pripovijest
Ja sam 5'4 sa svijetlom kožom koja lako peče, dugom srednje smeđom kosom, bujnim plavo-sivim očima i zubima koji nisu previše uredni po američkim standardima, ali koji nikad nisu trebali raditi. Moje tijelo nije baš tanko, ali ni masno. Ono što je najvažnije, dobrog sam zdravlja i često vježbam. Osjećam samouvjereno šminkanje većine vremena, ali ne brinem se ako me uhvate potezi bez toga.
Ono što opisujem zvuči prilično prosječno, jer jest. U velikom dijelu zapadnog svijeta ja sam ono što bi se moglo smatrati prosječno privlačnim. I u redu sam s tim.
Odrastajući na krajnjem sjevernom Novom Zelandu, tik uz plažu, moja je sjajna koža smatrana visinom neprivlačnosti. Za bijele Novozelanđane, preplanulost se smatra znakom zdravlja i aktivnosti. Kao što se sada čini jasnim, reći da je bijela djevojka bila smeđa kao Māori bila je ogroman kompliment, a onaj koji nikad nisam dobio. Eksperimentirao sam s lažnim tenima, ali to je bilo 1990-ih, a formule još nisu bile usavršene. Ljeti, kad je školska uniforma zahtijevala od djevojčica da nose pamučne suknje dužine koljena, dečki bi se pobunili pretvarajući se da su oslijepili kad prolazim pored. Tako se nastavilo godinama. Retrospektivno, siguran sam da su me barem dvojica srušila i zato su me tako nemilosrdno zadirkivali, ali to je tada bila mala utjeha. Iskreno sam mislio da sam strašno neprivlačan i nikada me nitko ne može voljeti.
Nakon sveučilišta preselio sam se u Saitama City, na krajnjem sjevernom rubu Tokija, na godinu i pol dana kako bih predavao engleski. Nisam to očekivao, ali postao sam najljepša djevojka na balu. Tada sam imao plavuša u kosi, i iako sam bila viša i deblja od prosječne Japanke (jedini put u životu sam kupila odjeću veličine L), moja svijetla koža i velike plave oči sastavile su se za moj manje od idealnog tipa tijela. Očarao sam svoje prigradske japanske studente. Iako je američka pop-kultura do neke mjere prožimala, prosječan Japanac - pogotovo ako živi daleko od popularnih turističkih mjesta - rijetko komunicira s ljudima koji nemaju tipična istočnoazijska obilježja.
U školi engleskog razgovora za odrasle u kojoj sam predavao, muškarci i žene su me isto zatražili kao svog učitelja. Nije da sam bio posebno dobar učitelj (nisam), već da im se sviđa njihov izgled. U srednjim i osnovnim školama ubrzo je postalo očito da od mene zapravo ništa ne očekuje. Upravo sam bio tamo da izgledam dobro i isijavam auru engleskog. Jedno sedmogodišnje dijete pogledalo me je u oči i sa strahopoštovanjem upitalo: "Ali zašto su plave?"
Iz japanske mode i pop kulture lako je vidjeti zašto su me smatrali nekom vrstom idealne ljepote. Anime likovi imaju nemoguće velike, svijetloplave oči, a upotreba krema za izbjeljivanje kože je de rigeur. Japanske žene prekrivaju onoliko koliko mogu na suncu kako bi spriječile da im koža potamni, čak i ako to znači jako znojenje pri temperaturama od 40 ° C. Starije žene obično nose pokrivače od glave do pete koje nalikuju odjeći pčelara, s vizirom koji pokriva lice i rukavice dužine lakta. Čak i mlađe, modernije žene obično pokrivaju noge čarapama, nose kardigane u cijeloj dužini, šešire nevjerojatnih i nepraktičnih razmjera ili nose suncobrane (predmet za koji sam mislio da pripada 19. stoljeću) kako bi spriječile izgled poljupca od sunca. Smatra se da su pjege jednako prkošne poput akni.
Međutim, brzo sam otkrio da li muškarci djeluju lascivno ili nemaju malo veze s načinom na koji se žene odijevaju. Kao feministkinja, morala sam vjerovati u to. Ipak, dok putujete u Indiju, greška na strani skromnosti isplati se.
