Igrana fotografija SFAntti. Fotografija iznad capitan-patata.
"Main Street America" nije ništa više od korisnog razgovora za političku sezonu.
U roku od tjedan dana, senatori Barack Obama i John McCain zaletjeli su u tihi grad Wisconsin La Crosse. Čini se da su oba predsjednička kandidata savijena nakon što su poslala svoju poruku u „Main Street“i radila za „Joea“- bilo da je riječ o sorti „šest čopora“, „vodoinstalatera“ili „Schmoe“.
La Crosse je swing grad u zamahu okruga u zamahu države. Nijedna politika ovdje nije suha i suha. Rezultati izbora 2004. pokazali su samo 53, 38% stanovništva okruga La Crosse koji je glasao u korist Kerryja, a susjedni okrug Monroe dao je 53, 06% Bushu. Deset izbornih glasova Wisconsina na kraju bi palo Kerryju s razinom manjom od 1%.
To zasigurno ne pomaže da ovaj relativno mali grad od 58.000 ubrizgava više od 18.000 učenika koji se prijavljuju na tri različite srednje škole; u međuvremenu se u javnim školama "lov na jelene" smatra opravdanom odsutnošću.
Početni dojam je da je hvatanje tih srca i umova uzbudljiva bitka u oba smjera.
Fotografiju themarkpike.
Crta nacrtana u gornjem dijelu tla
Putovanje do bilo kojeg mitinga samo je metafora u velikom raskolu. Među brdima i couleesima pasu se krave i konji uz znakove gorljive potpore republikanskom predsjedniku. Neki nisu mogli ni čekati pravi natpis iz sjedišta Republikanske stranke - "McCain - Palin" je utisnut na plavo obojeni komad šperploče.
U manjim okolnim gradovima vode su mutnije. U mirnom gradiću West Salem, tragovi na travnjaku izmjenjuju se s gotovo savršenom pravilnosti jedan na jedan.
Kad dođete do kooperanata naroda u centru La Crossea, Dodge Rams su se okrenuli Subaru Outbacks, bukolika je postala moderna, a čini se da je politika skrenula oštro skrenula ulijevo.
A ovo je samo 20 milja. Čovjek može samo zamisliti koliko se puta krajolik mijenja u 200 milja od La Crossea do Milwaukeeja.
Glavna ulica, LaCrosse
Pitao sam predsjedavajuće lokalnih demokratskih i republikanskih stranaka što je važno za birača na tom području i na koji se način svaki kandidat bavio tim pitanjima na svojim skupovima. Predsjednik Republikanske stranke Tom Lynch jedini je pokušao odgovor.
"McCain se bavio pitanjima nacionalne sigurnosti i pitanjima energetske neovisnosti, " kaže Lynch, "Obama nije uspio osigurati ruralnog birača ni po jednom pitanju."
Teško je reći je li takva procjena pažljiva statistička analiza, obrazovana pretpostavka ili jednostavna partizanska retorika. Još je teže dobiti jasan odgovor iz vrlo politički čuvanog lokalnog stanovništva.
Fotografiju Jacob Bielanski.
Lokalni tisak ne pomaže. Odjeljak za komentare nakon članaka koji najavljuju dolazak kandidata u tribinu La Crosse glasi kao da je zid kupaonice zaustavljen kamionom postao politički.
"Nećete moći kupiti pištolj ako Obama stupi na dužnost!", Kaže čovjek koji se identificira samo kao "GoodListener."
Čovjek koji sebe naziva "PrivateSectorDoesItBetter" citira otkrivenja 1: 8 nakon što je optužio demokrate da su nefleksibilni u svojim destruktivnim pogledima "… svog mesije, Obame".
Sparta Herald, novine obližnjeg grada od preko 8.000, nedavno su uredniku objavili dva otpuštena pisma u vezi s Obamom i njegovim stavom o kontroli pištolja. U večernjim vijestima, lokalni profesor politologije sugerirao je da se Obama nije dotaknuo poljoprivrednih subvencija, što je važno za Wisconsinites.
Blok udaljen od mjesta obaju skupova je stvarna cesta s oznakom "Glavna ulica" u La Crosseu. Pored pošte, na ulici se nalaze i vrhunski modni butik, zgrada američke banke u 6 spratova, sjedište lokalne radio stanice, japanska bifteka i gay bar; kao eklektična mješavina kao i sve koje ćete naći na, recimo, Wall Streetu.
To sigurno nije slika farmera koji puštaju oružje što se često priča kad pomislimo na Srednji zapad.
Nadam se da ću sudjelovanjem na ovim skupovima i slušanjem kako kandidati pokušavaju iznijeti svoj slučaj javnosti da mogu steći nekakav uvid u to što generalizirani „Main Street American“zaista predstavlja.
