Zimski sportovi
Razbijeni vrhovi i alpska jezera Nacionalnog parka Banff ispunjavaju 2500 kvadratnih kilometara zapadne Alberte. Područje koje obuhvaća gradove Banff i jezero Louise, zajedno s tri skijališta i nekim od najnaprednijih zaostalih terena u Kanadi, nadrealno je i neodoljivo. Skoro biste mogli zamisliti Froda Bagginsa o njegovoj fantastičnoj misiji - probijajući se njime gore i preko planina, usko izbjegavajući zarobljavanje među grozničavim padinama koje se protežu preko pokrajinske granice u Britanskoj Kolumbiji.
Ovdje se možete upustiti u svoje očarano putovanje, odlazeći u samoću najljepše divljine Sjeverne Amerike, spakirati se na leđima i preslikati u ruci, te brzo pobjeći od gužve gradskog života. Najbolje vrijeme za to je zimi kada se RVers-ovi koji putuju na cestama i međunarodni posmatrači odu kući, a u proljeće, prije nego što stignu horde turista i još je prilično zima ovako daleko na sjeveru (još će biti dosta snijega na tlu). Mir i samoća, zajedno s adrenalinom avanture, odmah će vas zakačiti.
Područje je rodno mjesto kanadskog planinarstva
Foto: SkiBig3
Nacionalni park Banff, zajedno sa susjednim nacionalnim i provincijskim parkovima, dio je UNESCO-ve svjetske baštine - ne samo zbog prirodnih ljepota područja, već i zbog živog ledenog polja Columbia koja i dalje prolazi kroz dolinu. Zimski izlet u ovo područje pruža vam priliku zakoračiti u prirodu na isti način na koji su to radili prvi turisti, radeći oko jezera Louise u obilasku snježne pahulje ili navlačeći par dekoltea kako bi se uspinjali zasnježnom stazom do led pada na Johnston Canyon.
Planinarstvo u kanadskim Rockies nastalo je iz potrebe da se penje, gradi i razvija područje tijekom izgradnje Kanadske pacifičke željeznice, strast koja je brzo uvukla one koji su prolazili vlakom. Izgradnja željeznice, koja je započela 1881. godine, bila je presudna za razvoj zapadne Kanade, a posebno Doline luka. Posade radnika iz istočne Kanade nisu bili navikli na oštar krajolik i teren visoke zemlje, a izgradnja funkcionalne željeznice preko planina bio je ozbiljan poduhvat koji je zahtijevao uvoz iskusnih planinara iz Europe.
"Mi Kanađani, znali smo za krpanje snijega i sjeckanje javorovih stabala, ali nismo znali za penjanje po planinama", rekao je Paul Lapierre, vodič za luku Fairmont Chateau Lake Lousie.
To se promijenilo dolaskom švicarskih planinskih vodiča početkom 20. stoljeća. Doveo ih je The Chateau kako bi vodio goste u vođenim ekspedicijama u inozemstvo. Gosti bi dolazili vlakom tih dana, često tokom čitave sezone u parku, a vodiči su bili domaćini ponude koju nude na otvorenom.
Skijanje je prvo stiglo s aksmanima koji su radili za željeznicu tijekom svojih prvih dana. Koristili su stare drvene daske za kretanje po neravnom terenu za rad i lov. Sredinom 1890-ih, skijanje je počelo pronaći rekreacijske temelje inspirirane skandinavskim skijaškim skokovima.
Prva skijaška staza u dolini zapravo je skijaški skok podignut na planini Tunnel 1911. godine, neposredno izvan grada Banff. Grad Lake Louise, oko 30 minuta sjeverno od Banffa, najviše je trajno naselje u Kanadi, s nešto više od 1000 stanovnika sa punim radnim vremenom, a danas ne mogu dobiti dovoljan udio u zemlji.
Luksuzni hoteli još uvijek prihvaćaju svoje korijene
Foto: Fairmont Chateau Lake Louise / Facebook
Lake Louise Fairmont Chateau Lake dominantna je umjetna građevina sjeverne doline luka, koja se uzdiže nad samim jezerom, a iza njega se uzdižu brdo Sv. Piran, Đavolji palac i Fairview Peak. Na prvi pogled, hotel izgleda malo više od magneta za Aspenovu gomilu. Uđite u predvorje i odmah ste se uhvatili za luksuzne ruke. Veliki luster dominira stupastim ulazom, dok butici u nizu Gucci i Hugo Boss ustupaju mjesto velikim prozorom za uvale koji odražavaju svijetlu nijansu jezera iza blagovaonice Lakeview Loungea.
