Parkovi + divljina
U ovu regiju SAD-a dolazi mnogo putnika. To je previše loše.
MOJ ISPIT OD Sjeverozapadnog Novog Meksika s tvrtkom Blue Desert Guide Company se bavio stijenama - kanjonima za pješačenje, liticama i hoodovima za fotografiranje, petroglifima za analizu. Narančasti zidovi kanjona, crveni mesi, prugasti planinski prelazi bili su impresivni.
Ali nisam baš siguran u ovu stijenu. Nije sjajna nijansa narančaste, crvene ili ljubičaste. Moj je nos centimetar od njegovog lica, tako da ga ne mogu diviti izdaleka. Gore sam visoko, ali ne usuđujem se pogledati pustinjske poglede koji me okružuju. Plus, ruke mi se smrzavaju. I stvarno je važno da ostanu operirani, jer me sprečavaju da spustim s ove ploče sive stijene.
Kad sam pomislio, nije toliko važno. Netko ima moje uže.
Penjanje na Mentmore
Gdje: zapadno od Gallupa, NM
Pustio sam se i klanjao mi se, dišući toplinu u moje upletene ruke. Podignem pogled. Jednostavno ne mogu napomenuti. Prirodni držači što dalje izgledaju maleni i rijetki.
Foto: Autor
"Hej, koliko ste daleko stigli?", Viknem prema Amandi, pokušavajući odmjeriti razinu gubitka ako sada odustanem.
"Na vrhu je slika o meni", uzvikuje ona.
Izvikujem psovke, trljam ruke zajedno i zgrabim četvrtinu inča. Ne prekida se. Klinasto stopalo zakopčavam na minucijskoj šupljini i nekako me podržava. Nalet adrenalina potiče me da krenem na sljedeće zadržavanje. Pomičem se nekoliko centimetara prema litici. Nađem još jednu rupu i gurnem tri prsta unutra. Umočim dubok dah-možeš-dah i nastavim se penjati. Što sam viši, manje me gnjavi vjetar.
Odjednom se vrh litice nalazi u razini grudi. Učinio je. Stojim na mesu i anketiram. Ovo je moje novo omiljeno gledište u Novom Meksiku.
A vidio sam i neke dobre.
shiprock
Gdje: jugozapadno od Shiprocka, NM
Moj avion nije sletio prije nego što sam prvi put vidio crvenu stijenu. Pola sata od Albuquerquea, kapetan je objavio da letimo iznad Shiprocka. Svi sa sjedištem prozora s desne strane prolazili su licem prema staklu kako bi vidjeli formaciju kako viri iz dna ravne doline.
Foto: papalars
Nekoliko sati kasnije, bio sam u Amandinom bijelom 4 × 4, trzajući se po zemljanim cestama dok smo se približavali sve upečatljivijem Shiprocku. Popodnevno je sunce obasjalo vrh jarko narančastih i crvenih stijena.
Potrčali smo se prema Buffalo Passu za zalazak sunca. Unatoč snijegu preko ceste, vrijeme joj je bilo savršeno. Jelen je ispao na visokim livadama dok smo gledali kako svjetlost udara u Shiprock i pretvara crvene stijene u duboku ljubičastu boju.
Dok smo se noćas vraćali na ranč, Amanda mi je pripovijedala legende povezane s tim područjem. Bio je to orao koji je brodove prenio Navajo kroz Veliki potop i davno ih odložio u Shiprocku.
Mesa na jugoistoku nazvana je Skinwalker Mesa. Na mojoj je karti formacija s ravnim vrhom nazvana „Stolna Mesa“, ali Navajo koji sam sreo upozorili su me da se držim podalje od ovog druženja ljubitelja kože.
Canyon de Chelly
Gdje: istočno od Chinlea, AZ
Sutradan sam naučio sve o kožnim manama u Canyon de Chelly. Putovanje kanjonom uključuje prelazak državne linije, ali mi smo ostali u državi Navajo, koja se širi vrhovima Novog Meksika i Arizone.
Canyon de Chelly u prošlosti je vidio sukobe između SAD-a i Navajo Nation-a (kulminirajući s Kit Carsonom koji je doslovno spalio njegov put 1864.), ali danas se održava u suradnji. Mnoge obitelji Navajo održavaju tradicionalno prebivalište u kanjonu, dok tim područjem upravlja američka vlada kao nacionalni spomenik. Posjetitelje kanjona mora pratiti vodič Navajo.
