Planiranje putovanja
Znate da se zabavljate kad se možete nasmiješiti mlatom koji vam prska lice.
Zagledao sam se iz svog prevrnutog bicikla Outrider u kotač gume koji se okreće, dok je kapljao hladno, mokro blato pred srebrnim nebom Karoline. Vjetar me je otpuhao, ali koliko sam mogao reći, nisam imao vidljive ozljede, već samo veliki dječji osmijeh.
"Jesi li dobro?" Hunter, moj vodič, viknuo je odnekud bliže imanju Biltmore.
"Pakao, da!", Viknuo sam kako se spustio na noge i obrisao lice o svojoj "vodootpornoj" jakni. "Malo blata nikoga nikoga nije ubio."
Zapravo, blato je vjerojatno ubilo puno ljudi, ali nije učinilo puno da pokvari dobro vrijeme koje sam imao u Biltmoreu u Ashevilleu, Sjeverna Karolina. Upravo sam prebrzo skrenuo blatnjavo, klizavo skretanje i zaobilazio jedan od novih Outriders-a, motocikl s tri kotača, ležeći na kotačima dizajniran za off-road. Malo je poput električnog brdskog bicikla za one koji ne žele pedalirati.
Foto: Outrider USA / Facebook
Provela sam hladno, kišovito popodne brzeći uz Biltmorove skliske brežuljke, forsirajući male potoke i probijajući se inače nedostupnim terenom. Sunčanog ljetnog dana natjecali bismo se s desecima drugih strojeva i da se ne zabavljamo blatom kakvu smo radili popodne.
Ovo je takvo iskustvo koje steknete u Ashevilleu zimi, kada su horde pivovarskih momačkih zabava i glazbenih hodočasnika otišli kući na zimu, a grad se vraća u ruke mještana.
"Asheville nikada nije trebao biti turistički grad", kaže Meherwan Irani dok uživamo u ručku indijske ulične hrane u Chai Pani, njegovu postaju Asheville koja je postala jedan od najtraženijih stolova u gradu. "Bilo je to da se radi o lokalnoj zajednici. Dakle, da, dođite zimi, i vi ćete to doživjeti onakvim kakav stvarno jeste."
Utvrđivanje onoga što je grad "relativan" je pojam. Egzistencijalna kriza, ako previše mislite. Ali ono što Irani znači jest hipijski, umjetnički planinski grad Amerika, u koji se zaljubio tijekom proteklog desetljeća ili toliko toga, kad je pun posjetitelja. A zima je kada ćete u prvom redu pronaći autentičnost zbog koje je postala toliko popularna.
Foto: Chai Pani / Facebook
U Chai Paniju gužva u ponedjeljak je prilično svjetla. Irani odvaja vrijeme da objasni zašto je njegov jelovnik bez curryja i vindalosa na koje smo navikli u američkim indijskim restoranima, i zašto bih trebao probati njegov pav bhaji, mješoviti povrtni hash s čilijem i cilantrom na maslacima.
"Ovo ljudi jedu u Indiji", kaže mi uzbuđeno. "Ulična hrana. Indijske obitelji voze se satima ovdje jer su to stvari koje nigdje drugdje ne mogu dobiti."
Obično ne bi imao vremena čak ni pozdraviti stol, još manje objasniti kuhinju.
"Ljeti zaboravi", rekao je. "Ne vidimo mještane, ne žele čekati."
Kratka šetnja centrom grada i podzemne željeznice, a ja sam na One World Brewingu gdje se vrste uslužne djelatnosti razgovaraju s pivnikom, koji mi kaže da sam prvi ručnik koji je viđao cijeli dan. Nije se činio osobito zauzetom, a zapravo je imao vremena objasniti mi sitnice njegova konoplji aleja Hempin 'Ain't Easy, pilsner napravljen od sjemena konoplje. Mnoštvo je bilo mladih, grozdjevih, tetoviranih tipova, koji su bili previše zadovoljni da bi predložili mjesta koja bih trebala vidjeti oko Ashevillea. Oni su također rekli da su obično bili previše zauzeti tijekom ljeta da bi posjetiteljima davali takve preporuke.
Ugodan planinski bijeg s vatrama i ugodna rekreacija
Hladnoća čini da se Asheville zimi osjeća pomalo udobnije dok snijeg prekriva planine Blue Ridgea, a vi možete gledati zalazak sunca u krovnim barovima sa užarenim jama od vatre. Ako želite, možete obilaziti ove barove, ali ako se želite samostalno voditi, započnite u hotelu AC Capella 9 gdje ćete imati fantastičan snimak Art Decoa u centru grada dok uživate u kaminu. Glamper's Smores - Lairdov pljeskavicu, kakao mezcal dram, limun, kremasti bjelanjka i ugljeni marshmallow.
Wicked Weed tijekom ljeta trguje svojim pet dubokim linijama za kamine ispred dvorišta gdje možete uživati u njegovom poznatom Freak of Nature double IPA u žustrom planinskom zraku. Čak i ugledna Sierra Nevada ulazi u zimsku ogrjevnu zgradu sa kaminima na francuskom Broad Riveru koji hladnim, vedrim danom čine osvježavajući izlet izvan grada.
Asheville je poznat toliko po avanturama na otvorenom, koliko i po pivu, a iako nećete dobiti ten ako zimi šetate, planinarenje će biti lakše. Dok sam šetao promjenjivim listovima trosatnom stazom duž ruševina Rattlesnake Lodge, osjetio sam kako hladan zrak snižava tjelesnu temperaturu dok je moj vodič iz planinarske kompanije Blue Ridge vodio snažan uspon.
