Fotografija kamelija u Turkmenistanu flydime
Srednja Azija dugo je ostala misteriozna mnogim ljudima koji regiju gledaju s napola poklopljenom egzotikom; ugrađeni na pola puta između rusko-britanske geopolitičke tegljače i mašte Kiplinga i Omara Khayyama.
Međutim, raspad Sovjetskog Saveza stvorio je novo pronađene interesne i turističke rute, a publikacije o "Divljem Istoku" eksponencijalno se povećavaju - putopisima, biografijama, memoarima i historiografijom.
Evo nekoliko fascinantnijih djela:
"Velika igra: Borba za Carstvo u Srednjoj Aziji", Peter Hopkirk (1992)
Peter Hopkirk poznat je u znanstvenim oblastima kao "laureat Velike igre", pozivajući se na svoje brojne knjige o strateškom sukobu carske Rusije i viktorijanske Engleske zbog nadmoći nad Srednjom Azijom, za koju je Indija bila glavna nagrada.
U svom najopsežnijem djelu objašnjava evoluciju rivalstva koje je rezultiralo anglo-afganistanskim ratovima i ruskom osvajanjem turskih kanata.
Prepričan političkim pokretima starješina, generala, diplomata i špijuna, on oslikava senzacionalnu sliku povijesnih događaja, tkajući političkim stratagemima sudova špijunažom na ulicama Khive i Kabula.
Za još intrigantnija čitanja, zavirite u Hopkirkove druge radove, uključujući Postavljanje istočnog ognjišta: Lenjinov san o carstvu u Aziji (1995) i Kršljeni na krovu svijeta: Tajno istraživanje Tibeta (1995).
"Turnir sjena: Velika igra i utrka za Carstvom u Aziji" Karl E. Meyer i Shareen Blair Brysac (2006)
Meyerova i Brysacina pripovijest o Velikoj igri uključuje putovanja ranih zapadnih istraživača, špijuna, vojnika, kartografa i arheologa koji su tražili razne misije u neuhvatljivim stepenima i planinama Turkestana, Afganistana i Tibeta.
Svako poglavlje portret je crtao iz opsežnog lika likova, od Williama Moorcrofta, nesretnog trgovca konjima, do Ernsta Schafera, voditelja njemačke ekspedicije za otkrivanje izgubljene arijske domovine, do otkrivača špilja Mogao u blizini Dunhuanga, Sir Aurel Stein.
Ovi dobro istraženi biografski dijelovi postavljeni su na geopolitičkoj pozadini Velike igre, kada su se europski imperijalisti borili da zakopaju kandže u nepristupačno područje Središnje Azije, često pod izgovorom trgovačkih ili istraživačkih pothvata.
FM Bailey ("Misija u Taškent") (2002)
U memoarima pukovnika Baileyja govori se o njegovom izvanrednom životu kao britanskog špijuna u Taškentu, glavnom gradu modernog Uzbekistana, dok je ondje stacionirao neposredno nakon Prvog svjetskog rata.
Prisiljen da napusti izdajničku boljševičku četničku policiju, imao je hrabre hrabrosti pridružiti se njihovim redovima pod lažnim imenom. Njegova se priča vrti kada mu je naređeno da se uhiti.
Ovo je privlačan naraštaj obavještajnog rada usred pandemonija koji je odjeknuo u Srednjoj Aziji nakon Lenjinovog uspona na vlast.
Za više zapadnih autobiografija, potražite Put By Oxiana Roberta Byrona (OUP, 2007) i Svijet Hedin 'My Life as Explorer' (National Geographic, 2003).
"Orijentalist" Tom Reiss (2006)
Tom Reiss proveo je posljednjih desetljeća istražujući ovu biografiju Leva Nussimbauma, Židova uzgajanog iz Azerbejdžana, čiji je život prepun izmišljotina i visokih priča.
Reissova istraga vodi ga po cijelom Kavkazu i Europi, papajući po časopisima i intervjuujući stare Azerise i Nijemce kako bi otkrio istinu o neuhvatljivom Nussimbaumu.
Kao što je detaljno opisano u fikciji i osobnim pričama, Lev je manipulirao kaosom ruševine ruskog carstva kako bi se izmislio, prelazeći u islam i predstavljajući se kao muslimanski princ u prednacističkoj Njemačkoj.
Pod pseudonimima Essad Bey i Kurban Said objavio je više od desetak knjiga i zaručio se za bogatu njemačku nasljednicu.
Reiss kombinira utvrđenu povijesnu činjenicu s uvjerljivim sentimentalnim scenarijima, dodajući svoje obrazovane veze kako bi ponovno izmijenio sliku o neprestanom licu Nussimbauma.
Još jednu biografiju potražite u Younghusbandu Patricka French-a: Posljednji veliki carski avanturist (HarperCollins UK, 2004).
"Sjena puta svile" Colina Thubrona (2006)
Colin Thubron, poznati putnik u Aziju i Bliski Istok, objavio je kanon putopisnih epa tijekom svog života. U svom posljednjem djelu, Sjena puta svile, autostopirao je i kampirao svoj put od Xiana do Antiohije.
Njegovo putovanje, kojemu nedostaje kamera, poetsko je opisano, s nevjerojatnim bogatstvom detalja isprepletenih povijesnim sitnicama i vlastitim nevjerovatnim anegdotama.
Ova je kronika elegija Puta svile koja otkriva ruševine nekad moćne rute stoljećima nakon vrhunca, jer susreće sumnjive stomatologe, stroge granične patrole, budistička svetišta i zagušene vlakove i autobuse.
Modernije putopise potražite u knjizi "Mjesta između" (Harvest Books, 2006) Roryja Stewarta.
