Okoliš
Svjetski putnici nisu stranci svijetle, prekrasne flore. U Provansi u Francuskoj dolazi ljeto gotovo toliko turista koliko cvjeta lavanda. Proljeće u Japanu vidi festivale cvjetanja trešnje koji privlače tisuće posjetitelja, svi željni pušenja u bijelim i ružičastim pupoljcima. No, manje poznato cvijeće, iako jednako upečatljivo i još više intrigantno, čini se da u potpunosti izmiče putnicima. Od prašuma Južne Azije do šuma Sjeverne Amerike, evo sedam fascinantnih cvjetova koje je definitivno vrijedno rezervirati za let izbliza.
1. Titan arum
Biljka titan aruma proizvodi najviše pojedinačnih cvjetova grupiranih na stabljici bilo koje vrste na svijetu. Cvjetovi su neuobičajeni, javljaju se i do 10 godina u uzgoju. Međutim, kad cvijet naraste, on se ne zaustavlja; rekordni cvat u uzgoju visok je gotovo devet metara. Ali impresivna veličina nije jedino što je obilježje ove čudne vrste. To je također cvijet truleži ili leš cvijeta, prikladno nazvan zbog ekstremnog mirisa koji proizvodi. Titan arum je starosjedioc na Sumatri i Javi, tako da znate na što treba paziti ako osjetite miris trulog mesa dok pješačite kroz prašume Indonezije.
2. Rafflesia arnoldii
Ova vrsta možda ne sliči mnogo titanskom arumu, ali dvije imaju puno zajedničkog. Oboje su leševi cvijeća, obojica su porijeklom iz Sumatre, a oboje su dobiveni apsolutno masivno. Rafflesia arnoldii nosi titulu proizvodnje najveće pojedinačne cvjetne glavice na svijetu, promjera do tri metra. Rijedak je cvijet i sasvim poseban stanovnicima Indonezije; otočka država ga je čak proglasila nacionalnim cvijetom.
3. Postrojenje bacača
Plodovi biljaka su mesožderki cvjetovi s dugim, dubokim tijelima u obliku kuka. Poznate i kao zamke za zamku, privlače plijen poput muva i insekata bilo sa svijetlim unutarnjim oznakama ili nektarima koji se skupljaju u svojim šupljinama. Unutrašnjost većine biljaka u pitomima sklizava je, što osigurava da mali stvaraoci ne mogu jednom pobjeći iznutra. Širom svijeta nalaze se razne vrste, iako najviše favoriziraju tropska područja poput jugoistočne Azije. Najveća biljna vrsta biljaka, N. attenboroughii, naraste do pet metara visoko i stopalo široko na otoku Palawan na Filipinima.
4. Lotosove mahune
Cvjetovi lotosa su nježni, zapanjujući i sveti u mnogim kulturama. Lotosove mahune malo podsjećaju na glave za tuširanje čije rupe proizvode sjeme, a ne vodu; začudo, postali su dijete plakata za neobičan strah poznat kao triptofobija, strah od nagomilanih rupa. Sjemenke lotosa pronađene u mahunama korištene su na više načina širom svijeta, ponajviše kao hrana za užinu posvuda od Japana do Indije i kao ljekovito sredstvo u tradicionalnoj kineskoj medicini.
5. Cuker usana cvijet
Lako je vidjeti kako je Psychotria elata dobila svoj nadimak. Svijetle crvene "usne" zapravo su bracts, modificirani listovi koji rastu prije nego što cvijet sazrijeva, dok je sam cvijet obično bijel. Tropski grm je stariji od prašuma Srednje i Južne Amerike, iako može preživjeti u umjerenijim sredinama. Domorodne skupine u Panami i Kolumbiji dugo su tražile cvjetove na usnim cvjetovima u ljekovite svrhe, posebno za pomoć pri napornom disanju. S druge strane, vjeruje se da pomaže kod bolesti poput ušiju i upale grla.
6. Jade vinove loze
Jade vino je poznata po upečatljivoj tirkiznoj boji. Rođak bubrežnog zrna, vinova loza može se protezati i do 70 stopa; cvjetne rešetke, koje se sastoje od svijetlih cvjetova nalik kandži, mogu i same doseći duljine od 10 stopa. Vinova loza porijeklom je iz prašuma Filipina i na lokalnom jeziku je poznata kao tajbak. Biljka se često koristi kao ukras, najčešće pridonosi vijencima sličnim lei, iako nažalost prijeti krčenje šuma.
7. Pčelinja orhideja
Majstor prerušavanja, Ophrys apifera je nadimak kao takav jer, dobro, izgleda kao pčela. To je evolucijska taktika poznata kao mimikrija, koju ova vrsta koristi kako bi privukla svoj primarni oprašivač. Pčele sakupljaju pelud nakon slijetanja na cvijet u nadi da se pare i potom distribuiraju pelud dok odlete. Pčelinje orhideje uobičajeni su prizor u Europi - iako je, zanimljivo, one koje se nalaze u Engleskoj oslanjaju se na samopražnjenje, a ne na mimikriju za razmnožavanje - kao i na Bliskom Istoku i Sjevernoj Africi.