"Ljeti imam ljude koji umiraju zbog ove stvari", pretjerivala je. Nadam se. Ispričala je priču o jednoj ženi koja je sa sobom pješačila do vatrene kule s spektakularnim pogledom na posebno vrući ljetni dan i odbila planinariti natrag.
"Toplina je došla do nje", rekla je, podsjetivši me da je hidratacija ključ svakog dobrog planinarenja. "Nećete se brinuti zbog toga zimi."
Štoviše, dodala je, zimi je lišće opalo s drveća, a pogledi na dolinu ispod još su spektakularniji.
Dalje od grada, Lover's Leap Loop Trail odlikuje se kratkim, pristupačnim putovanjem od vrućih izvora u središtu Sjeverne Karoline do prirodnog vrućeg izvora na kojem se možete ugrijati u prirodnoj mineralnoj kupki. Proljetna para zagrijava hladan planinski zrak dok se vaši mišići oporavljaju od napornih aktivnosti.
Zimi su otvoreni i poznati gradski tečajevi brdskih bicikala i krošnjava, bez uobičajene ljetnosti kampa i korporativnih grupa za povlačenje koje začepljuju žice u Avanturističkom centru u Ashevilleu. Tečaj užadi za krošnje ovdje je za razliku od bilo kojeg što ste ikada vidjeli gdje ćete razmještati zid za penjanje, kliznuti niz vatreni stup, voziti snowboard i zip liniju između svih njih gotovo 20 stopa iznad zemlje.
James Beard restorani, minus čekanja
Foto: Sovereign Remedies / Facebook
Asheville-ova hrana pripala je pivu i adrenalinu kao najvećem izvlačenju Ashevillea, hvaleći se Jamesom Beardom nominacijama za Katie Button Curate i Nightbell, Leah Wong Ashburn iz Highland Brewing Co., te Davidom Bauerom iz Farm & Sparrow ove godine. Problem je, naravno, jednom kada te nominacije dođu, pa i paketi turista. Ljeti, svejedno. Nakon što se zahladi, svatko može dobiti stol na mjestima poput Buttonovog Curata ili Posane, čak i lokalno stanovništvo.
"Većinu hladnih događaja provodimo zimi", kaže Irani Chai Panija. "Tada se mještani ponovno mogu vratiti u restorane i povezati se s kuharima i radnicima."
Domaća, svježa seoska kuhinja osjeća se ugodnijom i kada je hladno. Šetajući pred ulaznim vratima Sovereign Remedies tmurnog četvrtka navečer, susreo sam se s trenutkom topline, praćen valom češnjaka, mrkve i pirjanog mesa. Bilo je to pomalo poput ulaska u maminu kuću nakon duge nogometne nedjelje u parku, zagrijavajući se mirisima kućne kuhinje.
Jelovnik je prepun sitnica poput toter koštane srži i bavette odrezak sa zelenom rajčicom i bananom. Iako mnogi domaći ljudi to mjesto znaju samo kao koktel bar, to je jedno od najudobnijih mjesta za dobivanje zimskog obroka u Americi.
Iza imena Beard, Asheville ima zgodna, skrivena mjesta poput AUX bara. Ovdje bivši kuhar beskućnika Steven Goff ne nudi samo uslugu boce King Cobre ("Preživio sam to sranje kad sam bio na ulici", rekao je Goff dok mi je natočio bocu od 40 oz), već ima i cijeli jelovnik pun kreacija poput patka s krumpirovim patlidžanim umakom od krumpira i napuhanim svinjskim obrazom s zelenoljubljastim zelenjavom i kiseli krastavci.
U glazbenoj dvorani Isis, desetak minuta od središta grada, kuhar Jeffrey Potter planira zimske jelovnike nadopuniti bilo kojim stilom glazbe koji je obnovljene stare deko-kazalište igrao te večeri. Prosinac će jednu večer ugostiti talijansku gudačku skupinu, na primjer, uz jelovnik klasične talijanske hrane i koktela, s nekim talijanskim kinom za kraj večeri.
Grad je postao poznat po svom pivu, a večer provodite odskakujući od pivovare do pivovare, od bezgrešnog piva do masovno popularnog Catawba, soursa u Funkatoriumu i cidera u urbanom voćnjaku. Završite noć uz umirujući koktel u Antidoteu, izdanaku prve kemijske destilerije South Slopea ili u lokalno popularnom Little Jumbo-u. Tijekom sretnog utorka u utorak, vlasnik Chall Gray poznaje bar u baru po imenu i pozdravlja ga svaki zaštitnik koji uđe.
Foto: Little Jumbo / Facebook
"Htio sam biti malo udaljen od centra grada", rekao je. "Dakle, [posjetitelji] moraju znati za ovo mjesto da bi ga pronašli, ali mještani imaju koktel bar u koji mogu doći i ne boriti se za piće."
Ipak, u Malom Džumbu sam se osjećao potpuno dobrodošao kao posjetitelj. Čak i nakon vala turista koji su odletjeli u Asheville, grad i dalje drži šifru južnog gostoprimstva.
Čin uravnoteživanja procvata turističkog gospodarstva i održavanje lokalne autentičnosti težak je. No, čini se kako ga Asheville, barem zimi, obori. Iako odlazak u planinski grad bez pravog skijanja zimi može izgledati kontratuktivno, zapravo je najbolje vrijeme da dođete ovdje. Prilika je vidjeti Asheville kojeg ste čuli prije mnogo godina - hipi, zabavan grad koji je bio cool antiteza onoga što su neki slikali u Appalachiji. Samo skrenite skrenite na skretanje ako krenete u obilazak Outrider-a.
