Putovati
SUNCE iznad iMfolozi Game Reserve u Južnoj Africi gori dok toplinski valovi ne zrače sa crne nadzorne ploče. Moja francuska teta bori se na stražnjem sjedalu. Nije navikla na ovu klimu. Moj mali petogodišnji rođak, Lémoni, njuška po zraku kroz otvorene prozore.
"Mirisno miriše."
"To je miris prašine", kažem.
Većina moje obitelji spakirana je u konvoj od dva automobila. Grm je bujan nakon kišne sezone, a traka ceste proteže se pred nama preko brda. Rezervat igre Hluhluwe-iMfolozi najstariji je u Africi. S vrha grebena stječu se minljivi osjećaji njegove ogromnosti: ukupno 96 000 hektara. Ova je zemlja dom najveće svjetske populacije bijelih nosoroga. 1895. godine, nakon što su ga europski doseljenici pretjerano lovili, vjeruje se da je bijeli nosorog izumro. Tada je mali broj njih ponovno otkriven u regiji Hluhluwe-iMfolozi i stvorena je rezerva za igru.
Mala mreža cesta kojima se vozimo pruža nam pristup beskonačno malom dijelu nacionalnog parka. Samo pješice možete doista istražiti ovo mjesto. Delovi zemlje su nevidljivi s prozora automobila, ali kad vidim kako se plavi brežuljci protežu u bijelo, oni se odjednom zamišljaju i obuzima me neka djetinjasta nada.
U svojoj kolektivnoj mašti smatramo da su područja očuvanja netaknutim krišcima prirode u njenom najautentnijem obliku. Zapravo, mjesta poput Nacionalnog parka Kruger u Južnoj Africi ili Serengeti u Tanzaniji i Keniji umjetni su divlji prostori. Čovjek je u početku bio dio tih ekosustava. Goveda i divlje životinje ispale su istu travu. Maasai pokušavaju održati takav način života najbolje što mogu, ali radikalnom transformacijom sustava upravljanja u afričkim zemljama i mijenjanjem načina na koji lokalno stanovništvo komunicira sa zemljom, kolonijalizam je bacio ovu staru ravnotežu između čovjeka i divljih životinja ravnoteža.
Toliko da je danas nemoguće zamisliti opstanak Velike petorke (lav, slon, bizon, leopard i nosorog) bez ovih umjetnih, zaštićenih prostora. Vrhovi bagrema prostiru se poput kišobrana po padinama i mislim da mislim da, ovdje umjetna ili ne, još uvijek postoji prava čarolija.
Zaustavljamo se u Sontuli, označenom mjestu za izletište i jednom od rijetkih mjesta na kojem ste ovlašteni napustiti svoje vozilo bez pratnje parkirnog rendžera. Da bismo došli do vidikovca, pratimo malu stazu koja se hrskava pod nogama. Statika insekata nas obuzima i u zraku se osjeća miris spaljenog drva. Napokon stižemo do čistine na rubu litice koja gleda na veliku i vijugavu rijeku - Crni iMfolozi. Mirno smo se spustili s dvogledom. Rijeka sjaji pod podnevnim suncem, a orlovi kruže nad klisurama.
Ovo je sporo mjesto. Mir je snažan i na mjestima poput ovog se osjećam povezano s nečim dubokim. Kao što dr. Ian Player, bivši stariji upravnik iMfolozi Game Reserve, kaže, "ovo je (naš) izvorni dom." Čovjek se u takvoj vrsti evolucije razvijao. "Mi u sebi nosimo Afriku. To je dio naše psihe. Za njega su „divljina izvorna katedrala, izvorni hram, izvorna crkva života“.
Dr. Ian Player započeo je svoju karijeru kao parketa u 1952 na iMfolozi. Tijekom pješačenja s mentorom i prijateljem Magqubuom Ntombelom imao je svojevrsno duhovno iskustvo: kiša je krenula i dok su dvojica muškaraca izašla iz guste gredice, naišla je na malu skupinu nosoroga. Bili su tihi i mirni. Igrač govori o tome kako su životinje bile tako blizu da je mogao vidjeti kako kapljice kišnice vode kako klizi niz njihove guste kože.
Upravo je u tom trenutku shvatio da će njegov život zauvijek biti povezan s tim pretpovijesnim stvorenjima.
Kao što se događa, Player je svoj život posvetio njihovoj zaštiti. Zahvaljujući operaciji Rhino, uspio je prenijeti grupe bijelih nosoroga iz iMfologa u druge rezerve kako bi započeo repopulaciju južne Afrike. Neke je čak poslao u Sjedinjene Države kako bi osigurao opstanak vrste.
Odrastanje u Zimbabveu, megafauna južne Afrike bilo je dio moje svakodnevice: u školi su nas podučavali o Velikoj petorki; naši su sportski timovi dobili ime po kudu, impali i sableu; naši računi i kovanice imali su zebre, slonove i žirafe, a mi smo za praznike išli u Manapools ili Matusadona. Gledam prema svom malom rođaku smještenom na jednoj od klupa za piknik. Njezin je život Francuska. Ona poznaje ove životinje samo kroz dječje knjige. Za nju je Ogromni krokodil Roalda Dahla jednako ubožen koliko je bio i poštar Pat. Sviđa mi se pomisao da je ovdje i jedva čekam da stignem do kampa Mpila.