Foto: VictoryNH: Zaštitite naše primarno.
McCain i Main Street
Nažalost, događaj u McCainu bio je rasprodana stvar. Njegov je skup zahtijevao da se besplatne karte pokupe u Republičkom sjedištu. Do trenutka kad sam se došao tamo, manje od dva dana nakon najave, njih više nije bilo.
Dobrovoljac mi nudi poneku republikansku pamet za put: „Imaš li majicu za dijete? Jedna koja kaže: "Preživjela sam Roe protiv Wadea", smije se, pokazujući hvala na moju kćer - planiranu trudnoću, hvala.
Čini se da je taj događaj stvorio takav grom, koji je zahtijevao otvaranje skromnog gradskog kongresnog centra. Izvještaji vijesti pokazali su da posade pomiču pomične zidove sve do trenutka kad je John McCain sam stupio na pozornicu kako bi prihvatio ogroman odgovor.
McCain, čini se, u tome vidi dvije strane. "Oni" su napuhane debele mačke Washingtona, koje zadirkuju u svojim topim šeširima i monoklorima kupljenim krvlju američkih poreznih obveznika.
"Mi smo" Joe, Amerikanac koji u svojoj maloj tvrtki jednostavno želi zaraditi dovoljno da kupi konjanicu koju možemo nazvati vlastitom - a možda i hibridni Cadillac Escalade da uđe u pripadajuću garažu s 3 automobila.
"Moramo krenuti u srž problema, i upravo taj problem je stambena kriza. McCain u svom govoru kaže:" … morate ostvariti američki san … američki san o vlasništvu kuće."
Dalje optužuje svog protivnika da je ležao u krevetu s hipotekarnim kompanijama, "… njegova je najistaknutija umiješanost u stambeno pitanje bila to što uzima novac od rukovoditelja Fannie Mae i Freddie Maca, od ljudi koji su mu stvarali problem."
Fotografiju Jacob Bielanski.
Obama i glavna ulica
Neviđenih 15.000 Wisconsinita naguralo se u povijesnom centru La Crossea. Skup je započeo jezivom molitvom i crescendosom sa sve više karizmatičnim govornicima.
Posljednji govornik je lokalna žena iz La Crossea koja detaljno opisuje kako će Obamini planovi pomoći njezinoj obitelji da se ne pridržava druge hipoteke koju su uzeli za njihovo malo poduzeće - i sve to, dok njezino dijete pati od rijetke bolesti bubrega., Obama je stupio na pozornicu, uputivši se u simpatične riječi o lokalnim proslavama Oktoberfesta. Nakon što su lokalni studenti na silu vrištali, on se uputio u 20-minutnu tiradu o svom stavu o paketu ekonomske pomoći.
Obama je gotovo previše artikuliran. Proučava sjajne, intimne detalje o promjenama zakonodavstva o ekonomskoj krizi na uglavnom mirne odgovore. Njegove najveće zabave uključuju novac - porezne olakšice svima koji zarađuju manje od 250.000 dolara, školarine za studente, pa čak i povrat poreznih obveznika od ulaganja u paket pomoći. U stvari, jedino što Obama ne može artikulirati nevjerojatnim detaljima je kako će se financirati te porezne olakšice, programi i dodaci.
Obama artikulira dvije strane u ovoj borbi. "Oni" su "Wall Streeters", zlonamjerno biće koje gladuje novac, ali sve samo ne provali u naše domove i krade nam novac za svoje gadne programe brzog bogaćenja. "Mi" smo jadna bezazlena masa, koja nikada ni jedanput nije željela više nego da dobije koru hljeba i čistu vodu za nas i našu djecu - a možda i plazmu Samsung 42 ".
"Dakle, budite mi vrlo jasni: kad budem predsjednik, financijske institucije će učiniti svoj dio i platiti svoj udio, a američki porezni obveznici više nikada neće morati stavljati svoj novac na red da bi platili pohlepu i neodgovornost Wall Streeta."
Osmijeh, glavna ulica. Na kameri ste
Dok jede sendvič u lokalnoj prehrambenoj zadruzi nakon obreda Obame, starija, odvažna žena primijeti moj znak suvenira. "Što mislite, kako je to učinio?", Pita uzbuđeno.
Nisam shvatio da je to predstava.
Fotografiju Jacob Bielanski.
Dobio sam svoj znak pitajući mladog, nervoznog izgleda volontera iz Demokratske stranke. "Uh, gdje stojite?" Pita on. Pokazujem prema betoniranom betonu usred biserne ulice.
