Danas sam napravio korak ka moralnom i egzistencijalnom razumu. Danas sam prestao podržavati zlobnu, neljudsku i amoralnu silu.
Dopustite mi da se povučem na trenutak. Prije dvije godine, tek što sam diplomirao u enklavi statusa Istočne obale, zaposlio sam se u Japanu, gdje sam živio u planinskoj zajednici koja brzo blijedi u gradu duhova rudnika ugljena.
Dobro plaćen i bez studentskih zajmova zahvaljujući mom marljivom djedu, trebalo mi je nešto s onim dijelom moje plaće koji nije išao prema hrani i pivu. Lokalna banka plaćala je kamate od oko.001 posto.
Gdje staviti svoj novac? Kako to pretvoriti u više? Zašto sam tako loše želio novac?
To su bila tri jednostavna pitanja.
Želio sam više novca kako bih mogao putovati svijetom i prepustiti se svom snu da postanem veliki pisac
Želio sam više novca kako bih mogao putovati svijetom i ispuniti svoj san da postanem veliki pisac, živim poput Hemingwaya u Parizu, Španjolskoj i na Kubi, pecajući i ganjajući lijepe djevojke. Zaista nije loš cilj.
Nisam baš tako pametan, ali obrazovanje mi je dalo mali pogled na funkcioniranje svjetske ekonomije. Znam kako zaraditi novac. Kupite zalihe.
Prirodno mi je došla i tehnika kupovine dionica. Bilo je baš poput igranja Fantasy Bejzbola. Uz malo istraživanja i klik miša, kupio sam zalihe velikih rudarskih kompanija sa sjedištem u Sjedinjenim Državama, Australiji, Kini i Kanadi, ali imaju operacije u zemljama poput Perua, Kambodže i Sudana.
Zašto sam kupio upravo te dionice?
Jednostavan!
Budući da je kupovina zaliha u međunarodnim korporacijama za energetiku i rudarstvo jedan od najbržih, najpouzdanijih načina da se bogati ljudi poput mene obogate još više - to je bilo točno prije dvije godine, a uglavnom je istina i danas. To znaju sve elite Šangaja, Sydneya, Manhattana i Moskve.
Ja sam upravljao svojim portfeljom dionica na isti način kao što sam upravljao svojim fantastičnim bejzbol ekipom i zaradio sam puno novca za putovanja. Napravio sam dovoljno da ispunim svoju fantaziju i provedem produženi odmor. Odabrao sam odredište na isti način na koji sam odabrao svoje zalihe. Koje mjesto bi mi dalo najbolju vrijednost?
Još jedan jednostavan odgovor - idite u zemlje jugoistočne Azije, Tajland, Kambodžu i Laos. U jugoistočnoj Aziji, mlada osoba poput mene može živjeti poput honorara manje nego što košta iznajmljivanje garsonjere u Tokiju ili na Manhattanu.
I ja sam se lijepo zabavila. Mjesecima sam ispijao svježi sok od manga na tropskim plažama i upravljao svojim portfeljom dionica iz internetskih kafića. Bilo je odlično. Osim jedne stvari.
Pokaži mi novac
U Kambodži je bilo ljudi bez nogu koji su se vukli po pijesku. U šumi su bile male metalne bombe koje su čekale da te istrese i ubiju. U mojoj Facebook mreži bilo je djevojaka mlađih od svih koji su svoja tijela prodavali u bordelima.
Bilo je gospodarstvenika, generala i političara koji su se vozikali kroz opuštene krajolike u crnim Lexus-ovim SUV-ovima s vojnim registarskim tablicama. Bilo je luksuznih hotela s barovima od tikovine prepunih turista poput mene, svi pijuckajući okus egzotike.
Svakog dana u Kambodži vidio sam nepravdu tako očiglednu, tako bezobzirnu i tako neljudsku da me ispunjava osjećajem krivnje i bijesa.
Tako sam učinio ono što moja generacija najbolje radi: zabavu sam potražio negdje drugdje.
Napustio sam plažu i autobusom otišao u puteljke, do provincije zvane Mondulkiri koja graniči s Vijetnamom. Tamo sam se umalo ubio pijući Mekong viski i jahao slonove kroz gornjim šumama koje su se protezale daleko, zelene i čiste onoliko koliko je oko moglo vidjeti. Imao sam avanture. Osjećao sam se kao heroj u romanu Graham Greene.
