Intervjui
Prošla godina bila je vrlo naporna za projekt sa sjedištem u Švicarskoj poznat kao Solar Impulse. Osim što su uspješno završili dvomjesečnu misiju za let iznad Sjedinjenih Američkih Država pomoću 100% zrakoplova na solarni pogon - prvog takve vrste (koji je mogao letjeti kroz noć) - izgradili su i novi i poboljšani prototip.
Bertrand Piccard, liječnik, psihijatar i zrakoplov, možda je najpoznatiji po tome što je prva osoba koja je non-stop letjela svijetom u zračnom balonu. André Borschberg je inženjer i profesionalni pilot aviona i helikoptera koji je letio u švicarskom ratnom zrakoplovstvu. I Piccard i Borschberg se okreću pilotirajući zrakoplov, koji ima samo pilotsku kabinu. Uspjeh Solar Impulsa u letenju aviona s nultom emisijom ohrabrujući je korak u smjeru kretanja tehnologije čiste energije i manje ovisan o fosilnim gorivima.
Uhvatio sam se za Piccard i Borschberg kako bih ih pitao više o Sunčevom impulsu i njihovim nadolazećim planovima.
* * *
TL: Prije svega, čestitke na kontinuiranom uspjehu ovog revolucionarnog poduhvata! Kako je sve počelo i kada?
Piccard i Borschberg
BP: Program Solar Impulse započeo je s ciljem izgradnje aviona koji bi mogao letjeti noć i dan bez goriva, a pokreće ga isključivo solarna energija. Nakon uspjeha prvog povijesnog leta od 26 sati u 2010. godini i prelaska SAD-a u 2013., naš je cilj letjeti oko svijeta 2015. godine.
Naš uspjeh, međutim, ne samo da će dovršiti obilazak svijeta bez goriva, već će motivirati sve na provedbu potrebnih mjera za smanjenje naše ovisnosti o fosilnim gorivima.
Možete li nam reći malo o avionu koji koristite? Po čemu se razlikuje od ostalih zrakoplova na solarni pogon koji su razvijeni u prošlosti?
AB: Zrakoplov bilježi svu energiju koja mu je potrebna iz solarnih ćelija. Te ćelije pretvaraju sunčeve zrake u električnu energiju kako bi mogle istovremeno napajati motore i napuniti baterije kako bi avion mogao letjeti cijelu noć. Količina prikupljene energije relativno je skromna i morali smo provesti puno istraživanja kako bismo smanjili potrošnju. Projekt je stoga prvenstveno demonstracija uštede energije koja se može postići s trenutno dostupnim tehnologijama.
Koliko dugo može letjeti avion prije nego što mu ponestane energije?
AB: Solarni impuls je osmišljen i izgrađen da prikupi dovoljno energije u baterijama tijekom dana, kako bi mogao prolaziti kroz noć s tom energijom do sljedećeg izlaska sunca, kada će pilot moći uključiti solarni generator za proizvodnju energije i nastavite let. Svaki je let dobro pripremio naš tim kako nikad ne bi ponestalo energije! Zrakoplov može letjeti nekoliko dana i noći zaredom bez goriva, čime je koncept vječnog leta realističniji.
Solarni impuls je više nego samo avion, zar ne? Bertrand, rekli ste da: "Naš avion nije osmišljen za prijevoz putnika, već za prenošenje poruke." Možete li objasniti što to znači?
BP: Naša poruka naglašava važnost pionirskog i inovativnog duha, posebno u području čistih tehnologija. Danas su tehnološka rješenja koja omogućuju Sunčev impuls da leti i danju i noću dostupna svima i primjenjiva su u svakodnevnom životu. To nisu tajne, futurističke tehnologije. Kada bismo ih koristili rutinski u našem društvu, uspjeli bismo uštedjeti 50% naše potrošnje fosilnih energija i polovinu ostatka proizvesti obnovljivim izvorima energije.
Solarni impuls želi naglasiti energetska rješenja kao i ekološka i politička rješenja iz izrazito konstruktivnog ugla kako bi se pobudio entuzijazam i neophodna motivacija da se iza ovog prožimajućeg fatalizma ostavi iza sebe. Zrakoplovstvo vas sanja, hrani vaše strasti. Avion koji leti bez goriva i postiže nešto za što su svi zamislili da je nemoguće, pokrenuće naše mašte.
Trenutno gradite novi zrakoplov, HB-SIB. Što ovo znači i kako će se ovaj prototip poboljšati na postojećem modelu - HB-SIA?
AB: Uglavnom četiri stvari:
- Prvo, želimo poboljšane performanse - to jest, želimo smanjiti potrošnju energije i imati više rezervi.
- Zatim modificiramo kokpit za poboljšanje ergonomije.
- Uz to su nam potrebni pouzdaniji zrakoplovi sa suvišnim sigurnosnim sustavima i nepropusnim električnim krugovima kako bismo letjeli u vlažnim uvjetima.
