Putovati
Ja sam putnik i žena miješane rase. Kad sam posjetila Tajland svoje mlađe godine na faksu, preselila sam se kroz taj svijet kao sva trojica: putnik, žena i biračka osoba. U godinu i pol dana kad sam bio odsutan, samo se sjećam da sam vidio 10 crnaca i nijednog biračkog putnika poput mene. Moje rodno i birocijalno podrijetlo potaknulo me da analiziram svoje iskustvo putovanja s drugačije perspektive koju većina ljudi nema.
Na putovanju sam se morao boriti da bih se smatrao biracionalnim i američkim - dva pojma koja su se smatrala međusobno isključivim za toliko ljudi u okolini. Ljudi su pretpostavili da su Amerikanci imućni i bijeli. Crno je bilo loše. Biracial je bio nezamisliv. Tajlandski tuk-tuk vozač rekao mi je: Ne, ne, nisi zapadnjak. Prekratko. Previše smeđe. “Čini se da koncept„ lonca za topljenje “ne postoji na Tajlandu kao u Sjedinjenim Državama.
Crnilo općenito ili bilo što tamno također se smatralo povezanim sa siromaštvom i ružnoćom, dok bjelina označava bogatstvo i ljepotu. Ta je koncepcija drevna, proizišla iz starih sustava koji su validirali svijetlu kožu nad tamnom kožom jer je potonji predstavljao seljaštvo. Ne samo da je bila hvaljena bijela koža - što su očito pokazali i modeli izbijeljene kože na Tajlandu i moja nesposobnost da pronađem bilo koji kozmetički proizvod bez izbjeljujuće kreme u njemu - nego su se bijelci smatrali uglednijim, jer su imali sjajnu kožu i, pretpostavljamo, više novca.
Pristranost je nastupila u mnogim. Vidio sam bezbroj mračnih tajlandskih muškaraca i žena kako se drže za naručje bijelih stranaca uzvikujući kako su lijepe, „Bijela koža je tako lijepa.“„Bijela je koža ljepša.“S druge strane, djeca s plaže me gnjaviše zbog toga što su „ tako crna "i" tako ružna ". Između ovog i ideala ropstva u Americi je postojala gotovo nevjerojatna paralela: crni poljani crni nasuprot svijetlom kućnom crnjaku. Nikad nisam prošla dan a da mi netko nije pomenuo kožu, osobine i kosu.
Mjesecima nakon dolaska na Tajland, moja svijetlosmeđa koža postala je duboka, crvenkasta tamno smeđa, i iznenada sam se, u glavama domaćih i stranih muškaraca, smatrao prostitutkom. Dohvaćati motocikl bio je pakao - umjesto toga, od mene su tražili prijevoz. Starci su me uhvatili za ruke i rekli:
"Ah, odakle si? Možete li me povesti večeras?"
Suncem potamnjela koža klasificirala me ne samo kao osobu nepoželjnog socioekonomskog statusa, već i kategorički kao seksualni objekt. Bilo je uznemirujuće gledati kako se moji bijeli kolege kupaju na suncu i žmirkaju po pješčanim plažama, dok me mladi mještani i stari bijeli prognanici tjeraju u seks zbog novca. Osjećao sam se napeto gdje god sam krenuo, gledajući kako ljudi pokušavaju shvatiti tko sam.
Ponekad, percipirana kao privlačna, nadilazi negativne percepcije tamne kože i crnaca. Ljudi su hodali tijesnim konopom kako bi uravnotežili stvarnu percepciju sa svojim pristranostima. Često bih čuo "Oh, tako si lijepa, ali tako crna", kao da su stvarno željeli reći: "Crnci ne mogu biti lijepi, pa zašto si?" Tajlandska dama koja je poslužila ručak u sveučilište koje sam pohađao svakodnevno mi je ponavljalo isto, ponavljajući sa strahopoštovanjem „tako lijepo, jako mračno“s nevjericom da se nije odnosila na plavokose njemačke djevojke u mom smjeru.
Osjetio sam kako me pozadina miješane rase i boja kože izdvajaju od većine mojih kolega ruksaka; i razmišljao sam još teže i dublje o sociokulturnim vjerovanjima koja su se usadila u mjestima koja sam posjetila. Nesposobnost toliko mojih bijelih vršnjaka i prijatelja da shvate koliko je moje iskustvo u usporedbi s njihovim ostajalo me frustrirano. Zavidio sam bijelim putnicima na njihovoj privilegiji da se nisu suočili s istim pitanjima. Većina bi se nasmijala bilo kakvim uznemirujućim iskustvima dok sam se vodila u toj neprestanoj bitci da bih istovremeno potvrdila svoj identitet i uklopila se. Bijeli ruksaci jednostavno bi nonšalantno rekli,
"O, moj Bože, ne razumijem. Svi žele imati sjajnu kožu, dok mi sjedimo ovdje pečemo na suncu!"
Postao sam bliski prijatelj s Belgijankom koja je prečesto osjećala da se budim budno budna o negativnoj pažnji i oprostila sam ponašanje rekavši: "ali takvi su." Tek kad je mladi momak iz Kmera rekao, "Koža tako crna, vrlo ružna djevojka ", je li ga napokon pretukla. Bila je jedna od rijetkih koja je razumjela privilegiju koja dolazi sa svijetlom kožom, čak i kao stranac.
Često me bijeli putnici zbunjuju i za lokalnog ili napola azijskog, jer mnoga azijska obilježja imaju upečatljivu sličnost punih usana, bademastih očiju i tamne kože tipične za ljude afričkog porijekla. Čuo sam kako njemački čovjek govori prijatelju kad me vidio: "Jao, neki od ovih ljudi izgledaju crno." Osmjehnuo sam se hladno i rekao "Iznenađenje!", U mom očitom kalifornijskom naglasku.
Kad me moj tadašnji partner upoznao s nekim drugim putnicima, jedan od njih je rekao, "Vau, ona je tako lijepa, govori li engleski?" Nasmiješio sam se i (opet) rekao "Da."
Unatoč rodnoj i rasnoj diskriminaciji s kojom sam se susretao na svojim putovanjima, ne bih obeshrabrio nijednu crnkinju da putuje u druge dijelove Azije ili svijeta. I dalje vjerujem u doživljavanje drugih kultura čak i ako to znači biti neobičan. Moja iskustva u jugoistočnoj Aziji učinila su mi da shvaćam važnost sigurnosti u sebi. U stvari, tromost mnogih ljudi jugoistočne Azije na kraju me prisilila kao istraživača da kritički sagledavam svoja iskustva, jer toliki drugi ljudi nisu morali. Na kraju sam postao čvršći i otporniji.
Unatoč tim iskustvima, upoznao sam mnoge ljude koji razmišljaju unaprijed koji žive i putuju kroz Aziju: prijateljski neudobni ljudi željni učenja i dijeljenja. Kad sam mogao razgovarati s mještanima, bio sam zahvalan na prilici da ih obrazujem. Sjećam se da sam bio na plaži na Južnom Tajlandu unajmio kajak. Dva Tajlanda su mi prišla i tražila da mi dodirnu kosu. Pustio sam ih. Nasmiješili su se i rekli: „Jao. Tako je lijepo. To je vrsta iskustva koju želim imati više mještana i želim ih pružiti ljudima u boji. Ako sam dovoljno privilegiran da budem na stranom mjestu kako bih učio o njima, mogu biti zahvalan na šansi da ih podučim o meni.