U Japanu sam igrao ulogu lijepe osobe, ali moje strpljenje prema nastupu brzo se istrošilo. Navikao sam se baviti mozakom i sposobnošću, a ne svojim izgledom. Osjećao sam se kao prijevara kad su strani učitelji koji su očito bili bolji u svom poslu od mene dobili negativne povratne informacije, a nisam, samo zato što su me smatrali kavajima, ta japanska riječ za slatko, lijepo i poželjno, sve odjednom. To me posebno smetalo kada su kolege Afroamerikanci i Karibi imali teško razdoblje, kad su Japanci čak dovodili u pitanje kvalifikacije ili ih nazivali imenima koja bi bila neosjetljiva u drugim dijelovima svijeta, jednostavno zato što im se nije svidjela njihova pojava. Radujem se što ću se vratiti na mjesto gdje ću se opet smatrati prosječnim, gdje će ljude zapravo zanimati jesam li dobar u svom poslu. U Japanu sam bolje razumio slobodu, ali i teret koji dolazi kad se smatram lijepim „kod kuće“: visok, plav, vitak, preplanuo. Prvi put u životu bilo mi je drago što nisam.
To je vjerojatno bilo jednako dobro, jer iz Japana sam se preselio u Australiju, zemlju goruće pustinjske vrućine, vrhunske plaže i otvoreni stil života. Plus jedan od najviših stopa raka kože na svijetu. Opet sam bio prosječan, ali prosječan s novom pronađenom samopouzdanjem. Nije me bilo briga jesu li moje bijele noge nikoga oslijepile kad sam nosio kratke kratke hlače ili to što moja visina, boja kose ili stas nisu bili idealni. Znao sam da na svijetu mogu naći mjesta koja bih mogao smatrati zapanjujuće lijepima, ali zapravo to nisam želio.
Dok sam živio u Australiji, često sam putovao u Indiju radi istraživanja. Na svom prvom putovanju tamo pokušao sam izgledati što neprivlačnije, kupujući previše negativnog nagovaranja o njegovim jezivim muškarcima. Nosio sam samo vrećaste majice, labave hlače i bez šminke. Međutim, brzo sam otkrio da li muškarci djeluju lascivno ili nemaju malo veze s načinom na koji se žene odijevaju. Kao feministkinja, morala sam vjerovati u to. Ipak, dok putujete u Indiju, greška na strani skromnosti isplati se. Gledanje ne smatra bezobraznim kao što je to slučaj na Zapadu, a muškarci - kao i žene - imaju veću vjerojatnost da će zuriti u bijelu ženu koja pokazuje noge ili prsa nego na onu koja nije. Osim toga, kada je vruće, vlažno i prašnjavo, pokrivanje u indijskoj haljini je daleko ugodnije.
Odbacio sam svoje neodoljive majice i haremske hlače i zamijenio ih elegantnim, krojenim pamučnim ili svilenim kurtišama, salvicama i duplatima, u dugačkoj živoj boji. Perla, zrcalo, kravata-umro, vezeni; za moju indijsku garderobu ništa nije bilo previše. Oživio sam i štapić od maskare i ruž za usne, te prikupio krupan srebrni nakit. Moje su lutke sklonile slobodnu vladavinu u Indiji, i uživao sam u izvedbi odijevanja i postajući drugačija verzija sebe. Mlađi, urbani Indijanci - uniformirani u trapericama i majicama - uglavnom su prevrtali očima na ono što oni smatraju dagijim oblikom prisvajanja kulture. Ali moju su haljinu često cijenili stariji ili seoski Indijanci, koji su se divili mom trudu, iako su izrazili tugu zbog mog nedostatka zlatnog karata od 18 karata, znak da nisam iz imućne obitelji ili se nisam oženio dobro.
Japan, a zatim Indija, nisu me baš naučili voljeti sebe, mane i sve ostalo. Nisu me naučili da cijenim svoje snage ili bilo koje takve navodno osnažujuće moći. Oni su me naučili da ne možete svima ugoditi i da su standardi ljepote u potpunosti nepristojni. Da su u životu važnije stvari od mesa nečijeg dna.
Da li bih više volio preplanulu kožu ili manje masnu kosu? Naravno. Hoću li te stvari uzeti u obzir koliko moj trenutni istraživački projekt ili rokovi pisanja u petak? Kvragu ne.
