1. “Vau! Engleski vam je zaista dobar!"
Ovo je najčešći komentar koji će netko iz Pakistana čuti prvi put kada razgovara sa strancem. Ljudi se čude što bilo tko iz Pakistana, a kamoli žena, može govoriti, čitati i pisati tečnim engleskim. Svijet očekuje od nas da budemo bijesni zlobnici ili vlasnici mini martova kakve vide na TV-u.
U Pakistanu se gotovo cjelokupni školski program uči na engleskom jeziku, a to je stvorilo generacije pakistanaca koji s engleskom jezikom upravljaju s punom lakoćom. Moj prvi jezik je engleski, ali imam pakistanske prijatelje čiji se engleski toliko dobro govori da čine da mi muzika zvuči kao rad epileptičnog majmuna na pisaćem stroju.
2. "Imate li ljudi tamo TV / internet / mobitele?"
Čak sam i za ovo završila krivim kad sam prošle godine na putovanje otišla u Pakistan, nakon šestogodišnje razlike. Ostavio sam pametni telefon iza sebe misleći da nema smisla uzimati ga. Cujem sve moje rođake koji neprestano prenose selfije na Facebook i ažuriraju svoje Twitter račune kao da sutra nema. U međuvremenu, osjećao sam se kao totalni idiot sa svojim starim mobitelom koji nije imao ni fotoaparat.
To nije ekskluzivno ni za velike gradove - dogodilo se u prašnjavom selu u kojem sam odrastao.
3. "Pakistanske djevojke su tako nevine."
Cosmo dobivamo i u Pakistanu, a to samo zato što službeno nema "druženja" ne znači da nema načina za to. Idite na bilo koje pakistansko sveučilište i tamo ćete naći kulturu druženja koja će se supariti bilo čemu na Zapadu. Imamo i prilično educiranog seksualnog obrazovanja.
4. "Jeste li došli u čamac?"
Kad bih rekao ljudima da sam zapravo letio u Veliku Britaniju, njihovo je sljedeće pitanje glasilo kakav je to bio osjećaj da ću prvi put letjeti - u tom trenutku bih im ga nježno prekršio da letim otkad sam bio mali. To nije zato što sam smiješno bogat. Razlog je to što je Pakistan prilično velika država, a leti, pogotovo ovih dana, prilično su pristupačna i često najnekontrolijanija opcija za putovanje.
5. "Ti si iz Pakistana? Volim palak paneer!"
Pakistanski prijatelj koji je studirao u Americi dijelio je ovaj sa mnom. Kada je palak paneer postao službena kulinarska maskota Pakistana? To je poput susreta s nekim iz Velike Britanije i recite "Volim jellied jegulje!" Prvo, vama bi trebalo padati na pamet da biste voljeli jellied jegulje, a drugo, to nije jelo koje se zapravo nalazi u redovnoj dnevnoj britanskoj blagovaonici.
Pakistanska kuhinja je vrlo raznolika, jer je zemlja tako raznolika. Pronađite lokalni pakistanski restoran - vjerojatno ima ime poput Lahore This ili Karachi Something - i tamo isprobajte nekoliko stvari. Preporučujem haleem i nihari kao polazište.
6. "Jesu li vas roditelji odbacili zbog udaje po vašem vlastitom izboru?"
Oženio sam se izvan svoje kulture, a moji roditelji nisu se istovremeno sakupljali u kuglice vatrenog gnjeva. Iznenadilo bi se koliko se mojih vršnjaka u Pakistanu sada udaje po vlastitom izboru uz podršku svojih roditelja.
7. "Jeste li ikad vidjeli Osamu Bin Ladena?"
Kad potječe iz nuklearne države s krčmom i terorizma, to će vam se pitati češće nego što ste shvatili. Odgovor je ne. U Pakistanu imamo ogroman problem terorizma kod kuće, to je istina, ali talibanske glave ne idu na turneju po zviždanju zemlje poput neke vrste Mick Jaggera koji voli džihad.
8. "Jeste li živjeli u kolibi s blatom?"
Ne. Živio sam u stvarnoj kući od cigle i cementa. Puno ljudi u Pakistanu ima, a ako vam se dogodi da poznajete višu i srednju klasu, njihove su kuće apsolutno palačke. U stvari, puno ljudi koji se seli iz Pakistana u Veliku Britaniju bacaju pogled na tu zemlju na red skučenih, loše osvijetljenih kuća za rezanje kolačića i zavijaju: "Kako ovi siromašni ljudi mogu ovako živjeti!"
9. "Kako to da ne nosiš točku na čelu?"
Ta se mala točka zove bindi, a misliš na Indiju, prijatelju. Pakistanske djevojke nose ih na vjenčanjima i zabavama, ali zbog njihove dekorativne vrijednosti, a ne bilo kakve povezanosti s čakrama ili svetim trećim okom.
10. "Volio bih posjetiti Pakistan, ali previše se bojim."
Trebala bi se bojati. Jer pokušaj dobiti vizu iz pakistanske ambasade je takva kafkaška noćna mora da sam čak i ja napustio zgradu vrišteći: „Ne radim to više!“Nakon što sam pokušao dogovoriti papirologiju za stranog muža i dijete. Linija ispitivanja uključivala je tako vrijedne informacije u vezi s mojom prijavom da li se moj muž preobratio na islam ili ne, i kakvom je vjerskom okruženju moje dijete izloženo kod kuće, odgovor na koji je, naravno, „Nitko od vašeg prokletstva posao. To su učinili toliko napornim i kompliciranim da ste mislili da je Pakistan najvažnije svjetsko odredište za odmor, pa bi im trebalo dopustiti samo istinski predan odlazak.
Onda kad smo stigli tamo, jer smo imali stranca u našoj stranci, moja je obitelj svakodnevno primala telefonske pozive lokalne policije kako bi se uvjerili da su stranci još uvijek u našem posjedu i da nam nije omogućen obilazak Waziristana iz ljubaznosti naše dobri prijatelji u talibanima. Ali ozbiljno, ako možete prijeći paklenu muku stvarnog osiguranja sebi vize, turisti u Pakistanu su takva rijetkost da se prema njima postupa kao prema kraljevskim honorarima. Ako se pridržavate običaja, promatrat ćete prekrasnu zemlju koja je još uvijek netaknuta masovnim turizmom.