- Napokon, imat ćemo oblik autopilota koji nazivamo sistemom poboljšanja stabilnosti (SAS) koji će zadržati let leta i smjer usmjerenja, tako da će pilot moći odmarati.
Kako će biti obavljen let oko svijeta u 2015. godini?
BP: Svjetska turneja odvijat će se u nekoliko etapa s 2-3 dana leta nad kontinentima i 4-6 dana nad oceanima. Na svakom mjestu ćemo se izmjenjivati. Ruta još nije u potpunosti definirana. Sada se proučava pomoću simulacijskih modela koje su razvili naš partner Altran i naši meteorolozi. Glavne faze uključuju Europu, zemlju u Zaljevu, Indiju, Kinu, Havaje i SAD, koji se vraćaju preko Europe ili Sjeverne Afrike.
Na koji se način pripremate za to?
AB: Oboje smo prihvatili izazov ostati u kontroli simulatora leta neprekidno 72 sata potrebnog za virtualni prelazak Atlantika. Da bismo izvukli sve lekcije iz ovog eksperimenta i izmjerili naše mentalno i fizičko stanje u stvarnom vremenu, tim solarnih impulsa izveo je čitav niz testova u suradnji sa stručnjacima iz svakog područja. Ocjenjivali su umor, ergonomija kokpita, prehrana, uporaba zahoda, vježbe za sprečavanje tromboze, budnost i sposobnost pilota zrakoplova u stanju uspavanosti.
Nakon ove pripreme uslijedit će program testnih letova i obuka oko aerodroma Payerne (Švicarska) kako bi se naučilo leteti novim avionom. Zbog svoje ogromne veličine i ekstremne lakoće, Solar Impulse 2 je vrlo osjetljiv na turbulencije i vjetar tijekom uzlijetanja i slijetanja. Ovog proljeća realizirat ćemo i virtualni let oko svijeta kroz simulaciju, kako bismo znali hoćemo li moći održavati zrakoplov u dobrim vremenskim uvjetima.
Koje sigurnosne mjere opreza poduzimate tijekom pilota aviona? Nosiš li padobran?
BP: Uvijek se ukrcavamo u padobran, čamac za spašavanje i prsluk za spašavanje s vojnom standardnom opremom. Moramo biti spremni u slučaju da se suočimo s izvanrednom situacijom, bez druge mogućnosti osim da pilot izađe iz zrakoplova.
Kako se nosite s vremenom?
AB: Da bi se izbjegla turbulencija uzrokovana termalnim zrakama, zrakoplov mora uzletjeti i sletjeti u rano jutro ili kasno popodne. Površinski vjetar mora biti manji od 10 čvorova (~ 11, 5mph), a bočni vjetar 4 čvora (~ 4, 6mph).
Da bismo nas vodili i odabrali najbolji vremenski prozor, imamo misijski tim, koji je najvažnije sastavljen od inženjera Altrana koji su visoko specijalizirani za simulacije putanje i dva sjajna meteorologa s Kraljevskog instituta za meteorologiju: Luca Trullemansa i Wima De Troyera. Luc je već vodio Bertranda tijekom leta oko njega balonom; on je izuzetan usmjerivač. Oni će voditi pilota tijekom turbulencija, pronaći povoljne vjetrove, dobre visine i sunčana područja. Cijeli tim će igrati ključnu ulogu u završetku svjetske turneje.
Koje su neugodnosti solo-pilotiranja aviona toliko sati da se ljudi možda ne mogu sjetiti? Kako idete u kupaonicu ??
BP: Strategija odmora i budnost vrlo su izazovni. Neće spavati preko naseljenih područja, a razvili smo tehnike odmaranja tijela dok budemo ostali budni. Osobno se služim tehnikama samo-hipnoze, dok André koristi tehnike joge. Iznad oceana spavanje će biti dopušteno u kratkim sanjima od najviše 20 minuta, jer će drugi avion, planiran za svjetsku turneju, biti opremljen oblikom autopilota koji nazivamo sustavom poboljšanja stabilnosti i koji će nam omogućiti da zadržimo let stav i smjer.
U slučaju nužde, kao da je turbulencija destabilizirala avion, vibracijski rukavi će probuditi pilota pokazujući mu smjer i nagib koji mora ispraviti. Što se tiče kupaonice, imamo WC-ove integrirane u sjedalo.
Mislite li da će zrakoplovi na solarni pogon biti budućnost komercijalnih zračnih putovanja?
BP: Sigurno ćemo uskoro vidjeti male avione za sunčanje. Ne predviđamo komercijalne zrakoplove na solarni pogon u skoroj budućnosti, ali moramo se sjetiti prošlosti. Godine 1903., kad su braća Wright uspjela letjeti svojim avionom na udaljenosti od 200 m, jesu li mogli zamisliti da će 24 godine kasnije Lindbergh preći solo Atlanski ocean? I 30 godina kasnije avioni bi prevozili 200 putnika, obavivši isto putovanje u osam sati, dok su dva muškarca hodala po Mjesecu!
