Vanjski
Foto: dr. Karl Heinz-Hochhaus
Koliko god volim brzinu i uzbuđenje moto sportova poput vožnje na cestama i glisera, imam osjećaj kao da ne mogu zaista opravdati izgaranje fosilnog goriva i cijevi svih tih emisija u pustinjske prostore samo za svoje zabave.
Kao i u svemu u doba zelene tehnologije, međutim, način na koji napajamo svoje sportove mijenja se. Tamo gdje je letenje bila novost za ljude prije 100 godina, čini se da se ovo stoljeće bavi time da ne ostavi trag emisija ugljika iza sebe. Ova tri putovanja na suncu mogla bi nam zaviriti u to kako ćemo se motorizirati u budućnosti.
Solarna plovidba
S obzirom na to koliko dugo ljudi koriste energiju vjetra za plovidbu, izgradnja čamca koji radi na čistoj energiji ne izgleda kao veliko postignuće. Ipak, izraditi brod na suncu malo je manje jednostavno.
Za napajanje PlanetSolar-a, najvećeg solarnog broda na svijetu, potrebno je oko 470 četvornih metara solarnih panela i 13-tonske litij-ionske baterije. Katamaran od 100 stopa nalazi se usred obilaženja Zemlje solarnim putem, podvig za koji se članovi posade nadaju da će putem tehnologije nadahnuti ljude da žive održivije živote.
Kada se potpuno napuni, PlanetSolar putuje prosječnom brzinom od oko osam milja na sat, tako da uskoro neće osvojiti nijednu nagradu za brzinu. Čamac ima bolju snagu u izdržljivosti: od 8. prosinca, putovao je oko 6000 milja.
Let na suncu
Još ambicioznija skupina avanturista pokušava vlastitim obilaženjem svijeta solarnim pogonom, ali avionom.
Solar Impulse je letjelica slična klizaču, izgrađena u Švicarskoj, na čijem je vrhu krila zalijepljena solarna ploča. Za razliku od drugih solarnih letjelica, tvorci Solar Impulsa dizajnirali su avion kako bi mogao pohraniti dovoljno energije tijekom dnevnog vremena kako bi omogućio da i dalje leti i noću.
U 2012. godini posada planira izvršiti prvi transatlantski let na solarni pogon, nakon čega se nadaju da će pokušati non-stop obilaženje
Osnivač projekta Solarni impuls, Bertrand Piccard, također ima prilično avanturistički rodovnik. Osim što je sin oceanografa Jacquesa Piccarda, jednog od samo dvoje ljudi u ljudskoj povijesti, koji se spuštao do najdublje točke Marijanskog rova, Bertrand Piccard ujedno je i vrhunski baloner, koji je 1999. godine izveo prvi let oko svijeta u balon.
Avion je već obavio nekoliko uspješnih testnih letova u različitim uvjetima, uključujući i noću.
Velika sunčeva utrka
World Solar Challenge je utrka električnih automobila koja se u Australiji održava od 1987. godine. Inspirirani Hansom Tholstrupom, danskim avanturistom koji je 1983. napravio prvo putovanje na solarni pogon iz Pertha do Sydneya, utrka ima sudionike koji se utrkuju od Darwina do Adelaide, putujući tijekom dnevnog vremena i provodeći noći kampirajući u zaleđu.
I sveučilišni i komercijalni timovi imali su jednu utrku u prošlosti; Japansko sveučilište Tokai posljednji je pobjednik. Brzina nije previše problem ovim trkačima: njihova najveća prepreka sada je ograničenje brzine na sjevernom teritoriju od 68 milja na sat.
Sljedeća utrka započet će 16. listopada 2011.
