Putovati
MOJE DVADESETE DONOSI SE kraju u kratka 4 mjeseca. To je desetljeće koje ću pamtiti kao svoje desetljeće putovanja. Posjetio sam više od 30 zemalja u posljednjih 10 godina, i iako sam dobro naučio kako putovati, trebalo mi je veći dio desetljeća da naučim zaista bitne lekcije za koje bih želio da znam 20. godina. Dakle, za sve koji tek napune 20 godina - a koji ne, kao što sam to učinio u onoj dobi, inzistiram na tome da naučimo stvari na težak način - evo što bih volio da znam o putovanjima u 20-ima.
"Pogrešno" i "drugačije" su dvije vrlo različite stvari
"To je sranje kao što rade" novinarstvo "u ovoj zemlji", rekao sam. Pio sam piće s srednjovjekovnim britanskim novinarom u Pekingu na kraju neuspjelog stažiranja u kineskim novinama na engleskom jeziku. "Sve je to povlačenje krava vladi."
Slegnuo je ramenima. "To nije moje iskustvo kineskih novinara", rekao je. "Otkrio sam da su prilično hrabri."
"Kako?" Pitao sam.
"Ovdje ste već dva mjeseca?" Rekao je, "Morate bolje upoznati sustav prije nego što ga napadnete. Ti su novinari prilično podmukli, ali moraju biti suptilniji u svojim napadima nego što bi to mogli biti Britanci ili Amerikanci. Ne traže da bilo što sruše, samo da ih odvoje. Imajte na umu da vrlo malo zapadnih novinara zapravo riskira vrat kad svakodnevno odlaze na posao."
Bila je to važna lekcija: nametao sam svoj sustav vrijednosti kontekstu u kojem nisam ništa razumio i pretpostavio sam da je zapadnjački "čuvarski" stil novinarstva jedini pravi put i da otpor tlačenju mora biti glasan i otvorena. "Prava" stvar koju treba učiniti nije uvijek univerzalna. U nekim su mjestima mala djela prkosa beskrajno hrabrija nego velika, dramatična djela prkosa bila bi drugdje.
U redu je ne miješati se
Prije nego što sam otišao živjeti u London, jedan prijatelj mi je rekao: "Da, trebat će ti potpuno nova garderoba." Bila je to poštena stvar: Odjevala sam se poput luđaka, a Britance je briga za njihov izgled više od prosječnog Amerikanca. Ali postojao je jedan ulov: Londončani ne nose kratke hlače. Kao uvijek.
Mjesec dana mog boravka u Londonu, bilo je 75 stupnjeva i sunčano. Parkovi su bili prepuni ljudi, pa sam spakirao piknik s nekoliko prijatelja i kao modno osviješteni čovjek obukao sam par lijepih traperica, a ne kratke hlače.
Mrzio sam ga. Bilo mi je vruće i svrbež, i nisam želio ništa više nego da osjetim travu na svojim pastoznim, ružnim nogama. I dok sam sjedio ondje, odjeću natopljenu znojem, iznenada sam pomislio: Što je loše u izdvajanju? Ja sam Amerikanac, pa što nije u redu s izgledom jednog? Biti Amerikanac nije tako strašno.”Sljedeći put kad sam bio topao, obukao sam kratke hlače.
Putovanje vas ne čini zanimljivim
Moja je putnička strategija u ranim dvadesetima bila da napunim što je moguće više zemalja, čak i ako je to značilo samo površni pogled na neke od njih. Jedne noći, dok sam bio u baru s prijateljima s koledža, iskoristio sam priliku da se hvalim koliko sam mjesta bio. Otrkivao sam se s nekoliko mjesta i spomenuo sam Švicarsku - zemlju kroz koju sam prošao - kad mi je prijatelj rekao, „O, oduvijek sam želio ići u Švicarsku. Kako je to bilo?"
Nisam imao nijednu priču za ispričati. I svima je odmah postalo očito (uključujući i mene) da sam guzica. Moja je strategija nakon toga postala sporije: cilj je bio da zemlju doživim u stvarnom obliku. To je značilo da sam tamo trebao provesti duže od samo nekoliko dana. Morao sam ići raditi nešto kulturno. Morao sam naučiti nešto novo. To što ste fizički bili na mjestima ne čini vas zanimljivijim. Postajući mudrija, punija osoba iz iskustva.
Ako vam se loše događaju, pogledajte zajednički faktor
U vrijeme kada sam navršio 23 godine, sedam puta sam bio opljačkan, prevarama ili ukrašen krađama dok sam bio u inozemstvu. Zadnji put kad sam se dogodio bio sam posebno pijan, i bilo je posebno skupo, a kad sam se probudio bez novčanika i lupkajućeg mamurluka, pomislio sam: "Zašto mi se to stalno događa?"
Mene je mamurluk, milostivo, natjerao da se mrzim, pa mi je šaputao: „Jer se stalno stavljaš u situacije u kojima se to stalno događa.“
Ta jednostavna misao napravila je ogromnu razliku: smanjivanjem ponašanja zbog kojih sam bila veća vjerovatnoća da ću biti meta (nošenje vrećastih hlača iz kojih se lako može izvući novčanik, a da nisam svjestan svoje okoline, ponašam se očigledno izgubljeno ili očito pijan, ne slijedom mojih crijeva u neugodnim situacijama) iznenadio sam učestalost da se ciljano svodim na nulu od 23. godine. Sigurno se može ponoviti, ali ako se dogodi, barem ću znati da sam učinio sve prave stvari i samo je imao usranu sreću.
Pažljivo odaberite svoja iskustva
Tek kad sam imao 27 godina shvatio sam da to nikada neću uspjeti svugdje. Čak i ako dođem do svih 196 zemalja, još uvijek bi bilo dijelova onih zemalja koje nikad nisam vidio. U Argentini bih živio četiri mjeseca i nikad nisam stigao u Patagoniju ili Ushuaiju. Bio sam u Kini dva puta i nisam vidio ratnike Terra Cotte. Sveti Augustin je slavno rekao: "Svijet je knjiga, a oni koji ne putuju čitaju samo jednu stranicu." Ono što nije spomenuo bilo je da nitko ne može pročitati cijelu knjigu. Stoga morate biti vrlo selektivni o tome koje ćete stranice odlučiti pročitati.
