Pivo
Tijekom putovanja kroz Mijanmar nije rijetkost vidjeti reklame za pivo Spirulina Mandalay Brewery. No, za razliku od drugih reklama za pivo koje vam možda budu poznate, Pivo Spirulina ima slogan „zauvijek mlado“, zajedno s tvrdnjama da je „pivo protiv starenja“. Pivo je mnogo teže naći nego što je to uočiti reklame, ali pretraži se isplati. Kušali smo gotovo svaki lager u jugoistočnoj Aziji, i od svakog piva koje smo probali, najzapaženije pivo koje smo pronašli u regiji je neuhvatljivo pivo Spirulina Mandalay Brewery.
Zdravstveni sastojak Mandalay Brewery nalazi se upravo tamo, pod imenom piva: spirulina. Spirulina je plavozelena alga koja raste u ribnjacima i jezerima, a obiluje je i u Mjanmaru. NASA koristi spirulinu kao dodatak prehrani astronautima, a studije su pokazale da ona može pojačati energiju, smanjiti kolesterol i biti antioksidans i protuupalno. Danas se alge mogu naći u kozmetičkim proizvodima i hrani diljem svijeta. Ipak, pronašlo se u pivu koje smo i dalje vidjeli u oglasima bilo je malo teže.
Nakon mnogo pretraživanja, jedini bar koji smo mogli pronaći uz pivo na pipu bio je u starom britanskom gradiću na brdu Pyin Oo Lwin (bivši Maymyo). Vozači autobusa u zemlji štrajkovali su, pa smo se na 65 km odpravili uzbrdo na krevetu poljoprivrednog kamiona. Putem je nekoliko mještana dolazilo i odlazilo sjedeći kraj nas na vrećama s lukom i predajući vozaču nekoliko kjata za lift.
Odustajući od kamiona luk, ugušili smo vrijeme u prostiranom botaničkom vrtu i zoološkom parku Pyin Oo Lwin prije nego što su se otvorili gradski kafići. Zatim smo se uputili do Win Thu Zar, lokalnog otvora za zalijevanje.
"Dvorana piva" Win Thu Zar bila je, kao i većina u Mjanmaru, špartanska jela sa statičkim televizorom i nekoliko hladnjaka punih jedva ohlađenog piva. Za razliku od mnogih drugih barova, ovo je mjesto imalo pivo na gazi. Ono što je najvažnije za nas, krumpiri su bili puni piva Mandalay Spirulina s kojim smo prešli zemlju da okusimo. Možda je to bila spirulina, možda je bio posebno aktivan dan, ali ova mala soba imala je više energije od ostalih barova koje smo posjetili u zemlji. Bilo je živo s lokalnim stanovnicima koji su dolazili po litru piva mladosti.
Naručili smo vlastite pinte i dobili dva lagera poznate žute boje. Dok se spirulina prirodno okreće što god dodirne plavo-zelenu boju, ovo pivo nije nijansirano jer Myanmar Brewery koristi ekstrakt spiruline umjesto praha sirovih algi koji se koristi u smoothieju. Pivo je imalo lijepu karbonizaciju i bolje zadržavanje glave od većine lagera koje smo isprobali u jugoistočnoj Aziji. Mirisalo je pomalo mahovito, ali uglavnom je imalo aromu medenog slada. Imao je puno okus poput ostalih tropskih lagera sa suptilnom ukusnošću. Spirulina nije dodala jezersku funk, ali je ostavila dugotrajnu gorčinu i malo teže tijelo - oba su bila poboljšanja često vodenih lokalnih lagera.
U početku smo bili razočarani nedostatkom ukusa alge, ali nakon nekoliko kilograma primijetili smo neke note šumskog dna. Kada se okusilo uz vodeće plavo-naljepničko Mandalay pivo, Spirulina pivo je pobijedilo i po složenosti i po pitkosti.
Neke američke pivovare poput Dogfish Head-a i Freetail Brewing Company eksperimentirale su sa spirulinom, no Mandalay Brewery jedini je konzistentni proizvođač - i jedini koji na etiketi ima "protiv starenja". Za sada se čini da će stvari tako ostati. Japanski pivski div Kirin kupio je Mandalay 2017. godine, a Kirin je izvijestio da će ga nastaviti s proizvodnjom.
Danas je pivo teško pronaći, ali vrijedi ga potražiti. Pivski kafići oko mosta U Bein, izvan Mandalaya, dobra su oklada ili Win Thu Zar, šarmantni pivski spoj u Pyin Oo Lwin. Nekoliko pića bilo gdje može opustiti bolove i brige koje dolaze s godinama, ali uvjereni smo da će nas putovanja, a ne spirulina, održati mladima.