Pobliži pogled otkriva okus korijena marke, nimalo suptilno kimanje gostima koji su zapravo ovdje za izlazak: lavinski bilten postavljen na recepciji, oduševljeno brbljanje iskusnih planinara koje su izlazile iz kabine vodiča kao razmjenjuju priče o jutarnjem izletu u pustinju.
"Zamak je izgrađen za vodiče", rekao je Lapierre. U stvari, to je simbol visokog statusa za vodiče kako bi mogli nazvati hotelski vodič kabineta njihovim uredom.
Vodiči hotela vode posjetitelje na izlete kao što su izleti snijegom oko jezera Louise i obilazak kanuima na samom jezeru. Kao što su to učinili pioniri kanadskog alpinizma prije jednog stoljeća, hotelski vodiči pomažu entuzijastičnom putniku da pristupi divljini terena parka. Postoje i bogato opskrbljene vanjske trgovine i oprema za iznajmljivanje, koje nude mnogo više od masovno proizvedene i prekomjerno korištene opreme, kakvu obično nalazite u većini trgovina za iznajmljivanje na licu mjesta.
Hotel kakav stoji danas je super moderna verzija onoga što je imao na umu izvornik Kanadske pacifičke željeznice. Izvorna građevina na mjestu bila je brvnara podignuta „za () vanjskog avanturistu i alpinista“, kaže se u citatu na web stranici hotela. Zaustavite se uz Kabinu vodiča, sobu obloženu drvom obloženu topografskim kartama, u stražnjem dijelu hotela kako biste doživjeli ovu priliku iz prve ruke. Ako je Lapierre u blizini, zamolite ga da vas izvede na krpljenje uz planinu Fairview.
Međutim, posvećenost hotela svojim planinarskim korijenima ne mijenja činjenicu da za standardnu sobu košta prilično novčića - između 499 kanadskih dolara (375 USD) i 699 USD (575 USD) za standardnu sobu. Ali koliko ćete naporno istegnuti mišiće na planinama, ugodan vrući namak i gurmanska večera u hotelu nakon toga zasigurno će učiniti da zaboravite naprezanje u novčaniku. Ipak, postoje povoljnije opcije za ruksak-set, poput Samesun Hostela u kojem možete prevrnuti krevet za oko 25 dolara.
Skijanje je najbolji način da doživite Banff backcountry
Foto: SkiBig3
Jednom kada izađete na prah, shvatit ćete zašto se tako mnogo stradalskih pasa iz godine u godinu vraća u Banff, unatoč širokom svijetu drugih planinskih odredišta. Ima ih previše za istraživati, pa čak i dugogodišnji mještani poput Roya Andersona lako priznaju da su jedva izgrebali površinu onoga što park može ponuditi.
"Problem s Banffom je što jednom kad okusite vodu, ne možete pobjeći", rekao je.
Anderson, dugogodišnji konzervator, fotograf i bivši skijaški skakač, živio je na tom području otkad se njegova obitelj doselila iz Norveške 1950-ih i svoj je život proveo trekćući područje skijanjem i pješice, obično s kamerom u ruci.
Ljetno penjanje popularno je i oko ledenjaka Victoria iza jezera Louise, kao i kod vodopada Grotto i Junkyard, ledenih polja neposredno izvan parka. Ali backcountry skijanje je definitivno aktivnost koju ne možete napustiti Banff bez iskustva. Ljeti su ove staze dobro protkane dnevnim pješačenjem, ali kad jednom padne snijeg, jedini zvuk koji ćete čuti je zvuk vašeg vodiča koji će pozvati sljedeću brzinu.
"Ovdje je sve u uživanju u onome što nacionalni park može ponuditi, za razliku od mjesta poput Whistlera gdje postoji zip line i svih ovih drugih" avanturističkih "aktivnosti", rekao je Simon Moffatt, direktor prodaje i marketinga u Mount Norquayu, što je dom je prve rekreacijske staze za skijanje izgrađene 1926. godine.
Foto: SkiBig3
Za suvremene korisne korisnike, naslijeđe planinara živi se najizrazitije u Sunshine Villageu, oko 20 minuta izvan pravca Banffa. Ovdje iskusni skijaši na otvorenom mogu pristupiti ekskluzivnom dijelu planine zvanoj Delirium Zona, odijeljenom dijelu skijališta. Prođite signalnu luku na vrhu žičara Great Divide Express i prođite strmim pješačenjem prema vrhovima koji se zovu The Eagles, a vaša nagrada je "određena zona slobodne slobode". To je naziv mjesta za ovu neuređenu, izvan piste zona koja nudi strašne posljedice ako se ne upozna s ekstremnim terenom.
Morate imati odgovarajuću lavinsku opremu i biti upoznati s načinom njezinog korištenja, te biti u mogućnosti kretati se kroz masivne rock sastave i dugačke strme, ali obično svježe i duboke, praškaste poljane. Ako nemate dodatnu opremu ili želite spustiti se na lavinski teren, još uvijek možete pogledati preko parka freeride pješačenjem pet minuta od vrha žičara do pristupne točke.
