Putovati
Dok sam odrastao u predgrađu Detroita početkom 1980-ih, otišao sam s roditeljima na posebnu predstavu o David Lean adaptaciji EM Forstera "Prolazak u Indiju". Nakon izlaska iz kazališta, gorjela sam želja da se obučem u odjeću safari tematike iz nove trgovine u trgovačkom centru koja se zove Banana Republic i rezerviram vlastiti prolaz do Indije. Bila je to želja koja je imala manje veze s bilo kakvim predodžbama o stvarnoj Indiji, nego o mom istinskom nezadovoljstvu Srednjim zapadom.
Otprilike 30 godina kasnije, konačno ću krenuti na svoje prvo putovanje u Indiju. Dok sam se pripremao za putovanje, proučavao sam razne vodiče i u svom Usamljenom planetu naišao sam na sljedeće nevjerojatne savjete:
Kad tražite upute od ljudi na ulici, suzdržite se od postavljanja pitanja na vodeći način. Na primjer, često je najbolje pitati: "Koji put u muzej?" radije nego da kaže i pita "Je li to put do muzeja." To je zato što ćete možda dobiti izmišljen odgovor … U ovoj dezinformaciji nema zlonamjerne namjere - oni samo pokušavaju biti uljudni, jer nesimpatično 'ne' zvuči tako neprijateljski.
Ovaj me savjet odmah podsjetio na odjeljak iz drugog poglavlja Prolazaka do Indije, u kojem Indijanac pita svoje sluge je li večera spremna:
"Sluge su uzvikivali da je spremna. Mislili su da žele da bude spremna i da su ih tako shvatili jer se nitko nije pomaknuo."
Zapravo, kroz cijelu knjigu Forster opisuje indijanske likove govoreći kako se stvari ne temelje na istini, već na onome što bi moglo slušati ugodnije za njihove slušatelje.
Neki čitatelji ove web stranice ovdje možda priznaju glavom - ah, da, budite oprezni kada razgovarate s onima [ovdje popunite prazno s obzirom na nacionalnost: Indijci, Arapi, Azijci, Afrikanci, Latinoamerikanci…]. Ne možete uzeti njihove riječi po nominalnoj vrijednosti. Razgovor služi drugačijoj svrsi u tropskim krajevima nego što to ima sjeverna klima u kojoj ljudi kažu što misle i znače ono što kažu.
Oh, stvarno?
Nedavno sam u Njujorškim dnevnim vijestima pročitao kako policija napada policijske vozače koji su turistima preplatili vožnju. Internet je prepun prigovora zbog precijenjenih takozvanih "obilaska" domova zvijezda u Los Angelesu. I prošlog mjeseca, na prvom putovanju u Las Vegas, dobio me "tunel" izuzetno ljubaznog taksista, koji je namjerno krenuo kružnim putem do mog hotela, kako bi mi naplatio dvostruku normalnu cijenu. (Iako je fer, tijekom naše vožnje, vozač je također bio ljubazan da me upozori da pazim na ljude u Vegasu koji pokušavaju prevariti nesretne turiste.)
Kamo god da putujemo, suočavamo se s frustrirajućom zagonetkom: Mnogi od nas kažu da želimo da naša iskustva budu autentična i iskrena, ali u stvari to je istina samo ponekad, kad je za nas sigurno i prikladno.
Problem s traženjem autentičnosti na putovanjima je taj što ne samo da nikada nećete znati kada ste ga stvarno pronašli, već čak i kada to stvarno radite, možda ga ne želite toliko željeti.
Na primjer, moje iskustvo prekida u Vegasu bilo je vrlo „autentično“. Nešto stvarno u razmjeni s mojim nepoštenim vozačem nedostajalo je besplatnom, udobnom, a opet antiseptičkom tramvajskom aerodromu koji me odveo od vrata do prtljage ili proizvedenih uzbuđenja moje vožnje rollercoasterima u hotelu New York, New York. Otkad sam se vratio iz Vegasa, pričao sam nekoliko puta kako su me postavili tuneli i gledao kako drugi potvrdno kimnu. Međutim, ne osjećam se zbog tog iskustva. Osjećam se sram zbog vrlo stvarnog dijela koji sam igrao u toj istinitoj priči, naime, dijela blesavog, lakovjernog turista, lako označenog.
Problem s traženjem autentičnosti na putovanjima je taj što ne samo da nikada nećete znati kada ste ga stvarno pronašli, već čak i kada to stvarno radite, možda ga ne želite toliko željeti. Možda je većini putnika stvarno bolje da traže nešto što je sličnije rollercoasteru u New Yorku u New Yorku: niz kalibriranih naleta na sustav.
Dok vozimo gore-dolje i naopako, vrištamo i zatvaramo oči, pretvarajući se da se bojimo da bi u bilo kojem trenutku naš vlak mogao sići s tračnica, a pritom se istovremeno osjećali sigurnim u saznanju da je naša vožnja bila pre- testiran kako bismo bili sigurni.
