Putovati
NE bih OPISAo što se u mom domu Sint Maarten, nizozemskom otoku na Karibima, događalo kao klimatske promjene, već kao stagnacija promjena u čovječanstvu. Oštre promjene u okruženju Sint Maarten uzrokovane su nedostatkom ekološkog obrazovanja i razumijevanja od strane lokalne zajednice koja živi ovdje. Nekoć je moj dom bio bujan, prekrasan otok sa slanim ribnjacima, neprestanim mangrovim šumama, raznolikim lokalnim divljinama i starim robusnim drvećem koje je visjelo nad cestama, bacajući hladovinu kako bi zaštitilo svoje stanovnike od karipskog sunca. Sada se otok počinje topiti iza sve veće planine smeća koja se nalazila usred našeg povijesnog ribnjaka soli - istog ribnjaka soli koji je nekada bio ključni razlog zašto su se ovdje naselili naši preci.
Veliki ribnjak soli u Sint Maartenu oduvijek je bio dragocjena roba, Arawaks koji su naselili otok prije nas, ovu su zemlju nazvali „Soualiga“, što znači zemlja soli. Kad su se Nizozemci privezali na otok 1624. godine, otkrili su ovaj Veliki slani ribnjak i znali su da je pogodio zlato. Način na koji se skupljala sol vrši se na različite načine. Da bi se mogli skupiti i vratiti ovu sol na obalu, ljudi su gradili male trake od pijeska i stijena na površini ribnjaka. 'Deponij' je stvoren kao privremeno rješenje za uklanjanje smeća proizvedenog u Philipsburgu, gradu pokraj ribnjaka, koristeći jednu od ovih traka pijeska za odlaganje neželjenog otpada. Tijekom godina, ova je mala gomila rasla i od tada nikad nije prestala rasti, stvarajući ne samo vid, već i opasnost po zdravlje i okoliš za stanovnike i posjetitelje otoka.
Dim se diže svaki drugi tjedan od požara koji gori na sredini smetlišta, donoseći težak oblak zagađenja nad Philipsburgom, koji se tako dogodio tamo gdje dolaze brodovi za krstarenje i turisti dolaze uživati u danu. Otok teži i živi od turizma, tvrtke poput hotela, pružatelja ekstremnih sportova, dućana, restorana i mnogih drugih oslanjaju se na turiste svaki dan kako bi im osigurale stalni prihod. Plaže na otoku, lijepe i lijepe, prepune su boca, plastičnih vrećica, posuda i mnogih drugih predmeta za jednokratnu upotrebu. Greben tijekom godina polako umire duž obalnih linija otoka zbog loših kanalizacijskih sustava, otjecanja podzemnih voda i stalnog novog razvoja koji je odobren preblizu obali. Izlijevanje tih razvojnih mjesta i otjecanje podzemne vode zagađeno kanalizacijom i drugim štetnim tvarima ulaze u oceane uništavajući prirodna staništa lokalnog morskog života i oduzimajući prostore na plažama namijenjenim mještanima za uživanje. Zbog klimatskih promjena grebeni su podložni izbjeljivanju koralja, što može biti vrlo štetno za naše gospodarstvo jer se oslanjamo na naše plaže i morski život kako bismo privukli turiste.
Sjećam se kad sam bio mlađi, hodajući niz brdo na kojem sam živio, duž divljih grmova Bougainvillea punih ljubičastih cvjetova i duž gigantskih stabala tamarinda punih slatkih i kiselih voćnih poslastica. Bosih nogu bismo se spustili do plaže i popeli se u najveće stablo tamarinda na dnu našeg brda, da odaberemo najbolje tamarinde za povratak kući. Moja sestra i ja napravile bi tamarind maslac u kuhinji naše kuće i uživale bi u užini na našem krovu gledajući more dok se valovi kotrljaju unutra i van zaljeva ispod. Sjetim se ronjenja vikendom i vidjela sam toliko riba da se nisam mogao suzdržati od toga jesu li rajska riba, sipe, jastozi, morski ježeri i toliko više drugih vrsta koje smo ovdje imali. Koraljni grebeni bili su živopisni životom, dom toliko nevjerojatnih stvorenja, faune i flore, boje bi gotovo zapjevale. Okean je bio tako čist u svakoj uvali, mogli biste vidjeti sve na dnu mora i pronašli biste najljepše školjke po cijeloj obali.
Naravno, Sint Maarten je i dalje lijepa. Još uvijek postoje uvale bistre poput kristala i još uvijek postoje planine pune prekrasnih stabala tamarinda, ali količina se u toliko kratkom vremenu smanjila da me plaši za budućnost mog otoka. Vidim kako se drveće uništava kako bi se izgradilo više nego što nam je potrebno, dok se staništa ptica, slepih miševa, gmizavaca i drugih autohtonih životinja uklanjaju. Čini se da mnogi ljudi imaju zacrtane kratkoročne profitne ciljeve, ne shvaćajući da su prirodne ljepote otoka ono što privlači turiste u našu zemlju. Posjetitelji dolaze na karipske otoke zbog bijelih čistih pješčanih plaža, bistrih voda, prekrasnih morskih divljih životinja i divljih bujnih planina, drveća i cvijeća koji bi ih trebali okružiti. Oni pobjegnu iz gradskog života samo da bi pronašli malo Las Vegas umjesto pravog karipskog otoka.
Klimatske promjene su nešto što stvaramo dok stalno zagađujemo i koristimo zemlju ne razmišljajući o posljedicama. Svake godine osjećam kako je ljeto sve toplije, a zime hladnije. Svake godine sezona uragana je malo strašnija - stvari koje ljudi izbacuju mogu letjeti oko otoka i nanijeti štetu kućama i ljudima.
Iako je naš otok veličine 37 četvornih milja samo mali doprinos klimatskim promjenama u svijetu, kao Karipski otok jedan smo od njega koji je najviše pogođen. Baš kao i naši koralni grebeni, naš se život i naše gospodarstvo oslanjaju na sprečavanje napredovanja klimatskih promjena. Osjećam da postoji mnogo onih koji žele vidjeti kako se dogodi promjena. Ovdje je mlađa generacija mještana koja teži boljem i čistijem otoku. Kao mali otok ne možemo zaustaviti klimatske promjene, ali ako ne možemo promijeniti mišljenje i način ponašanja u svojoj zemlji, kako možemo očekivati da i drugi to učine? Kao zemlja i kao zajednica moramo započeti sa podnošenjem peticija za održivu budućnost.
