Skijanje
Prije nekoliko godina Erik Blachford uspio se na vrh uskrsnog vrha dok je skijao u odmaralištu Whistler Blackcomb u Britanskoj Kolumbiji u Kanadi. Nakon napora, pogledao je s desne strane i ugledao linije skijaških staza. S njegove lijeve strane bila je širom otvorena dolina s savršeno netaknutim prahom. Izgledalo je privlačno.
Iako triatlonka s intenzivnim iskustvom na otvorenom, Erik je znao i bolje nego uzeti mamac netaknutog snijega. Nije imao niti jedan lavinski trening, a kamoli opremu i nije znao svoj put oko područja izvan granica. Umjesto toga, skijao je ispravno, dodajući vlastite staze u dobro proputovanu pistu i odlučio otkriti kako može skijati izvan granica.
Blachford je brzo saznao da certificirani planinski vodiči s krajnje kanadskim već godinama uzimaju skijaše u zamjenu Whistlera Blackcomba. Osmislio je putovanje za sebe i tri člana obitelji. Tog dana čekao je do jutra da unajmi unatrag opremu, što je - u kombinaciji s obaveznom raspravom o lavini i pregledima opreme - značilo da su kasno započeli. Unatoč satima planinarenja, Blachford je skijao samo tri vožnje tog dana.
Nema veze. Bio je zakačen. Sada Blachford barem dva puta godišnje udari u Whistlerovu zemlju, dovodeći sa sobom djecu tinejdžera. Svaki izlet s njihovim planinskim vodičem vodi ih - do gondole, sjedežnice i trake do gornjih granica mjesta. Odatle pješače najmanje sat vremena kako bi pristupili slavno praznoj, široko otvorenoj zdjeli za snijeg u kojoj su skijali na prvoj vožnji. Zatim vraćaju ljepljive "kože" na svoje skijaško dno i još malo pješače.
"To je potpuno drugačije iskustvo, " kaže Blachford iz povratka. "Volim pobjeći od gužve. Više je poput planinarenja ili brdskog biciklizma."
Backcountry bum
Iako je Blachford možda osobito tvrd, on nije sam. Sve više Sjevernoamerikanaca ide izvan granica - i odmarališta žure ponuditi svojim gostima povratni pristup.
„U 90-ima nije postojala potražnja za zaledama sa odmaralištima“, kaže Peter Smart, osnivač Extremely Canadian, vodeće operacije koja se temelji na Whistleru i koja je bila na čelu planinskog vodenja sa sjedištem u odmaralištu. "Definitivno je u posljednjem desetljeću interes porastao", kaže Smart i dodaje da je rast u posljednje tri godine bio "eksponencionalan".
Pametni i drugi planinski vodiči s kojima smo razgovarali uvidjeti su nekoliko čimbenika koji usporavaju žurbu. Jedno je jednostavno evolucija skija. Današnje šire skije olakšavaju skijanje u nesmetanim stazama, kaže Smart, što znači da čak i skijaši na srednjim mjestima mogu riješiti uvjete snijega koji su jednom zahtijevali puno više tehničke stručnosti.
Trend kondicije i svijesti o okolišu također je imao utjecaja, smatra Smart. Kada se bavite skijaškim skijaškim sportovima - koji se nazivaju i "alpskim turnejama", dobivate intenzivan trening na otvorenom, zajedno s onim slatkim zavojima.
Za triatlonca Blachforda to je dio izvlačenja: "To je dio posla, a dio zabave", kaže on na turnejama u stranoj zemlji. Cijenio je svoj fizički napor na tinejdžere koji, kako kaže, "vole zaraditi svoj red".
Odmarališta koja stupaju u akciju
Drugi je čimbenik društveni mediji koji je pobudio znatiželju o zaostatku zemalja, kaže Dirk Bockelman, generalni direktor Aspen Expeditions. Aspen Snowmass bilo je jedno od prvih odmarališta u SAD-u koje je nudilo pristup povratnim zemljama, a Aspen Expeditions odvodi skijaše izvan granica od 1977.
