Nije da glazbeni festivali više nisu zabavni. Samo što se oni zapravo ne tiču glazbe.
Sigurno, gledati ćete svoj omiljeni bend s preko 150 000 vrištavih iPhonea. Ali ako ste tamo da biste vidjeli glazbu, bili izbliza i osobni s njom i cijenili je, festivali su duboko razočarajući. Možda su sjajni za super fanove određenog benda, ali za ljubitelje glazbe nedostaju.
Ali u ruralnoj Australiji jedan veliki festival još uvijek pruža intimno, imerzivno iskustvo kakvi su nekada imali i drugi festivali. Iako nije baš blizu i ne može uvijek crtati velika imena, autentičan je, originalan i beskrajno zabavan.
Festival glazbe Tamworth Country Music u Novom Južnom Walesu vrsta je iskustva koje podsjeća na to zašto ljudi vole živu glazbu. Da, ima ogromno sponzorstvo s Toyotom, ali osim tih logotipa, ništa o festivalu nije korporativno. To je mjesto koje ćete možda vidjeti kako će se dogoditi sljedeće ljeto na velikom ljetnom festivalu kako igra malenu pozornicu u gumenom baru s ljudima koji su od 18 do 85 godina plesali ispred pozornice.
Najveći festival u Australiji po izgledu Main Street u SAD-u
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Tamworth je čudan seoski grad oko sat vremena avionom iz Sydneya. To je mjesto velikih polja i velikog neba gdje hor panične stoke, koja pluta na zloslutnom nebu, prethodi večernjoj grmljavini. To je zemlja onako kako nalazite zemlju u središnjoj dolini Teksasa ili Kalifornije, gdje se poljoprivredno zemljište ispunjeno eukaliptusom i palmetom proteže kilometrima, a na otvorenoj cesti ima više teretnih vozila nego automobila.
Svakog siječnja domaćin je najvećeg glazbenog festivala u zemlji izvan Sjedinjenih Država i najvećeg glazbenog festivala u Australiji. Privlači 300.000 polaznika tijekom 10 dana, a 700 umjetnika svira 2800 događanja na više od 200 mjesta. Ali za razliku od drugih velikih festivala, njegov glavni cilj je približiti ljude glazbi.
Približavajući se Peel Streetu - glavnom gradskom potezu - festival me dočekao gotovo odmah kad sam našao visokog muškarca u kaubojskom šeširu kako svira njegovu kabinu Johnnya Casha "Fire of Ring" ispred kafića. Još 50-ak metara niz ulicu brat i sestra svirali su duel gitare ispred banke. To nisu bili amateri koji se sudarili sa zabavom, oni su bili autobusi koji su se morali prijaviti da bi igrali za vrijeme festivala. Bilo je malo poput šetnje stanicom podzemne željeznice New York, osim što je mirisalo na eukaliptus i ljudi su se zapravo smiješili.
Dok sam prolazio šarmantnim nekoliko blokova koji čine do centra grada, svirači zvuka su se stalno mijenjali. Napunjeno je pregrštom banaka, Targetom i nekim malim restoranima i hotelima, a svaki je dio srednjoameričkih gradova gotovo 7, 500 milja širom Tihog oceana.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Da bih uspio pobjeći od ljetne vrućine od 45 stupnjeva (sustav metričke kaze da je vruće) uronio sam u Svinjarsku kutiju, ulični restoran s povišenim prednjim popločanim dijelom. U ulici, koja je bila zatvorena za promet zbog festivala, restoran je sagradio pozornicu s pogledom na popločani dio dvorišta, i dok sam naručivao ručak, do mikrofona je krenula zadivljujuća mlada brineta s gitarom.
Ne predstavljajući se, počela je pjevati vlastitu izvedbu pjesme "Jolene", pjesmu za koju uvijek smatram ironičnom kad je pjevao netko izuzetno atraktivan. Glas joj je bio strastven i očajan kao Dolly Parton, toliko prepun emocija i prodornog tona da se činilo gotovo da nije bilo mjesta da se sjedila na ručku na sjenovitom terasi restorana.
"Hvala vam", rekla je nakon završetka uvodne pjesme. "Ja sam Chelsea Berman, hvala vam svima što ste izašli."
Njezin debeli Aussie akcent bio je posljednje što sam očekivao nakon mrtve naslovnice Dolly Parton. Direktor restorana objasnio mi je da je jedna od šake finalista Star Makera, svojevrsno natjecanje među najboljim glazbenicima u Aussie country glazbi. Keith Urban pobijedio je 1990., Tanya Self 1995. godine.
Potom je lansirala lijepu, burnu pjesmu o raspadu. Osjećao sam se kao da gledam vrste izvođača kojeg ću vidjeti na CMA-u četiri godine kasnije i svima kažem: "Čovječe, vidio sam je na ovoj maloj pozornici na ulici u Australiji i znao sam da će biti ogromna."
Sposobnost gledanja vrhunskog talenta prije nego što postane golem, bio je jedan od sastanaka glazbenih festivala jednom prilikom. Nikad nisam osjetio da sam bio na nekom od desetaka festivala na kojima sam bio u SAD-u, ali taj je osjećaj u Tamworthu bio neizbježan.
