashi utjelovljuje toplu, iskrenu uslugu u svrhu davanja. Izuzetna ljubaznost koju pokazuju zaposlenici službe za korisnike rezultat je ovog kulturnog koncepta, koji se ne temelji na očekivanju napojnice (u Japanu nema tippinga). Kad ste u Japanu, primijetit ćete da se čistači željezničkih kolodvora klanjaju u vlakovima koji odlaze te da ljubazno osoblje u robnim kućama, kao i taksisti, nose bijele rukavice. Ovo je samo nekoliko načina na koji se omotenashi ogleda u modernom japanskom društvu.
U međuvremenu, u SAD-u se takav koncept ne uspoređuje s Japanom. Desetljeća se naša uslužna industrija oslanjala na savjete kao izgovor da ne plati ugostiteljskom osoblju pristojnu plaću. Bez transparentnog sustava plaća, gostoprimstvo naših poslužitelja često se proširuje samo na njihov uspjeh u postizanju ciljane plaće. Da su SAD usvojile ideju sličnu omotenashiju, možda bi naša ugostiteljska industrija postala malo demokratičnija i svi bismo se malo bolje pozabavili - bez obećanja povratnog udarca.
2. Filozofija wabi-sabija
Wabi-sabi, opisuje način na koji cijeni ljepotu u jednostavnosti i propadanju, prihvatajući prirodni ciklus i nesavršenost svega na ovome svijetu. Wabi-sabi potječe iz zen-budizma. U suprotnosti s američkim vrijednostima ekstravagancije i luksuza, wabi-sabi prihvaća skromnost. Japanska čajna ceremonija ili Chado najvažniji je primjer estetike wabi-sabi-ja. Keramika koja se koristi ceremonijalno izrađena je ručno: tekstura im možda nije glatka, glazura može biti neujednačena, ali ove osobine čine čajnu čašu vrjednijom od nečega što je proizveo stroj jer izražavaju izraz djela koja su prešla na stvaranje. SAD bi imale koristi od odstupanja od naše kulture stalnog unapređenja, što ne samo da bi uštedilo resurse, već bi nam pomoglo da budemo usklađeni s prirodnim svijetom.
3. Ne otpadite, ne želite
U zapadnom svijetu trošimo kao da sutra nema. U stvari, SAD je jedan od najboljih svjetskih proizvođača otpada. Nešto se pokvari, kupimo novo. Kad nešto postane datum, odlazi u smeće. Postoji japanska riječ, kintsugi, koja je posljednjih godina stekla popularnost u zajednicama s nula otpadom na zapadu. Kintsugi znači "zlatna stolarija" i najčešće se koristi za puknutu ili slomljenu keramiku. Popravak objekta se ne smatra nedostatnim, već kao nešto lijepo, reprezentativno za povijest objekta. Koncept kintsugija također je popularan kod terapeuta za samopomoć i stilista života poput psihologa Tomás Navarro. Njegova knjiga Kintsugi: Prigrlite svoje nesavršenosti i pronađite sreću - Japanski put govori ljudima kako primijeniti drevne principe ove umjetnosti u svakodnevnom životu.
4. Najsuvremenije gospodarenje otpadom
Japan je poznat po svom opsežnom sustavu recikliranja i nedostatku javnih spremnika za smeće. Kad sam živio u Japanu, morao sam pažljivo očistiti i razvrstati sve svoje smeće u više desetaka kategorija za tjedno odvoženje smeća. Pamćenje spomenutih kategorija bio je naporan dio. Svaki grad u Japanu ima drugačiji vodič za recikliranje i posebne prozirne vrećice u koje se može staviti sve. Ako pogriješite pri sortiranju, možda vam se smeće neće pokupiti taj tjedan ili, što je još gore, dobit će vam kaznu. Recikliranje u Japanu nije šala, njihov model gospodarenja otpadom mnogo je izvan američkog i trebao bi ga donijeti međunarodno prihvaćen.
5. Javni prijevoz iz budućnosti
Na vrhu mnogostrukih željezničkih sustava koji prolaze kroz srca gradova prema udaljenim područjima japanske pokrajine, gotovo svaka stanica postaje besprijekorno čista. Cijene se temelje na udaljenosti, a ne na fiksnoj tarifi, poput metroa u New Yorku. Postoji niz vlakova različitih brzina koji putuju do istih odredišta, tako da možete odabrati brzinu prijevoza ovisno o vašem proračunu. Na primjer, najskuplji vlakovi su shinkansen (bullet vlak). Vožnja shinkansenom od Tokija do Kyota brza je dva sata, nasuprot petosatnoj vožnji sporijim vlakovima, ali za praktičnost ćete platiti dvostruko.
SAD je dizajniran za automobile, što ima negativne učinke na ozonski omotač i doprinosi tome da SAD drži drugo mjesto u svijetu po emisiji ugljičnog dioksida. Učinkovitijim javnim prijevozom mogli bismo istovremeno smanjiti emisiju i promet. Japinski privatizirani vlakovni sustavi sjajan su primjer profitabilnog i učinkovitog javnog prijevoza. Njihovu uporabu potiču skupe cestarine i visoke cijene plina. Naravno, SAD su puno veće od Japana, ali japanski se model mogao primijeniti na američke gradove i proširiti ako se pokaže ekonomski održivim.
6. Hranjive, sezonske prehrane
Japanska osnovna hrana uključuje rižu, ribu, juhe, proizvode od soje, rezance i puno povrća. Za razliku od američke prehrane teške s crvenim mesom, Japanci jedu manje porcije zdravijih sastojaka. Obroci u Japanu su skromne veličine u usporedbi s američkim kolegama. U Japanu postoji izreka "Hara Hachi bu", što znači "jedite samo dok niste puni 80%". Sveukupno, japanska hrana sadrži manje šećera, ulja i masti. Njihova se priprema vjerojatno sastoji od kuhanja, pečenja na roštilju, kiselih krastavaca ili samo jesti sirovo. Japan ima jednu od najnižih stopa pretilosti na svijetu. Notorno visok životni vijek nacije može se djelomično pripisati njihovoj prehrani. Povrh toga, japanska hrana se mijenja s godišnjim dobima, što nije samo ugodno, već i bolje za okoliš.