Stražnji dio skijališta Lake Louise obložen je strmim, otvorenim zdjelama i planinarskim terenom s vrha žičara POMA T-bara koji su mještani nazvali "The Summit Platter" nakon okruglog, sjedala sličnog tanjuru. Ovaj unutarnji teren izvan vrha brda Whitehorn od 8.600 stopa u osnovi je povratni brod s pristupom liftima, mada postoje vrata koja omogućuju povrat skijališta i skijaša do vrha. Ovdje možete pješačiti ili uzdignuti vrh do pristupa brojnim strmim, nepreglednim linijama.
SkiBig3, organizacija koja promiče tri skijaška područja u parku - Banff Sunshine, Lake Louise i Mount Norquay - prodaje kartu za dizalo koja vrijedi na sve tri planine. Učinite to za sve tri i završili ste Trifecta Challenge, nagrađen prigodnom pločom za odlazak kući.
Pored odmarališta, nacionalni park nudi povratnim korisnicima široki pristup skijanju i vožnji izvan pista, dostupnim s više staza i pristupnih točaka u parku. Udruženje kanadskih planinskih vodiča angažuje vodiče koji će posjetitelje odvesti u zaostalu zemlju, što je preporučljiv put za prve posjetitelje koji nisu upoznati s terenom. Među najpristupačnijim dijelovima u parku nalazi se staza do Skoki Lodge-a, sedam kilometara kože od skijališta Lake Louise, koji nudi smještaj za noćenje i pristup povratnim linijama, od kojih se neki kreću prema donjem dijelu skijališta.
Planiranje budućnosti ovog sve popularnijeg parka
Lako je biti u iskušenju odbaciti ljeto na Banff izlet u Banff kako biste vidjeli ledenjake i vrhove u svoj svojoj blistavoj slavi, otišli na izlet ili veslanje po živopisnim tirkiznim vodama, a ne biti opterećeni izazovima koji surovo vrijeme predstavlja. Ali ako to učinite, znajte da će vam se pridružiti tisuće drugih ljetnih roadtripera i međunarodnih turista koji spakiraju dvotračne ceste i tragove koji se dižu dalje od njih.
Preko četiri milijuna posjetitelja dolazi u Banff godišnje, u odnosu na nešto više od 3, 5 milijuna prije samo četiri godine, a velika većina dolazi ljeti. Međutim, odlučite planirati svoje putovanje oko zime, i ne samo da ćete izbjeći gužve i cijene najviših sezona, već ćete pomoći u očuvanju samog parka. Regulatori parka i dugogodišnji stanovnici rade na rješavanju sve većeg broja, tražeći upute američkih nacionalnih parkova poput Yosemite. Mnogi u okolici vjeruju da je dio rješenja za sprečavanje prenapučenosti parka širenje posjetitelja tijekom cijele godine.
Druga ideja koja lebdi okolo je izgraditi modernu željezničku liniju od Calgaryja do Banffa kako bi se smanjio promet automobila u park. "Tako su prvi posjetitelji došli u Banff, još kad se zvala Stanica br. 8, i tako mogu stići turisti budućnosti", rekao je Moffatt. Regulatori parka također razmatraju uvođenje turističkih ograničenja na neke od najpopularnijih mjesta, uključujući jezero Louise, u nastojanju da poboljšaju korisničko iskustvo i umanji negativan utjecaj na okoliš. Nitko još nije uspostavljen.
Danas je Nacionalni park Banff dom za više od 10.000 ljudi, od kojih većina živi u gradu Banffu. Pokazalo se da je nemoguće umanjiti određene aspekte komercijalizacije i rasta, ali grad održava stroge propise kako bi bio siguran da ostaje mjesto kojem kauboji i avanturisti koji ga stavljaju na planinarski radar žele doći. Ograničenja u parku zabranjuju svima koji ne rade u parku da kupuju kuću unutar svojih granica. U nastojanju da riješe povoljna stambena pitanja koja muče planinske gradove širom Sjeverne Amerike, oba hotela Fairmont u parku nude opsežne stambene komplekse za zaposlenike, a i sam grad nastoji ponuditi isto.
Tijekom zime će vas ovi radnici parkova, vodiči i mještani rado vidjeti, kad nisu toliko opušteni od mnoštva turista koji šetaju po cijelom parku. Budući da zima pripada istinskim ljubiteljima otvorenih prostora, koji se odlučuju hrabro otkloniti elemente kako bi mogli iskusiti snježne planine u svom najveličanstvenijem načinu, kao što to prije nisu bili davni planinari.