Aspen je bio izvanjski čovjek. Donedavno je većina odmarališta imala mali poticaj da pusti skijaše izvan granica. Skijaši koji iz mjesta odmarališta kupuju putničku kartu za jednokratnu uporabu, koja košta puno manje od cjelodnevnog prolaska. Osim toga, ti skijaši nose ručnike u ruksacima, a ne troše novac za ručak u kućici.
Kritičnije je da jednom kada skijaši budu izvan granica, stvari mogu brzo postati opasne.
Izuzetno kanadski Smart rekao je da je tijekom godina čuo obilje "stravičnih priča" iz Whistlerove potrage i spašavanja. U rasponu Whistlerovih obalnih planina, nagla promjena vremena može pretvoriti kilometre vidljivosti u bijelu boju. U tim je uvjetima, kaže Smart, „Lako se dezorijentirati. Ljudi češće odlaze na pogrešnu stranu planine."
U jezeru Tahoe, odmarališta doline Squaw dovode do snježnih polja bez jednostavnog puta do glavne ceste. Naselje nije htjelo dovesti skijaše u rizičnu situaciju, kaže Sean Kristl iz Alpenglow Expeditions. "Ne žele da se ljudi izgube."
Dok je Alpenglow dugo vodio kupce kroz ekspedicije daleke Ekvador i Everest, u 2016. dobili su dozvole za vođenje skijaških skijaša preko nacionalnog šumskog zemljišta koje obrubljuje skijalište Squaw Valley. Prišli su alpskom odmaralištu Squaw, nudeći voditi skijaše na taj zavjetni, ali opasni teren.
Alpenglow, za čije je vodiče certificirano Američko udruženje planinskih vodiča (AMGA), rekao je Squawu da mogu uvući skijaše u inostranstvo iz jednog dijela - i odmaralište se složilo. Dolina Squaw sada omogućuje pristup svojoj stražnjoj posudi National Geographic sa svojeg žičara Granite Chief, ali samo skijašima koji su angažirali vodiča Alpenglowa. Svi koji se nadaju da će skijati taj primamljivi prah moraju krenuti putem udaljenije pristupne točke.
Promjena srca Squawa odražava svijest po odmaralištima da se broj stranih zemalja razvija i da dopuštajući pristup s skijaškog područja doista mogu povećati svoju ponudu. Ovisno o dogovoru s voditeljskom tvrtkom, odmarališta dobivaju i komad ogromne pristojbe za turneje - što obično skupi 200 dolara po osobi.
Više skijaških područja prati sljedeće. Dok je Jackson Hole, koji sjedi na nacionalnom šumskom zemljištu, odavno ponudio vodeni povratnički pristup, manja naselja poput Kirkwooda u južnom jezeru Tahoe nedavno su uključila vođene alpske turneje kao opciju koja se nudi kroz njihovu vlastitu školu skijanja.
Samo nemojte zvati "sporedna zemlja"
Proizvođači opreme bili su i pokretači i korisnici povratnog strijela. Aspenov Bockelman kaže da je najveći tehnički napredak u skijaškoj opremi posljednjih godina usmjeren na alpinističko putovanje. Tradicionalni proizvođači skija poput Solomona ušli su u backcountry segment, a europske tvrtke poput Dynafita, koji je specijaliziran za opremu za turneje, sada prodaju u Sjevernoj Americi.
Prema Kristl-u, godišnja izvješća američke industrije Snowsports potvrđuju da je „najveći rast u skijaškoj opremi u zaostalom stanju“.
Kako bi šetnje sa pista izgledale manje zastrašujuće, proizvođači su smislili izraz "sporedna država" kako bi opisali skijaška područja kojima možete pristupiti izravno iz naselja. "Industrija je snažno gurala medije da [taj teren] prikažu kao" sporednu zemlju ", " kaže Bockelman. U stvarnosti, međutim, kaže: "Nema toga kao" sporedna zemlja ". Ako se nalazite na neuređenom terenu, to je backcountry."