Prijavljujemo se u malom uredu sa slamnatim krovom. Dok moja tetka i ujak rade papire, trenutak da pogledam ploču. Postoji upozorenje koje će posjetitelje podsjetiti na stvarnost krivolova, sa groznom slikom nosoroga s polovicom lica odrezanog motornom pilom. 93% svih nosoroga u Africi nalazi se u Južnoj Africi. Broj smrtnih slučajeva nosoroga u 2014. godini pogodio je rekordnu razinu u kojoj je zaklano preko 1000 nosoroga. Brojka se u posljednje četiri godine više nego utrostručila. Ljudi to zovu ratom. I sve to za rog koji nema nikakve ljekovite osobine; studije u Švicarskoj, Velikoj Britaniji i Kini sve su to potvrdile.
Kad pitam Bekija, jednog od parkera na iMfoloziu, je li rezerva za igru pogođena ulovom, on odgovori s odbacivanjem, "Da", što mi daje do znanja da ne želi razgovarati o tome. Možda zato što vijesti nisu dobre, ili su možda zato što su dobili upute da s onima koji postavlja oštro pitanje o svojoj nosorozi s sumnjom tretiraju sve.
Nebrojene su mjere poduzete za pokušaj zaustavljanja krivolova nosoroga u Južnoj Africi, od kojih su neke potpuno tajne. Postoji telefonska linija za krivotvorenje koju možete nazvati ako budete svjedoci sumnjivih aktivnosti; Rendžeri u parku se obučavaju kao vojnici, jer će im se izići u oči s napadačkim oružjem poput AK47 i R1; iMfolozi su počeli koristiti zračni nadzor, a vlada čak govori o dronovima.
Ipak nosorozi i dalje umiru. General bojnik Johan Jooste, zapovjednik protupovjedničkog tima SANParksa, objašnjava da je traženje lovokradica u Krugeru, nacionalnom parku veličine Belgije, poput traženja komaraca u mraku: „Pronaći ćete ga kada ubode vi. Stopa nosoroga umire u Južnoj Africi, stopa njihove smrti nadmašit će njihov natalitet do 2016. godine.
Pa što treba učiniti? Neki, uključujući dr. Iana Player-a, predložili su radikalno rješenje: legalizaciju lova na nosoroge. Možda zvuči čudno što dolazi od čovjeka koji je veći dio svog života posvetio zaštiti ove životinje, ali Player navodi povijesni primjer da bi podupro svoje stajalište: 1970. nosorog je vraćen na popis za lov. Novac koji su strani lovci uplaćivali na uzgajalištima nosoroga omogućio je masovno širenje zaštićenih područja i ljudima dao razlog za uzgoj. Populacija nosoroga porasla je na preko 15 000.
Danas postoji zaliha zaplijenjenog roga nosora vrijedna više od milijardu randova (više od 81 milijuna dolara). Što ako je ta roga stavljena na raspolaganje kupcima u Kini i Vijetnamu? Da li bi udovoljilo zahtjevu ili bi samo služilo da ga potakne? Da li bi legalizacija lova na nosoroga olakšala kontrolu procesa, sve to vrijeme uzgajajući uzgojne programe? Ili je ishod previše nepredvidiv? Uostalom, svijet se uvelike promijenio od 1970. godine.
Moja tetka i ujak jedva su dovršili papirologiju i već je moj mali rođak pao pod šarmom vervenskih majmuna koji se okupljaju izvan ureda i opuštaju se u safarijima na otvorenom parkiranim ispod stabala.
Moja obitelj provodi prvu polovinu popodneva, postavljajući naš kamp. Trudimo se da hranu držimo pod ključem kako bismo izbjegli invaziju majmuna, ali usprkos svim našim naporima, jedan od mojih rođaka, koji je smatrao da je potpuno prirodno donijeti nargilu u nacionalni park, prebaci mu kašu od jagoda.
Kasno je popodne kad naš konvoj napušta kamp Mpila. Putevi odavde nisu usmjereni. Mi smo tiho iščekivanje. Sunce je nisko na nebu, a narančasto svjetlo hvata se u visokim travama, bacajući duge sjene po prašnjavoj cesti. Netko uoči nešto kroz lišće. Moj ujak koči i nosorog gura se kroz bagremov trn nekoliko metara ispred. Okretanje ključa prekida motor. Nosorog nas malo primjećuje i u slobodno vrijeme prelazi cestu. U sredini se zaustavlja kako bi se ispao na travi koja raste uz cestu. Rog mu se savija poput sablja, a oklop dinosaurusa u koži čini se neprobojnim. Ali tada primjećujem njegove nabore; guste bore kože oko vrata i nogu. Zadivljen sam ranjivošću i veličanstvenošću ove moćne životinje.
U tom se trenutku, nekoliko koraka iza majke, pojavljuje dječji nosorog. Gleda nas na znatiželjan i blago zabrinut način. Majka nastavlja dalje i gura u grm. Njeno dijete slijedi i u trenu, kao da ih možda uopće nije bilo, dvoje divova nestaje.