Jednog čistog dana vozio sam se kroz šumu sa 24-godišnjim Englezom Jakom Highwoodom, jednim od samo nekoliko stranaca koji živi u Mondulkiriju. Jack vodi dva projekta: šank nazvan Sredina negdje i nevladina organizacija koja promiče zdrav suživot ljudi i slonova.
"Šteta što je sve ovo napravljeno", rekao je Jack tugujući, posegnuvši za svojim upaljačem.
"Kako to misliš?" Pitao sam.
"BHP Billiton je otkupio prava na cijelu ovu šumu", rekao je. "Bit će to očišćeno čisto."
BHP Billiton jedna je od dionica koje sam kupio u Japanu. BHP Billiton mi je dao preko 12.000 dolara. Vidjevši slova à ¢ â‚ËœBHP 'daje mi mekan, topao, ponosan osjećaj. Pokušao sam pogledati svijetlu stranu.
"Možda biste mogli s njima uspostaviti neku vrstu partnerstva", predložio sam. "Nabavite nešto novca za svoju nevladinu organizaciju."
Jack je kočio rupu i pogledao me bočno. "Možda ako bi bilo trunke dobra u čemu se oni zalažu", rekao je. "Ali ne postoji."
Realnost grize
Duboko u sebi znao sam da je to što je Jack rekao istina. Ali umjesto da prodam svoje dionice BHP-a, kupio sam više i otišao u Laos.
Laos … predivan Laos. Laos je sigurno bio raj. U Laosu sam jeo tropsko voće i igrao se u netaknutim slapovima. Ja sam se zabavljao kroz zlatne hramove i pio hladno pivo uz rijeku Mekong. Ali i ja sam osjećao određenu napetost. Osjetio sam strah i očajničku paranoju. Mirisao sam na dim.
Dim je bilo lako objasniti. Laos je zapalio. Bila je sušna sezona, a planinske šume gorjele su noć i dan. Zamagljeni zrak stvoren je za spektakularne zalaske sunca.
Ali napetost … koju je bilo teže objasniti, jer ljudi u Laosu nisu mogli biti gostoljubiviji i ljubazniji. Upoznao sam redovnike i farmere i ozbiljne mlade studente. Nisam osjećao animozitet - samo onu nejasnu i uznemirujuću paranoju.
Jednog dana sam saznao da su, kad je moj otac bio moje godine, kapetan vojske u Vijetnamu, Sjedinjene Države slučajno bacile milijune tona bombi i smrtonosnog kemijskog oružja iz aviona na Laos. Bacili su 500 kilograma eksploziva za svakog muškarca, ženu, dijete i dijete u zemlji. Pokušali su bombardirati Laos do kamenog doba, i to su gotovo uspjeli. Mnogi preživjeli živjeli su u pećinama.
Pitao sam se zašto.
Otkrio sam da je odgovor bio da su Amerikanci nervozni. Bacili su sve one milijune tona bombi na monahe i majke i farmere riže koji žive u kolibama od bambusa jer su se brinuli da ih možda neće moći kontrolirati. Godinama su čuvali tajnu bombardiranja od američkog naroda.
Sada znam koji su ljudi donijeli odluku da bombarduju Laos i Kambodžu. Upoznao sam neke od njih. Sjeo sam za stol i lomio kruh s bivšim ministrom obrane i predsjednikom Svjetske banke Robertom McNamararom koji je donosio odluke koje su izravno odgovorne za smrt milijuna nedužnih ljudi, ogromno ekološko uništenje i beznadno, umanjivo siromaštvo čitavih naroda.
A ono što nisam mogao shvatiti, ono što nisam mogao razumjeti, bilo je ovo:
Robert McNamara dobar je čovjek. Obožava planinariti u Coloradu. Duboko je inteligentan i iskren. Kada sam, na dan kad sam mu se pridružio na ručku, jedna studentica pitala gospodina McNamara kako je osjećati kao jedan od najvećih ubojica dvadesetog stoljeća, pomislila sam da je to pitanje neprimjereno i okrutno. Za zapisnik, gospodin McNamara je odgovorio rekavši: "Mislim da nisam."
Kako bi pouzdani građani poput Roberta McNamare mogli biti odgovorni za krajnje neljudsku apokalipsu smrtne grmljavine otpuštenu na Laos? Kako bi dobri ljudi mogli biti odgovorni za takvo zlo?