A ti vodiči itekako vrijede. Otišli smo s Calvinom Watchmanom, koji nas je ranio kroz stabla kanjona, čije je lišće bilo u fazi nanošenja narančaste boje kao i stijena. Između naših uskličnika i fotografiranja, Calvin je razgovarao o istraživanju kanjona kao djeteta, ošišanju kose za školu u Fort Wingateu, kao io njegovim potragama kao tragaču za kožom.
Foto: BenFrantzDale
U kulturi Navajo, konobar je osoba sa sposobnošću da se transformira u životinju. U to doba to je bila poželjna kombinacija vještina, ali negdje duž crte dogodila se mračna devolucija, a današnji čuvari kože neki su od najstrašnijih likova u Navajo lore.
Prema Calvinu, kožari moraju žrtvovati voljenu osobu kako bi stekli njihovu moć. Uz to dolazi i sposobnost psovki, dajući im fatalne bolesti koje liječi samo čovjek medicine.
Amanda je pitala Calvina o usamljenoj kući u blizini Skinwalker Mesa, a on nam je dao stroge upute da se držimo podalje od nje.
Taj se razgovor odvijao dok smo hodali (on: nonšalantno, ja: nesigurno) uz strmi zid kanjona s dobrim padom ispod. Vrijeme i stotine Navajo stopala nosili su prirodne korake u pješčenjak, ali ja za to vrijeme nisam bio konop. Osim toga penjao sam se jednom rukom, stežući svoju ne baš jeftinu kameru u drugoj. Strateški sam ostavio svoj super cool REI Stoke ruksak u automobilu.
Calvin se zaustavio na putu da pokaže na drevne ruševine, nagurane visoko u pukotine kanjona. "Igrao sam se u tim pueblosima", rekao je, dodajući da ga je baka upozorila da se ne drži izvan stana litica. Ne zbog opasnosti povezane s usponom preko strmih zidova, već zbog toga što se Navajos ne bi trebao miješati s duhovima koji su zaostali u Anasazijevim ruševinama.
Calvin je priznao da je ignorirao upozorenja svoje bake, sve dok nije osjetio da ga duhovi doslovno guraju iz ruševina i niz zidine kanjona. Od tada se nije povukao.
Sada ima još jedan razlog da ostane podalje. Od 1982. godine ilegalno je lutati bilo kojom ruševinom u Canyon de Chelly, pa smo se Amanda i ja divili njima iz daleka. Također smo se izmjenjivali i slikali i pitali Calvina o petroglifima na našoj ruti. Nikada prije nisam vidio toliko ljudi u SAD-u, a bila su fascinirana trokutastim tijelima, rukama s tri prsta i kalendarima od osam figura, isklesanim u narančastom pješčenjaku prije tisuće godina.
Nacionalni spomenik El Morro
Gdje: istočno od Rame, NM
Nekoliko dana kasnije uputili smo se u El Morro na drugačiju rock umjetnost.
Foto: Autor
Na natpisnom stijenu nalaze se novije rezbarije, zajedno s drevnim - konkvistadori, pioniri Santa Fe staza i željeznički radnici ovdje su urezali svoja imena. Potpis Don Juana Onatea, osnivača Sante Fea i općeg zločina, jedan je od najpoznatijih. Nisam siguran je li isklesao prije ili nakon što je odrezao noge nekoliko članova plemena Acoma.
Brzo pješačenje El Morro vodi do stjenovite vidikovca, gdje smo provjerili crvene i bijele “bombon-bombon” hoodoos i pogledali prema Ramah, gradu s manje od 400 mjesta.
Amanda i ja puno smo istraživale između naših planinarskih i penjačkih izleta. Provukli smo se kroz ruševine Chaca. Pojeli smo zelene čile cheeseburgere i Navajo tacos. Igrali smo se s divljim vukovima i razmijenili se na buvljacima.
Ali cijelo sam vrijeme gledao u te litice, kanjone, mesas i planine. Kad me je na kraju pitala za moj najdraži dio putovanja, bio je jednostavan odgovor: penjanje po stijenama.
