Jedno od više prožimajućih uvjerenja o putovanju Amerikancima je da možete očekivati presudu od mještana i drugih putnika. Postoji izvjesno očekivanje da će nas podjela kod kuće slijediti u inozemstvu; da kada kažete svom konobaru restorana odakle potječete, nećete dobiti "Kul, u kojoj državi?" i iskreni osmijeh, već umjesto njega pogled koji kaže: "Žao mi je" i možda snaran komentar o Trumpu.
Iako vas to možda neće spriječiti da putujete, ponekad vas oklijeva, čak i na mikrosekundu, kada dobijete pitanje „odakle ste“. Volio bih da sam cijelo vrijeme znao ono što sada znam: Nitko vas neće suditi po vašoj putovnici, osim ako im ne navedete razlog. Ostale zemlje imaju svoje probleme, koji su znatno veći i bliži.
Ljudi se obično više bave svojom politikom nego svojom
Budimo jasni - ne volim razgovarati o politici. Ako dođe kod kuće u baru, onda mi je znak da odem u kupaonicu. Posebno sam želio izbjegavati politiku tijekom putovanja srednjom Europom, u travnju prije izbora. U Beč sam stigao u ponedjeljak navečer i zaključio sam da ću popiti piće iza ugla. Bar je bio mrtav kao i ulice, osim nekoliko djevojaka u kabini. "Vi ste Amerikanac?", Pitali su. Zadržao sam dah zbog predstojeće presude, zbog gomile neudobnih pitanja ili barem za njih da pitam "voziš li jedan od tih kamiona s rogovima na vrhu?" (Da: To sam čuo i prije).
Umjesto toga, počeli su dubokim tonovima razgovarati o nečemu što se naziva Slobodna stranka Austrije. Prirubnička stranka promiče politike koje se smatraju antisemitskim, ksenofobičnim i agresivno nacionalističkim. Oni koriste identitet kao klin kako bi promicali strah i rasnu mržnju, a mnogi ih čak optužuju i za neonaciste. U Beč sam stigao 25. travnja. 24., Norbert Hofer, vođa Stranke slobode, osvojio je većinu glasova u predsjedničkom prvoligašu. Zabrinutost u njihovim glasovima bilo je teško zanemariti. Odjednom mi se činilo smiješnim očekivanje da će mi pokušati razgovarati o američkoj politici. Bojali su se za budućnost svoje zemlje. Nije moje. I cijelu noć Trump nije ni jednom spomenut.
Ti si tako daleko, a osim toga, imaš dobre filmove
Zaista nisam znao što da očekujem kad sam se pojavio u Beogradu. SAD su bombardirale Beograd nedavno 1999., dio NATO koalicije; ako je itko zaslužio da mi zameri državljanstvo, to su bili Srbi. Ime mojeg vodiča bilo je Aleksander, a upoznali smo se preko zajedničkog prijatelja. Jednog dana bili smo na ručku, a on mi je objasnio rastuću zabrinutost oko njihovog predsjednika Aleksandra Vučića. Vučić je često optuživan za medijsku manipulaciju i zastrašivanje birača kao autoritarnog koji prijeti novoj demokratiji Srbije. Moja posjeta dogodila se tijekom posebno nestabilnog razdoblja, kada su mnogi vjerovali da će Vučić učvrstiti vlast tako što će sebi zauzeti položaj premijera - postajući tako predsjednik i premijer (od tada je Ana Brnabić imenovala premijerom).
To je bilo u lipnju nakon izbora u SAD-u. Moj prijatelj nikad nije spomenuo Trumpa, ali mogao bih reći da je to bio razlog zašto je u prvom redu govorio o Vučiću. Između dvije zemlje koje se bave autoritarnim krizama vladala je obostrana empatija. Upozorio me na mnoge stvari: vozače taksista. Lažne benzinske postaje. Makedonci. Zaista je postojalo duboko nepovjerenje prema njihovim balkanskim susjedima, ali kada sam ga pitao o Amerikancima, on je samo slegnuo ramenima i rekao: "Zašto mrzim Amerikance? Toliko ste daleko, a osim toga imate i dobre filmove. "Smiješno je kako možete čitav dan raspravljati o politici i ništa ne naučiti, ali ljudi koji su najviše udaljeni iz američkih institucija, izvan odjeka za eho, zaista stavljaju stvari u perspektiva.
Obično nije negdje u blizini tako loše koliko biste očekivali da bude
Naravno, neće vam svi koje sretnete u inozemstvu dati besplatnu propusnicu i započeti razgovor o vlastitim problemima. Istina je da pitanja SAD-a utječu na ostatak svijeta, a ljudi više obraćaju pažnju na našu politiku od, recimo, općih izbora Lihtenštajna. Prije predsjedničkih prvaka bio sam u Galwayu na Dan svetog Patrika. Moj prijatelj je bio bolestan od noć prije, pa sam bio vani sam i, osim ako nisam htio stajati sam u kutu, znao sam da je tema neizbježna.
Sjedio sam za velikim stolom studenata s NUI Galway i čekao da šale lete. Čekao sam pijanu podrugljivost ili apsurdno pitanje da li u kavu stavljam BBQ umak. Umjesto toga, gledali su me kao promatrači ptica koji špijuniraju rijetku pticu, bilježeći dimenzije i dijagrame u svojim bilježnicama. Nisu ih podsmjehivali, niti prosuđivali niti pristajali. Željeli su znati sve: gdje sam živio? Jesam li znao da je netko glasao za Trumpa? Zašto je stigao toliko daleko? Hoće li pobijediti? Skupina irskih učenika starih 19-21 godina bila je više fascinirana izborima nego većina mojih prijatelja kod kuće.
Tada sam shvatio koliko sam sretan što sam putovao u ovo određeno vrijeme u američkoj povijesti. Sada više nego ikad ljudi u inozemstvu promatraju Sjedinjene Države kroz objektiv medija ili glasina, i imaju puno pitanja. Kad sam sjedila u onom irskom pubu, svim onim očima na mene, osjećala sam se neobično moćno; kao što su ovi znatiželjni studenti prosuđivali moju zemlju samo kroz mene, njenog predstavnika. Više od svih unaprijed stvorenih predrasuda, upravo su moji odgovori i moji postupci iznijeli njihov dojam o Amerikancima.
Ako zvuči kao velika odgovornost, to je zato što jest. Usamljeni putnik ne može promijeniti geopolitiku, ali može igrati ulogu veleposlanika. Kad ti irski studenti pomisle na Ameriku, sjetit će se Amerikanca (s ljubavlju, nadamo se), bez obzira na to što bi se na vijestima moglo dogoditi nevolje.
A ako to uspije … barem imamo dobre filmove.