Nisam imao odgovor na to pitanje pa sam kupio zalihe u tvrtki zvanoj Goldcorp i otišao na Tajland.
Neznanje zla
Dok sam stigao na Tajland, toliko sam novca stavio u zalihe, nisam još puno toga ostao u svom putnom fondu. Umjesto da otkupim svoje dragocjene zalihe, otišao sam na farmu na kojoj bih mogao besplatno živjeti.
Život na ovoj farmi bio je neobično jednostavan. Hrana je dolazila iz vrta i bila je ukusna. Sunce je dolazilo s neba i bilo je toplo. Voda je došla iz rijeke i bila je prekrivena nevidljivim otrovom - kancerogenim pesticidima koje proizvode multinacionalne korporacije, a tona ih šalje u zemlje poput Tajlanda.
Najčudnije je bilo to što iako sam potrošio gotovo ništa novca dok sam živio na farmi, kupujući malo više od flaširane vode, nikad nisam bio sretniji. Radio sam rukama u zemlji. Spavao sam dobro i duboko. Hrana mi je izvrsno okusila i tijelo učinila zdravim. Počeo sam svaki dan s izlaskom sunca. U sumrak sam slušao glazbu dok su zvijezde treperile ljubičastim nebom.
Ali još uvijek nisam prodao svoje zalihe.
Nisam se odlučio prodati svoje zalihe do danas, dok sam se vozio zlatnim jesenjim brežuljcima u Vermontu slušajući staricin glas - glasan, hrabar i jasan: „Pjevajte tužniju pjesmu slobode“, pjevao je. "Polako tone kao sunce."
Pored mene na suvozačkom mjestu bila je lijepa mlada žena po imenu Becky kojoj se počinjem svidjeti (mada to još nisam rekla).
I razmišljao sam - što ako se jednog dana oženim nekim divnim poput Beckyja? Što ako imamo djecu? Koji svijet - koja istina - želim da moja djeca znaju?
Znanje i moral
Kada bogati Amerikanac poput mene kupi dionice ili investira u uzajamni fond, ta akcija ima vrlo stvaran utjecaj negdje u svijetu. Prečesto je taj utjecaj nevidljiv, potpuno odvojen od moralne posljedice.
Jaz između djelovanja i posljedica središnji je problem globalne tržišne ekonomije. U sustavu koji donosi samo profit nema mjesta za moralnu prosudbu.
Ključ je aktivna, osnažena svijest. Kada putujete, razmislite o tome gdje ide vaš novac i što točno podržavate.
Baš kao što su Robert McNamara i ljudi koji su spaljivali Laos nikada, nikada ne bi mogli ručno paliti kolibe od bambusa i budističke hramove, tako će se i američki dioničari povući od stvarne štete svojstvene - ali nevidljive - u svojim brižljivo upravljanim portfeljima dionica.
Kad tone bombi i stope prinosa postanu apstraktni brojevi, gubimo kvalitete koje nas čine moralnim bićima. Postajemo neljudski.
Osvježavajuća vijest je da imamo potencijal da povratimo svoj moral. Baš kao što naš novac može učiniti zlo, trovati vodne sustave, istiskivati domorodačke ljude i uništavati šume koje su pluća ovog planeta, novac uložen s pažnjom i pažnjom može biti sila za dobro.
Ključ je aktivna, osnažena svijest. Kada putujete, razmislite o tome gdje ide vaš novac i što točno podržavate.
Isto tako, kada ulažete u dionice ili fond ili čak samo kupujete novi par cipela, potrudite se da razmotrite moralne posljedice svog djelovanja.
Ovo su uzbudljiva vremena u kojima treba živjeti. Mogućnosti su beskrajne. Prije nas imamo više slobode nego bilo koja generacija, ali ta je sloboda opasna i destruktivna bez moralne svijesti. Ne smijemo podleći neznanju, strahu i pohlepi.
Naš karakter je određen izborom koji donosimo. Konačno, sudbina planeta može ovisiti o našoj sposobnosti da proširimo svoju empatiju preko oceana, da djelujemo sa znanjem, i što je najvažnije, da djelujemo s ljubavlju.
Tim Patterson, urednik BNT-a, putuje s vrećom za spavanje i šatorom štenaca vezanim na stražnjem dijelu svog sklopivog bicikla. Njegovi su članci i putopisi objavljeni u časopisu San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia i Traverse Magazine. Pogledajte njegovu osobnu stranicu Rucksack Wanderer.