"Uh, ok … ali prijavu morate držati visoko", kaže on dok uzimam karton "Obama - Biden". Počinjem se pitati zašto moja podrška mora biti tako vidljiva. Je li gospodin Obama doista svjestan toga ili su ovi znakovi jednostavno tako skupi?
Ali to nije samo Obama. "Mogu li zamoliti naše veterane koji su ovdje da podignu ruke kako bismo ih svi prepoznali i zahvalio im na usluzi našoj zemlji?" McCain bi pitao - na bučnom pljesku i energičnom dizanju ruku - na kraju mitinga. Pretpostavljam da su mu znakovi također bili davani s istim pažljivim pažnjama prema vidljivosti.
Zurim u snajperske snajpere koji su se uzdizali po okolnim zgradama i dok se moj pogled kreće prema dolje, odgovor postaje jasniji. U dva odvojena izbjeljivača smještena ispred i uz Obamu najbolja su mjesta rezervirana. Unutar tih bjelila se nalaze bezbrojne staklene oči - fotografije, video kamere i snažni bilježnici.
Naravno da se moramo prijaviti visoko i podići ruke. Kako bi inače dva kandidata mogla prikazati ljubav koju imaju s Amerikanca iz Main Streeta?
Odjednom se osjećam neugodno zbog sebe i svojih okolnih zemljaka. Mi, zajedno s ljudima u malim gradovima širom Ohija, Michigana i drugih saveznih država, slika je onog Amerikanca "Main Street" koji je ožbukan na televizoru.
"Mi" očito trebaju ekonomske potpore; "Mi" očito trebaju naše hipoteke subvencionirane; "Mi" trebamo ojačanu nacionalnu sigurnost; "Mi" smo postali slika jednostavnog naroda koji ne može brinuti o sebi.
Baracku Obama nije trebao vladin program da postane parničar, ali potrebne su nam subvencije samo da bismo platili račune. John McCain nije trebao financijski poticaj da služi svojoj zemlji, ali “nama treba pomoć samo da ostanemo u svojim domovima.
Ovdje sam mislio da smo svi samo znatiželjni vidjeti što naš potencijalni novi predsjednik ima za reći.
Slike leže
Idućih dana sjedim u baru duboko u seoskoj zemlji izvan malog grada Warrensa sa svojim bratom. Prilazi mi mladi čovjek koji nosi pune Realtree ™ lovačke regalije. "Čovječe, ne postoji ništa poput lova na luk, čovječe", kaže, "gotovo je bolje da nije korov pušen."
Završio bi ulaskom u tiradu o ženskom stanovništvu tog područja - i njihovoj naklonosti druženju s njim.
Ono što je najvažnije u ovim skupovima nije ono što možemo naučiti o glavnom američkom uličnom stanovništvu, već o političkom procesu ruralnih birača. Ne trebamo prijeći mnogo kilometara da bi nam političar rekao o složenim socijalnim pitanjima koja pogađaju naše susjede.
Fotografiju Jacob Bielanski.
Naša pitanja su poput političke vinjegre, koja miješa konzervativne poglede na pobačaj s liberalnim pogledima na zdravstvenu zaštitu; uvjerenja da je invazija na Irak bila dobra ideja, ali da marihuanu treba legalizirati; veterani koji misle da se embargo na Kubi treba održati, ali da bi vlada trebala dodatno subvencionirati biogoriva.
Mi smo sve od pijanih pijanih ljudi koji zahtijevaju nemoguće porezne dolare, do opsjednutih novcem koji misle da bi gašenje požara trebalo biti usluga plaćanja po upotrebi.
Pojedinačno naš stav o saveznoj politici nije sposoban za etikete, ali nakon što smo koagulirani u tu bijednu rulju, mi smo sve što bismo željeli. Iskreno odbijam biti ne-novinarski dio bilo kakvog skupa dok političari ne prestanu razgovarati pred kamerama i ne počnu sa mnom razgovarati - amerikanci iz Main Streeta.
Jao, Main Street je još jedna uhvatljiva fraza s dovoljno dvosmislenosti da obuhvati naše prijatelje i otuđi naše neprijatelje. Poput „terorizma“ili „domoljublja“, naša percepcija američkog gradića počinje nas koagulirati u raznolike, grupe ispunjene mržnjom. Postajemo podijeljeni prema svojim vjerovanjima.
Kad se završe izbori, u La Crosseu više neće biti Amerikanaca s glavne ulice. Od kula od bjelokosti do široko otvorenih farmi polja, svi ćemo se vratiti u obranu za sebe, potrošenu političku korisnost.
Naši zasebni, jedinstveni glasovi bit će previše različiti da bi okupili ujedinjeni front kad naš novi predsjednik ne ispuni ono što su obećali. Isto kao što je to bilo zadnjih osam godina i osam godina prije toga.
