Foto: Desmond Kavanagh Feature Photo: svemirski kauboj
Izraz "ružni Amerikanac" zapravo ima dva povijesna značenja, iako smo skloni ignorirati jedno u korist drugog.
Kad je moj upravitelj stana u Daki napokon stigao i pitao jesam li dobro, odgovorio sam: "Ne, nisam nimalo sretan", bijesan što mu je trebalo cijeli dan da provjeri naše pumpe za vodu.
Više od jednog dana nismo primali stalni tlak vode iz slavina, što je otežalo kupanje i kuhanje. Rekao je da će radnik doći „negdje večeras“, odmah nakon što smo zajedno s cimericom i ja planirali slavljeničku večeru. Bojao sam se da ćemo možda morati otkazati večeru da ga dočekamo, a sudeći po nedostatku tačnosti Bangladeša, on možda uopće neće doći. Ovdje se stvari jednostavno nemoguće spore.
Pretpostavljam da bi me i moj odgovor i stav prema smetnji jasno definirao kao "ružnog Amerikanca". Frustrirano što mi je trebalo tri sata da se okupam, nisam mogao prikupiti kulturnu osjetljivost i ne ponašati se razmaženo. derište. Jedan američki prijatelj mi je jednom rekao: "Ponekad morate biti" ružni Amerikanac "ako želite nešto učiniti."
Je li to istina?
Foto: Nir Nussbaum
U početku sam bio zahvalan što imam ovaj izgovor, ali onda sam razmišljao dalje o situaciji. U svom poslu i osobnom životu u inozemstvu volio bih misliti da svoju zemlju predstavljam izvan stereotipa: ružne, arogantne, neznalice, imperijalističke. Živeći u Bangladešu na stipendiji američke vlade, pokušavam slušati iskustva ljudi, postavljajući pitanja o identitetu i kulturi pojedinca i zajednice kako bih stvorio razuman dojam o ovoj zemlji.
Međutim, dok su te svjesne simpatije aktivne, moram biti oprezan da ne budem pogrešno informiran ili prevaren. Kao stranac, vjerovatno ću primiti "turističku taksu" i povisiti cijenu moje robe ili dobiti lažne podatke u pokušaju da me nagovori da učinim nešto što inače ne bih. Budući da sam uvijek pasivan slušatelj, imam vrlo vjerojatne šanse da ću se zaobići. To se može dogoditi u bilo kojoj zemlji, građanima ili putnicima, ali izgledajući očigledno drugačije fizički čini me označenom metom. Mora se uspostaviti ravnoteža između kulturne razmjene i samozaštite.
Mislim da je to ono što je moj prijatelj mislio kad je rekao da se moramo ružno ponašati kako bismo stvari postigli. Groznost se lako miješa s agresijom. Amerikanci su kulturološki agresivniji, s vrijednostima koje su usredotočene na samo-pouzdanost, neposrednost i orijentaciju na zadatak. Razmislite o našim idiomima: vrijeme je novac, nemojte se tući oko grma, pazite na loptu, ako želite da nešto učinite kako treba … Trebao bi biti oprošteno ako prijeđemo naprijed i nazad između svjesnih simpatizera i zahtjevnih „agresora“tijekom života u inozemstvu, osobito ovisno o okolnostima. Možda je „agresivna“Amerika pogrešno shvaćena koliko i „pokorna“azijska kultura.
Foto: RL Hyde
Izraz "ružni Amerikanac" potječe iz istoimenog političkog romana iz 1958. godine Eugena Burdicka i Williama Lederera. "Ružni Amerikanac" je fikcija koja se temelji na stvarnosti, aludirajući na to da su Amerikanci izgubili političku prisutnost u jugoistočnoj Aziji zbog nerazumijevanja lokalne kulture. U romanu se citira lik iz Burme,
Iz nekog razloga, [američki] ljudi koje srećem u svojoj zemlji nisu isti kao oni koje sam poznavao u Sjedinjenim Državama. Čini se da je misteriozna promjena nadvladala Amerikance kada odu u stranu zemlju. Socijalno se izoliraju. Pretenciozno žive. Glasni su i oštri.
Mislim da bi se većina Amerikanaca danas složila da je takav imperijalizam postojao za vrijeme rata u Vijetnamu, a bilo koji kritički misleći putnik lako bi to mogao danas svjedočiti u mnogim bivšim manama, posebno onima koje financira država.
Ali zanimljivo je da je naslov dvostruki entender. "Ružni Amerikanac" također se odnosi na neprivlačnog junaka romana, Homera Atkinsa. Prema članku New York Timesa koji ocjenjuje roman, Homer, inženjer s crnim, kaloznim rukama, živio je u zemljanoj kolibi i surađivao sa seljanima na projektima jačanja zajednice, poput izgradnje pumpe za navodnjavanje na biciklu. U članku se tvrdi da je "Homer sam model prosvjetljenog veleposlanika za kojeg su autori smatrali da bi ga Amerika trebala poslati u svijet."
"Ružno" je ironična igra riječi, opisujući divnog junaka koji je bio "neprivlačan" zbog prirode svog djela: pomaganja drugima.
Foto: Islip Flyer
Zašto se negativni naslov držao? U inozemstvu postoje obje vrste „ružnih Amerikanaca: ružni iz arogantnih stavova i oni koji su fizički ružni odustajanja od higijenskih raskoši u humanitarne svrhe. Češće se naginjemo negativnom nego pozitivnom. Ali prema izvornoj definiciji to je što od toga čine "ružni Amerikanac".