Čim pređete granicu skijaškog područja, nemate skijaške zaštitnike koji rade lavine ili čak uopće skijaju tamo. Izvan mjesta, vi ste … … niste u kontroliranom okruženju. Više nemate neposredan pristup prvoj pomoći. Sami ste i trebate biti spremni biti samozatajni , kaže Smart, Kanađanin.
"Sidecountry je gigantska pogreška", kaže Bockelman. „Bilo je velika stvar u industriji promocija odjeće i opreme. Nije sigurnija zona. Može biti opasnije jer idete na snijeg, a da se prvo ne popnete."
To znači da pristupate padini, a da pritom ne osjetite uvjete snijega toga dana. Isto tako, ako se vratite na zavičaj s vrha žičara, znači da biste mogli skijati na nečem puno strmijem - a samim tim i sklonijem lavini - nego što biste možda pješačili sa obilaznice staze ili s drugog mjesta koje nije mjesto za odmor.
Ovjereni vodiči i trening lavina
Iako se planinski vodiči mogu prepucavati pojmom "sporedna zemlja", oni univerzalno prihvaćaju ideju da ljudi izađu izvan granica. Oni samo žele da ljudi to rade sigurno.
„Želimo educirati ljude o sigurnosti i etiketu u zemlji. Želimo da ljudi pristupacno pristupe zemlji i zemlji pametno, kaže Alpenglow Kristl.
Alpenglow je počeo pružati lokalne upute nakon što je shvatio da previše Amerikanaca samostalno pogađa zemlju, bez odgovarajuće obuke. "U Europi i Kanadi normalno je da ljudi angažuju planinskog vodiča", kaže Kristl. Na tim mjestima planinski vodiči također moraju biti ovjereni. To nije točno u SAD-u, pa biste trebali pitati o vjerodajnicama vodiča.
"Ostala mjesta širom svijeta uvijek imate vodiča", kaže Bockelman. Ako planirate ići sami, on upozorava na to: "Trebate AIARE obuku", što se odnosi na akronim Američkog instituta za istraživanje i obrazovanje lavina. "Nemate posla bez pravog lavinskog terena bez njega."
Menadžer za komunikacije nacionalne ski patrole Candace Horgan kaže da skijaši koji idu u zaleđe uvijek trebaju provjeriti vremenske prognoze i lokalne informativne centre za lavine. Osim uzimanja tečaja o lavinskoj svjesnosti, skijaši u zamku uvijek trebaju nositi svjetionik, sonde i lopatu.
Horgan kaže da je sretna što vidi više ljudi koji nose odgovarajuću opremu, ali dodaje da bi i oni trebali prethodno vježbati koristeći je. "Ne želite da prvi put koristite to kada kopate nekoga iz lavine."
U stvari, sve organizacije planinskih vodiča s kojima smo razgovarali nude tečajeve lavina za obuku, a oni ih vide svake godine više studenata. To je dobra stvar jer skijaši koji postavljaju lavine dovode u opasnost ne samo sebe, već i sve skijaše koji bi mogli biti ispod njih, kaže Bockelman.
Puno prostora za skijanje
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Unatoč zabrinutosti zbog neiskusnih skijaša, broj pretplatnika je velik, a vodiči ne predviđaju točku zasićenja na kojoj će uskoro imati previše skijaša. Svi misle da su samoća i ljepota natkoljenice nešto što bi skijaši trebali iskusiti.
"Vjerujemo da je ljekovita priroda planina dobra stvar", kaže Alpenglow Kristl.
Sa svoje strane, triatlonist Blachford ove godine provodi više vremena skijajući daleko od naselja. Upravo je kupio svoju opremu za turneju i ovog će proljeća provesti tjedan staza u Europi.
"Sviđa mi se ideja da se skijanje odnosi na planine i okolinu oko vas", kaže Blachford o svojoj strasti prema zaleđu. "Radi se o otvorenom."
