* Sve fotografije autora
Tradicija je i dalje jaka na mijanmarskom selu, koje je do sada relativno nedirnuo vanjski svijet. Mijanmar je često viđen kao jedna od najizoliranijih svjetskih nacija. Iako je burmanska vlada ublažila 15-godišnje ograničenje turizma, zemlja održava svoje drevne tradicije. Prema Međunarodnom izvještaju o vjerskoj slobodi, objavljenom 2011. godine, Mjanmar je jedna od najreligioznijih zemalja u odnosu na udio redovnika u odnosu na prihod potrošen na vjeru, s tim da gotovo 90 posto stanovništva prakticira budizam.
Moj projekt fotografiranja započeo je zbog mog interesa za dokumentiranje istinske prirode identiteta zemlje. Mjanmar je nacija čiji je lik oblikovan iz prakse budističke tradicije i kulture, a održavana je vjerom svoga naroda. Projekt se fokusira na društveni život redovnika, koji poštuju budističke norme i smatraju jednostavan način života konačnim ciljem življenja.
Ulazak u dušu Mjanmara ne bi bio potpun bez razumijevanja prevalencije budističke duhovnosti. U Mjanmaru se nalazi na tisuće budističkih spomenika - hramovi, samostani i stupe (struktura oblika kupole koja tradicionalno drži budističke relikvije). Većinu vremena gluposti koriste kao svetišta. Myanmarese je postao navika svakodnevno obilaziti hram i vjeruju da će čin prinošenja zaslužiti zasluge i karmičku nagradu u budističkoj vjeri.
Moje putovanje započelo je od Mandalaya posjetom manastiru Mahagandayon, najvećim učiteljskim samostanom u Mandalayu i domom za više od 1.000 redovnika koji dolaze savladati monaški način života iz cijelog svijeta. Nikad nisam vidio toliko redovnika okupljenih na jednom mjestu. Oni su marširali u 23 sata, za njihov posljednji obrok u danu … ručak. Svaki je redovnik držao spremnik napunjen milostinjom, koji se svako jutro skupljao iz zajednice. Davanje milostinje redovnicima obred je kojim se izražava praksa njegovanja velikodušnosti u budističkoj tradiciji.
U Mjanmaru se monasi smatraju najvažnijom vjerskom i civilnom institucijom u državi. "Nije lako postati redovnik", rekao je Ko Ye, moj vodič. Obavezni su moliti svaki dan, tijekom cijelog dana, da poštuju Budino učenje. Očekuje se da će svaki burmanski muškarac dva puta u životu završiti privremeni samostanski boravak. Tada ima izbor vratiti se normalnom životu ili ostati u samostanu. "Ali", rekao nam je Ko Ye, "ako imate člana obitelji koji je postao monah, to je neusporediva čast."
Siromašnijim obiteljima ulazak u samostan način je da njihova djeca pobjegnu iz siromaštva, dobiju obrazovanje i dobiju pristup časnom položaju u društvu. U istom izvještaju iz 2011. navedeno je da u Mijanmaru živi više od 400 000 redovnika. Nije ni čudo što su njihove crvene haljine, stopala bez cipela i obrijane glave odmah prepoznatljivi u svakom kutku zemlje.
Iz Mahagandayona sam se vozio prema sjeveru prema pagoda Mingun Pathodawgyi, jednoj od najvećih nezavršenih pagoda ikad izgrađenih. Ogroman pravokutni oblik visok 50 metara, s velikim pukotinama koje razdvajaju veliku konstrukciju na dva dijela, dominira krajolikom regije Sagaing. Lokalni folklor opisuje da je kralj Bodawpaya, čovjek koji je započeo izgradnju ove ogromne pagode, vjerovao da će umrijeti ako ikada završi gradnja pagode. Dakle, ostalo je nedovršeno. I danas stoji na visini od 50 metara, s velikim pukotinama niz strane.
Ostavši Mandalay iza sebe, nastavio sam put do Bagana, drevnog gradskog doma do više od 2200 budističkih spomenika. Neki od njih su još uvijek u potpunosti funkcionalni kao hramovi, a ostali su ostaci čiste antike. Hramovi Ananda, Thatbyinyu, Dhammayangyi i Swezigon samo su mali broj ovih umjetničkih remek-djela i amblema burmanske kulture. Čitavo arheološko područje i spomenici Bagan jednostavno je prekrasno i veličanstveno.
Yangon je bila moja posljednja stanica. Bivši glavni grad Mijanmara rodni je grad poznate pagode Shwedagon, koja je postala najsnažniji simbol nacije. Zlatno pozlaćena stupa visoka 110 metara, pagoda Shwedagon mjesto je hodočašća budističkih poklonika i poznata je kao najsvetija pagoda u Mjanmaru. Vjeruje se da ova pagoda sadrži neke budističke najslavnije relikvije poput Gautama (Buddinog pramenova kose).
Iako se turistička industrija naglo povećala, tradicija budizma i dalje se održava u svakodnevnom životu Mjanmara. Jednostavan način života u skladu s budističkim vrijednostima ostaje konačni cilj, a vjerski spomenici označeni su atributom najsretnijeg simbola županije. Mijanmar je mjesto na kojem se mit, povijest i religija kombiniraju u sinkroniziranom skladu, stvarajući kulturu različitu od ostatka svijeta.