Nakon što je Chelsea Berman dovršila svoj set, prošetao sam se nekoliko blokova do hotela Tudor, gdje se s pozornice unutar prozora odjekivao teški zvuk zemlje. Ušao sam pored ljudi koji plešu u kaubojskim šeširima kako bih vidio mladog bradata kako energično pjeva u maloj sobi. Iako je hotelski bar bio prepun dnevnih vrućina ljudi koji su unutra bili sve vrući, čovjek je igrao sobu kao da je to veliko kazalište.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
"Mi smo Linc Phelps", rekao je nakon što je završio, već vidno znojen nakon svoje druge pjesme. Potom je započeo priču o tome kako je njegov basista doslovno bio tip kojeg je noćas sreo u muškoj sobi hotela i pitao ga može li popuniti tijekom popodneva postave. Smijali su se tome dok su među pjesmama uzimali gutljaje piva. Očito su takve stvari uobičajene u Tamworthu.
Phelps je bio još jedan finalista Star Makera, koji su svi igrali srca u žestokoj vrućini više puta dnevno, u prostorima širom grada. Ali upravo je ta strast i odlučnost taj festival osjeća stvarnijim od svega što sam ikad vidio.
Gotovo svaki bar u restoranu u Tamworthu živio je uz country glazbu za vrijeme festivala, onakav kakav su ljudi opisali u Nashvilleu i Austinu prije nego što su ih preuzeli bakeloretti i tehnološki startupi.
Čak se i A-listići osjećaju autentično u Tamworthu
Foto: Matthew Meltzer
Glazbu čine tako dostupnom ne samo zbog malih mjesta u centru grada. Gradski memorijalni park domaćin je goleme glavne pozornice na kojoj veći, međunarodni akti izvode besplatne koncerte. Oni su antiteza onoga što su postali glazbeni festivali, prilika da se opustite i uživate u glazbi bez borbe protiv gužve i plaćanja piva od 12 dolara.
Iako je festival velikan, na njemu se često ne nazivaju velika imena. Ali ove godine Keith Urban - jedini australijski pjevač u zemlji koje većina Amerikanaca može imenovati - svirao je malenu gradsku vijećnicu Tamworth War Memorial, 900 ljudi.
Emisija je bila od koristi za pomoć oboljelim od suše u ruralnim sredinama, koja je održana u prostoru veličine otprilike srednjoškolskog gledališta iz 1930-ih. Urban je započeo s ovom zgradom, pobjedivši u CCMA talentu Quest kada mu je bilo osam godina. Pa kad ga je festival pitao gdje želi igrati njegov veliki show, a ne masivnu glavnu pozornicu, odlučio se za Vijećnicu.
Čak je i usamljeni igrač A-Listera, koji je igrao Tamworth, pružio performans koji se osjećao istinski autentičnim. Tamo gdje se na koncertima za velika imena često može osjećati kao da izvođač nema pojma u kojem se gradu nalazi, vičeći "What is FORT LAUDERDALE ??" baš kao što su noć prije povikali "What’s ORLANDO ??", Urban je izgledao kao da je još jednom osmogodišnjak uzbuđen i zahvalan što svira na ovoj pozornici.
"Večeras ćemo svirati neke pjesme", rekao je nakon što je otpjevao svoju prvu pjesmu. "Bit ćemo ovdje neko vrijeme, da vidimo koliko dugo možemo ići."
Tijekom sljedeća dva i pol sata Urban je pričao priče o svojim iskustvima u Tamworthu. Izašao je na pod i odsvirao pregršt pjesama. Odmahnuo je rukom. Izvukao je djevojku iz publike i dao joj svoju potpisanu gitaru. Izgledao je zaljubljeno u malu publiku kao i oni s njim.
Nakon što sam napustio koncert nedaleko od 23:00, zgrabio sam sendvič s roštiljem sa malog štanda ispred hotela Tudor, a zatim prošetao toplim noćnim zrakom do hotela Imperial. Kroz predvorje i pokraj bara pratio sam zvukove gitare do vanjskog pivskog vrta koji je pretvoren u improvizirano mjesto festivala.
Foto: Tamworth Country Music Festival / Facebook
Topli povjetarac puhao je kroz vrt, dok je grupa ljudi u 60-ima pokrenula verziju "Cheeseburger in Paradise."
Ispred pozornice plesali su mladi ljudi - fakultetske ili srednjoškolske dobi. Iza mene plesni klub u hotelu Imperial sa svojim treptavim šarenim svjetlima i zvukovima elektronske glazbe sjedio je prazan, iako je gužva u kasnim noćima izgledala jedva od puke starosti. Očito je izvlačenje žive glazbe, čak i ako je to bila naslovnica Jimmyja Buffetta, i dalje jače.
Zbog toga sam shvatio da se ljudi zaljubljuju u živu glazbu. Prilika da vidim ljude kako rade nešto što im je strasno, izbliza i osobno, jedinstveno je zahvalno iskustvo. Nažalost, kako je to iskustvo postalo komercijaliziranije, mnogo se intimnosti smanjilo, a festivali ne zadovoljavaju uvijek one koji istinski vole glazbu. Ali 10 dana australskog ljeta, Tamworth utjelovljuje sve što je sjajno u glazbi uživo. Za ljubitelje country ili bilo kojeg žanra zaista, to bi mogao biti najbolji odmor na svijetu.
