Japanski učim svaki dan. Barem 30 minuta. Nisam još sjajna u tome, ali ne sisati sam. Mogu zakazati sastanke za kosu i zatražiti potvrdu parkiranja. Mogu reći: "Sada je sunčano, ali kasnije će padati kiša", a ja mogu pitati prodavača "Mogu li, molim vas, imati papirnate vrećice?"
Ali kad su me moji roditelji ovog proljeća posjetili i vozili smo se u taksiju od stanice u Tokiju do njihovog hotela u blizini Palače, nisam mogao prevesti za svog oca kad je rekao: "Ovo je prva taksija koju sam ikad posjetio gdje sam Ne mogu razgovarati s vozačem. Tužan sam zbog toga. "Nisam se mogao sjetiti riječi za" tužno."
Čitanje je naporno. Mogu izdvojiti kanji za vodu na olujnim odvodima u mom kvartu, ali nedavno sam kupio nešto za što sam pomislio da je co-co-a (čokolada) i zapravo je rekao ko-hi (kava). A možda i gore od toga, nikad ne bih znao da je to kava da mi to nije rekao moj suprug, nakon što sam ga već popio. Imao je okus poput čokolade.
Moram puno naučiti. Postavio bih razinu stručnosti na: Znam dovoljno da se pravilno naručim u restoranima, razgovaram sa susjedima (vrlo mali) i izvadim se iz nužde. Ali moja razina čitanja je 1. razred.
Prošli mjesec otišli smo na kraće putovanje Tajvanom, Tajlandom i Hong Kongom. To je bio prvi put da sam napustio Japan otkad smo se preselili prošle godine. I bilo je čudno. Japan sam bio prvo mjesto koje sam posjetila tamo gdje su mi pisani i govorni jezik bili potpuno novi. Valjda sam zaboravio kakav je osjećaj biti funkcionalno nepismen na novom mjestu. Sad sam se sjetio.
Tada sam shvatio njezinu zbrku. Tada nisam mogao vjerovati da razumijem nesporazum.
Na Tajvanu sam prepoznao neke znakove iz japanske kanji abecede, ali nisu značili ono što sam mislila da hoće. Mislim da su znakovi za ulazak i izlazak bili isti, ali u menijima su nedostajale japanske fonetske hiragane i katakane i nisam ih mogao razaznati.
Kad smo stigli i ušli u naš mali unajmljeni stan, domaćin nam je pisao upute na engleskom, a zatim na kineskom znaku, a ja sam se napunio da ne mogu prepoznati nijednog. Na japanskom jeziku mogu vježbati hiragane i katakane, a znam nekoliko osnovnih kandija. Prije našeg putovanja smatrao sam da mi je razina čitanja gotovo na nuli, ali dok sam bio na Tajvanu gdje je razina čitanja zapravo nula, postao sam malo više samopouzdan u svoje sposobnosti čitanja u Japanu.
Tada, baš kad sam naučio kako reći „zdravo“, „molim te“i „hvala“, odletjeli smo na Tajland gdje sam opet morao naučiti te izraze. A pisani jezik je opet bio potpuno neodoljiv.
Na jedan naš cijeli dan u Bangkoku, moj suprug i ja smo se odmorili od vrućeg travanjskog sunca kako bismo pili mliječne kaše u kafiću preko puta Palate (koja je, usput, bila jedno od najljepših mjesta na kojima sam Bio sam. Šareni hramovi prekriveni mozaikom natjerali su me na supruga: „Jeste li znali da vaši umjetnički projekti nadahnjuju hramove Tajlanda?“). U kafiću, za stolom pored nas, primijetio sam ženu koja teško plaća svoj račun. Konobarica je nekoliko puta ponovila cijenu, a zatim je na stol napisala brojeve iz kondenzacije. Kad je napokon kliknuo i žena razumjela, rekla je: "Xie, xie", hvala ti na Mandarini, što sam i razumio. Tada sam shvatio njezinu zbrku. Tada nisam mogao vjerovati da razumijem nesporazum. S olakšanjem kad čujem frazu mandarine dok ste na Tajlandu.
U zračnim lukama i na željezničkim stanicama bilo je dovoljno engleskog da nismo imali poteškoća shvatiti na koji terminal ući ili koji vlak krenuti. Ostali smo kod prijatelja u Bangkoku koji govori tajlandski, što nam je puno olakšalo posao dok smo bili tamo. Nikad se nisam osjećala nesigurno negdje gdje smo otišli, ali uvijek mi je bilo neugodno što nisam bila u stanju reći više od "zdravo" ili "hvala".
Na naš posljednji dan na Tajlandu, moj suprug i ja otišli smo noćnim vlakom iz Chiang Maija do Bangkoka i odgađali se kasno pijući Chang pivo i razgovarali. Dobri smo u međusobnom razgovoru o tome šta volimo, a što ne volimo u nekom mjestu. Čemu smo se divili kod ljudi koje smo upoznali. Koje promjene možemo napraviti u našem stvarnom životu na temelju iskustava s putovanja.
Svidio mi se vlak. Na putu za Chang Mai bilo mi je vruće i zbunjeno u našim sjedalima, i općenito sam pustio da se svi pokretni dijelovi našeg puta ugrade u tjeskobu nekoliko sati pa nisam uživao u tome. Na povratku u Bangkok bio sam opušten. Primijetio sam farme i gradove i džunglu iza prozora, i pojeo sam svaki zalogaj moje začinjene zelene curry večere. Pitao sam se odakle potječu solo ruksaci, osmjehnuo sam se malom dječaku koji je koračao dužinom automobila svakih 30 minuta i rekao "Da, molim te" svaki put kad je prolazio muškarac koji prodaje pivo.
Od početka proučavanja jezika primijetio sam da što više učim to više mogu učiti.
Kad je muškarac u krevetu nasuprot našem otišao u kupaonicu, moj se suprug nagnuo nad naš stol i rekao: "On je Japanac." Moj muž je detektiv. Primijetio je da smo, kad smo ranije proučavali japanski jezik iz našeg udžbenika, mnogo gledali prema nama, a kasnije je čitao knjigu sa naslovom iz Japana.
Bio sam uzbuđen.
Kad se naš susjed vratio na svoje mjesto, prije nego što se popeo na gornji krevet, rekoh, "Konbanwa". Dobra večer.
"Konbanwa", uzvratio je i nasmiješio se. I rodilo se 10-satno prijateljstvo.
Maza-san je sjedio s nama, popio nekoliko piva i rekao nam na japanskom jeziku o svom domu u Osaki i njegovim putovanjima na Tajland i Indiju. Bila je to najbolja japanska lekcija u mom životu. Od početka proučavanja jezika primijetio sam da što više učim to više mogu učiti. I ne samo to, ali što više japanskog naučim, to bolje razumijem španjolski. To očito u najmanju ruku nije znanstveno, a možda i nije istina, ali mislim da je učenje japanskog jezika dobar trening za moj mozak i sada mogu bolje učiti. Ili sam sve to smislio i prije se jednostavno nisam dovoljno primjenjivao.
Bilo kako bilo, na prvi razgovor s Maza-sanom u vlaku shvatila sam koliko mi nedostaje Japan i koliko je frustrirajuće što ne govorim tajlandski. Ali kasnije sam shvatio da se osjećam uzrujano zbog sebe što nisam studirao tajlandski prije putovanja. Znao sam da bih ga mogao naučiti ako pokušam.
