Putovati
Bila sam u kafiću u Londonu s prijateljem kad su prolazila dva policajca. Živjela sam tamo nekoliko mjeseci, ali bilo je to prvi put da sam to primijetila.
"Huh", rekoh.
"Što?"
"Ti policajci nemaju oružje."
Moj prijatelj, Britanac, nagnuo je obrvu i rekao: "Zašto bi imali puške?"
"Zato što su policajci." Rekao sam. Riječ "pištolj" praktički se podrazumijevala u riječi "policajac".
"To je najviše kaubojskog Amerikanca što sam ikad čuo kako kažete."
"Ne volim puške, " rekao sam, "ali oni su policija. Kao da je njihov posao baviti se opasnim ljudima. Kako bi to mogli učiniti bez oružja?"
"Kako to, zaboga, očekujete da se susret s kriminalcem mirno završi ako pokažete pištolj na njih?"
Britanska policija: Mi nismo vojska
Nije sva britanska policija nenaoružana - postoje i oni koji su obučeni za uporabu vatrenog oružja, ali na njih se poziva samo u posebnim prilikama. Policajci koji se tuku obično ne nose oružje, a zapravo im je to draže: 82% britanske policije kaže da ne želi rutinski biti naoružano.
Britanska je javnost manje-više ravnomjerno podijeljena po tom pitanju, ali sami policajci predvode "ne naoružajte nas". I dok je opravdanje to što pomaže policajcima da stvarno bolje rade svoj posao, razlog zašto su britanski policajci nenaoružani zapravo je povijesni: u 19. stoljeću, kada su se formirale policijske snage, ljudi su se bojali da će policajci biti samo ogromna, opresivna vojska sila.
U cilju borbe protiv te vojne slike, britanska se policija razlikovala od vojnika ne noseći oružje. Poruka je bila jasna: tu smo da vam služimo, a ne da vam naudimo.
Danas oko 5% britanske policije ima dozvolu za nošenje vatrenog oružja (izuzetak je u Sjevernoj Irskoj, gdje sva policija nosi oružje).
Policija bez oružja nije čarobni metak
To ne znači da policija nikada nije ubijena u Velikoj Britaniji. Zemlja ima daleko manje pušaka nego Sjedinjene Države, da budemo sigurni (o tome u minuti), ali nema nuklearno oružje. U 2012. godini u pucnjavi u Manchesteru ubijene su dvije policije. No, šef policije Manchestera opirao se pozivima na naoružavanje svojih službenika, rekavši: "Nažalost, iz iskustva u Americi i drugim zemljama znamo da to što naoružani časnici sigurno ne znače, nažalost, da policajci na kraju ne budu strijeljani."
Iako takvo stanje može dovesti do većeg rizika za živote policajaca, ono drastično umanjuje smrtonosne sukobe između policije i građanstva. U 2013. američka je policija počinila 461 "opravdljiva ubojstva" u okviru svoje dužnosti, izvijestio je FBI. Iste godine u Velikoj Britaniji policija nije ubila niti jednu osobu.
U tome to rade i druge države
Nije samo Velika Britanija ta koja ne naoružava policajce: Irska, Norveška, Island, Novi Zeland, a nekolicina zemalja otoka Tihog oceana ne rade ni jedno.
Island je zanimljiv primjer jer su zapravo prilično dobro naoružana zemlja. Otprilike jedan od tri Islanđana naoružan je lovačkim oružjem. Islandska policija uglavnom nije - u stvari, 2013. godine, islandska je policija ustrijelila i ubila muškarca izvan Reykjavika. Bilo je to prvo ubojstvo policije u povijesti zemlje.
Island, međutim, ima nisku stopu kriminala, a dijelom je to i zato što su vrlo male, sa samo 300.000 ljudi, i vrlo homogene, što znači da nema prave rasne napetosti. Ali to se isto ne može reći za Veliku Britaniju - raznolik je, urbaniziran i ima puno ljudi. Čini se da stvar bez oružja djeluje na više različitih pozadina.
Što SAD mogu naučiti od ovoga?
U svjetlu nedavnih pucnjava (često i nenaoružanih crnaca), primamljivo je samo usmjeriti pogled prema Velikoj Britaniji i reći: "Oni to mogu! Idemo i mi ovdje."
To je, nažalost, malo reduktivno - to nije samo stvar oružja. To je pitanje rasizma, siromaštva i stotine godina američke povijesti. Sve te stvari treba riješiti istovremeno.
Ali vrijedno je napomenuti da slika šerifa kako se šestoro puca na negativce nije jedini način razmišljanja naše policije. Na Islandu se prijestupnici ne gledaju kao neumoljivi zlikovci, već kao ljudi koji su na svoju sreću i kojima treba pomoć. U Velikoj Britaniji policajci sebe smatraju doslovno "održavanjem mira", što se ne može učiniti sa oružjem. Naš pogled na kriminalce ne mora biti toliko neprijateljski raspoložen, i mogli bismo početi slikati svoje policajce više kao javne službenike, a manje kao kauboje ili superheroje.
A također možemo preispitati nužnost smrtonosnog oružja u policiji. Postoje, naravno, i druge metode pokoravanja osumnjičenog (taser, sprej s paprom itd.) Koji su opasni, ali mnogo rjeđe smrtonosni. A s obzirom na količinu novca koji smo kao narod stavili u obranu, vjerojatno bismo mogli razviti bolje ne-smrtonosno oružje koje bismo stavili na raspolaganje našim policajcima.
Moramo prestati razmišljati o svojoj policiji kao maverickima i početi razmišljati o njima kao o javnim službenicima. Možda bi to bilo puno lakše ako nisu bili naoružani do zuba.
