Okoliš
Ugradi iz Getty Images
NA DUPLJI DAN, NE MOŽETE VIDETI zauvijek u Mexico Cityju.
Tako je u posljednje vrijeme, otkad je gradska vlast zazvonila zvonima alarma zbog zagađenja zraka, kad je premašila preporučene granice ozona koje je postavila Svjetska zdravstvena organizacija. To je bio prvi put da su se takvi alarmi ugasili u više od desetljeća. Grad je zabranio automobile, stare i nove, na ceste jednom tjedno, zajedno s drugim mjerama koje će trajati do lipnja, a možda i duže.
Sve to postavlja pitanje: Hoće li Mexico City riskirati dobitke ostvarenim tijekom 1990-ih i vratiti se na imidž grada zagađenog zagađenjem?
To je pitanje koje posebno zabrinjava Catalinu Guardado, koja radi u vrtiću u Mexico Cityju. Kao i mnoge druge škole i vrtići ovdje, dan u travnju bio je isključen, kada su razine ozona dosegle razinu nužde. Nakon što je ponovno otvoren, djecu su danima držali u zatvorenom.
"Držali smo prozore i vrata zatvorena", kaže ona. Djeca su poludjela, ali to je bolje od riskiranja pluća koja su im još uvijek u razvoju.
Što se događa? Kvaliteta zraka općenito se poboljšala u glavnom gradu Meksika u posljednjih 20-ak godina. Tada su mještani govorili da je živjeti ovdje poput pušenja dvije kutije cigareta dnevno. Sjećanja su svježa i iz 1980-ih, kada je zrak bio posebno loš.
Vidjeli smo ptice koje su iznenada pale. Pali su s neba i bili su mrtvi, “kaže Gabriela Alarcón, koja istražuje zagađenje na Meksičkom institutu za konkurentnost, istraživačkom centru u Mexico Cityju.
Od tada, dužnosnici su izbacili velike rafinerije, zabranili olovni plin i izgradili više javnog prijevoza. Sve se to nakratko promijenilo. Ali sada se čini da stvari stoje unazad. Do ovog trenutka prošle godine 75 posto dana smatralo se lošim zračnim danima. Do sada je to više od 80 posto.
Unatoč tim poboljšanjima, stanovništvo Mexico Cityja i dalje raste, otprilike 10 posto, u posljednjem desetljeću, na više od 21 milijun. Većina novih stanovnika živi na periferiji, a Alarcón kaže kako veća rasprostranjenost znači "duža putovanja s više ljudi koji voze automobile."
Ovdje se svake godine kreće oko 200 000 više automobila, navodi grad. Mnoge su nove i čistije (Meksiko je glavna zemlja koja se bavi proizvodnjom automobila i trgovci nude potrošačima niz atraktivnih mogućnosti financiranja). No, puno automobila i dalje je prljavo, a provjere smoga moguće je izbjeći primanjem mita.
Alarcón također dodaje da se mnogi ljudi koji ne posjeduju automobile oslanjaju na stare autobuse koji puše dim.
Kaže da se puno ljudi slaže sa onim što je potrebno: "Najbolja je opklada povećati kvalitetu i količinu javnog prijevoza", kaže ona.
Međutim, tamo gdje postoji čistiji i bolji javni prijevoz, ljudi se pakiraju da ga koriste i sustav je pretrpan. Ipak, zaostaju planovi za nove autobuse i podzemne željeznice u Mexico Cityju. Zasad se grad udvostručuje na programu koji automobile uklanja s puta jednom tjedno. (Zabrana se ne odnosi na određena vozila, uključujući električne i hibridne automobile, kojih je u Meksiku još uvijek vrlo malo). Alarcón kaže da je plan, poznat kao Hoy No Circula ("Nema vožnje danas") samo pomoć, a ono što je stvarno potrebno su više novca i jače političko vodstvo.
Gradske vlasti priznaju da imaju problema s praćenjem onečišćenja zraka. Ali oni također kažu da to treba staviti u kontekst. "Na primjer, u Kini, postoji ogromna razlika između 100 dijelova na milijardu ozona [u Mexico Cityju] i 350 ili 400 [u Kini]", kaže Tanya Müller García, ministrica okoliša Mexico Cityja. Kaže da se u Mexico Cityju radi bolje nego u mnogim svjetskim megacitetima, te ističe važnu razliku ovdje u proteklim godinama. "Ojačali smo razine za koje kažemo da imamo lošu kvalitetu zraka", kaže ona.
Drugim riječima, standardi su pooštreni. Alarmi za onečišćenje ovdje se sada isključuju ranije nego nekad, pa ono što se danas smatra lošim zračnim vremenom nije nužno isto kao dan prije lošeg zraka.
To je dijelom zato što smo od 80-ih mnogo naučili o tome kako zagađenje zraka može naštetiti ljudima. Netko tko razmisli o ovome - i prouči što ovdje točno ispunjava zrak - je Michel Grutter de la Mora. On vodi veliku monitoring stanicu u južnom dijelu grada, smještenu u Centru za atmosferske studije, dio Nacionalnog autonomnog sveučilišta u Meksiku.
Na krovu centra, na kojem je postavljeno nekoliko instrumenata, vidi se grad u 360 stupnjeva. Jasnog dana možete vidjeti vulkan Popocatépetl, oko 50 milja jugoistočno. Nedavno popodne smog je bio težak, a mogli ste vidjeti samo vulkan snijegom pokriven vrh.
Grutter kaže da onečišćenje ozonom može biti vrlo opasno, ali ono što najviše brine je nešto drugo: "Manje čestice, poput benzena", koje mogu biti kancerogene.
Male čestice, ili čestice, složena su skupina onečišćujućih zraka koje imaju ključnu karakteristiku. "Oni su dovoljno mali da dopiru do naših pluća i mogu se umetnuti u krvotok", kaže Grutter.
A kad su u pitanju te manje čestice, sada znamo u što nismo bili sigurni prije nekoliko desetljeća.
Dugotrajno izlaganje sitnim česticama može pogoršati astmu, povrijediti dječji kognitivni i emocionalni razvoj, čak uzrokovati preranu smrt. Ali Grutter kaže i da nova kriza zagađenja zraka Mexico Cityja ima napretek. Primijetio je da se javna svijest podiže.
Definitivno je na umu Guardadoa, u vrtiću. Kaže da je, kad je zrak bio posebno loš, brinula o djeci i primijetila da svi oni imaju simptome gripe. "Bilo je curenja iz nosa, glavobolje", kaže ona.
