Arhitekt vremena
Borobudur, u središnjoj Javi u Indoneziji, je najveći budistički hram na svijetu. Izgradili su je kraljevi iz dinastije Sailendra oko 750. godine prije Krista - oko 400 godina prije Angkor Wat-a u Kambodži ili bilo koje europske katedrale. Borobudur je jedna od najkompleksnijih građevina na svijetu, čije je stvaranje zaklonjeno u tajnosti bez ikakvih pisanih zapisa ili podataka o čemu se služio. Borobudur će zauvijek ostati misterija.
Iz daljine hram nalikuje velikom pupoljku cvijeta lotosa koji pluta jezerom i spreman je za cvjetanje. Postoji jedna stupa izgrađena od vulkanske stijene koja ima oblik divovske tantričke budističke mandale kada se posmatra odozgo, istovremeno predstavljajući budističku kosmologiju i prirodu ljudskog uma.
Oko 16. stoljeća poslije Krista, Borobudur je polako propadao sam. Vulkanske erupcije taložile su pepeo u plodnom tlu, podupirući brzi rast bujne vegetacije koja je zahvatila hram - odjekuje pjesnički ciklus hinduističke mistike: neprekidna kreacija (Brahma), uništavanje (Shiva) i očuvanje (Vishnu). Borobudur se temelji na planini Meru u hinduističkoj mitologiji, a mandala, mistični budistički simbol svemira, koji spaja kvadrat kao zemlju, a krug kao nebo.
Hram je ponovno otkrio Sir Thomas Stamford Raffles, britanski guverner Jave. Čuvši priče o mističnom svetištu skrivenom duboko unutar otoka, organizirao je iskop kako bi otkrio hram i vratio Borobudura u svjetlost. Skupina je nenamjerno oštetila hram u procesu dok je struktura počela propadati kada je bila izložena elementima. Kamenje je također uklonjeno i korišteno kao građevinski materijal; Glave Buda prodavale su se umjetničkim kolekcijama širom svijeta.
Lotus i svemir
Borobudur, nalik cvijetu lotosa koji pliva na jezeru - ili kozmičkoj planini zatvorenoj nebom -
predstavlja kozmos metafizički i simbolično. Borobudur je istodobno otvorena stupa i "zatvoreni svijet". To se može intenzivno uočiti unutar hrama, gdje je pogled ograničen visokim zidovima reljefa, a veranda je strukturirana na način da je gledatelj jednom iznutra ne mogu vidjeti ostale dijelove hrama.
Njegova struktura nalikuje piramidi, ali je također bila naziva caitya (svetište), stupa (relikvijar) i sveta planina. Struktura se sastoji od niza prolaza na otvorenom koji zrače oko kozmičke osi, i deset montažnih terasa koje odgovaraju uzastopnim fazama i oblicima koje je Siddhartha pretpostavljao prije postizanja Buddhastva. Spomenik sadrži preko 500 statua Bude, devet složenih platformi (broj devet je mističan u budizmu), šest kvadratnih platformi i tri kružna okrunjena središnjom kupolom.
Osvijetljena staza
Borobudur predstavlja deset razina života Bodhisattve, koje čovjek mora razviti da bi postao Buddha ili probuđeni. Posvećenici počinju u podnožju, krećući se u smjeru kazaljke na satu duž pješačkih staza koje se postupno penju na gornju razinu - njihovo fizičko kretanje simbolizira nefizički - ili duhovni - put prosvjetljenja. Prolazeći pored baze i kroz četiri galerije, bhakta izlazi na tri gornje terase, susrećući se sa 72 stupe, od kojih svaka sadrži trodimenzionalnu skulpturu Bude zatvorenu u kamenu rešetku. Kipovi Bude gledaju u daljinu, preko palmi, krečnjaka i vulkanskih planina, uživajući u vječnom spokoju.
Sveto putovanje
Tijekom više od 1200 godina, hodočasnici su putovali u Borobudur da bi se klanjali i divili se tisućama figura isklesanih u donjim slojevima hrama. U tim svečanim narativnim rezbarijama, uvidi vjere tvorili su slijed okvira za pripovijedanje. Pomno urezane reljefne skulpture olakšavaju meditaciju na fizičkom i duhovnom putovanju koje hodočasnike progresivno usmjerava prema višim stanjima svijesti.
Borobudur simbolizira mikrokosmos koji je podijeljen na tri razine: Prva u kojoj čovjekov svijet želje utječe negativni impulsi; srednja razina, svijet u kojem čovjek ima kontrolu nad svojim negativnim impulsima i koristi svoje pozitivne impulse; najviša razina u kojoj čovjekov svijet više nije vezan fizičkim i svjetovnim željama. Put hrama vodi vas na putovanje od zemaljskog carstva želja (predstavljenog kroz mrak i pripovijesti baze građevine), kroz galerije dok ne izađete u carstvo svjetla, što se očituje na otvorenim kružnim terasama.