Navajo djevojka u meksičkoj pustinji / Foto: Wolfgang Staudt
Autorica i putnica Stephanie Elizondo Griest borila se sa svojim kulturnim identitetom. Kad je napunila trideset godina, upustila se u rodni Meksiko svoje majke u potragu za korijenima.
Stephanie Elizondo Griest prikladno opisuje sebe kao "nomada koji širi globusom" i proputovala je više od 30 zemalja i 47 Sjedinjenih Država.
Njezina opsežna putovanja uključivala su druženje s ruskom Mafijom u Moskvi i uređivanje engleske jezične propagande Komunističke partije Kine u Pekingu.
Do nedavno, Griest nije bila upoznata s jezikom, državom i kulturom svojih prethodnika, Meksiko.
Dokumentirala je svoje iskustvo preseljenja u Meksiko kako bi studirala španjolski i istražila zemlju koju je davno previdjela u svojoj knjizi Mexican Enough: My Life between Borderlines i razgovara s Valerie Ng o važnosti putovanja domovinom.
BNT: Prvu ste knjigu „Oko bloka“zaključili spomenuvši da ste zapostavili učiti španjolski i upoznali Meksiko, zemlju svojih predaka, iako ste prošli kroz toliko mnogo drugih zemalja širom svijeta. Je li „dovoljno meksičkog“nastavak te knjige?
Stephanie Elizondo Griest
SEG: Apsolutno, to je bio jako nastavak. Bilo je to kao predznak, a bilo bi dobro pročitati "Oko bloka" prije "Meksički dosta", dok sam krenuo dugim putem (prema domovini).
Odlazeći do onih drugih mjesta shvatio sam koliko želim otići u Meksiko.
Upoznao sam toliko nevjerojatnih pojedinaca u Rusiji i Kini koji su se žrtvovali za svoju kulturu, poput riskiranja zatvora za tiskanje novina na materinjem jeziku, i čak sam upoznao neke ljude čiji su roditelji poslani u gulag.
Također sam shvatio da su se neke stvari koje su se dogodile u Sovjetskom Savezu događale ovdje (u Sjedinjenim Državama). Južni Teksas nekad je bio dio Meksika, a moje mame, tetke i ujaci trpjeli su diskriminaciju zbog govora španjolskog.
Budući da ste bili tamo, bilo je lako pogledati politike druge nacije i pomisliti da se ono što su učinili može dogoditi samo u dalekom mjestu, a onda pogledate politike vlastite nacije i shvatite da su se neke od tih stvari događale u SAD-u, i to je za mene bilo veliko iskustvo otvaranja očiju.
Trebalo mi je nekoliko godina da uložim hrabrost doći u Meksiko, koji je započeo 2005. godine.
Rođeni ste i odrasli birac, Meksikanac treće generacije u Južnom Teksasu. Jeste li bili izloženi mnogo meksičke ili španske kulture dok ste odrastali?
Odrastao sam blizu granice (u Corpus Christi), i sjećam se da sam jeo tortilje na ogromnim skupovima koje je imala moja obitelj. Ali nisam odrastao govoreći španjolski.
Mislim da se to danas mijenja, ali kad je moja generacija odrastala 80-ih u Teksasu, što je zaista velika, stvarno ponosna država, Meksiko je smatran neprijateljem u mojoj teksaškoj klasi povijesti.
Učili su nas da Meksikanci moraju izaći s kopna kako bi istraživači mogli preuzeti, da izvrše svoju Manifest Sudbinu kao pravi plavi rodoljubi. Ali Meksikanci su željeli za početak preuzeti koloniju koja je bila njihova zemlja, a naša je satnica povijesti prikazivala suprotno od toga.
Da nisam bio na koledžu, pohađao satove Chicano politike i čitao Howarda Zinna, nikad ne bih znao stvarnu priču o Alamu i Davyu Crockettu.
To me je inspiriralo da se od 2000. do 2001. pridružim organizaciji nazvanoj Odiseja, raznolikoj grupi ljudi koja je provela godinu dana putujući oko Sjedinjenih Država pokrivajući američku povijest, što je uglavnom ostalo neizvjesno.
Pratili smo Howarda Zinna "Narodna povijest Sjedinjenih Država" i imali smo publiku od 500.000 studenata širom svijeta koja je čitala zajedno.
Pisali smo o povijesti iz perspektive koja se uglavnom ne uči u učionici, što nisam odrastao u učenju i uspjeli smo doći do učenika koji možda ne vide te perspektive povijesti.
Kakva su vaša iskustva putovala u Meksiko sa svojom obitelji? Jeste li cijenili te rane posjete i jesu li vam željeli vidjeti više zemlje?
Kad sam bio mali putovali bismo u pogranične gradove. Nikad nisam vidio siromaštvo dok ga nisam vidio u Meksiku, a novac bih podijelio svima što bih mogao. Ali pogranične gradove zapravo nisu Meksiko.
Ako pitate Meksikance, oni će vam reći da su previše američki, a Amerikanci će misliti da su previše Meksikanci. Osim toga, nasilje je problem tamo, ali zbog američke i meksičke politike granicu čine tako opasnom.
Granica je iz antropološke perspektive vrlo fascinantna, s kojotima, praćenjem droga i prostitucijom, ali također je zastrašujuće.
Ali Meksiko je vrlo bogata zemlja. 10% stanovništva Meksika je starosjedilačko, a unutar tih 60 različitih etničkih skupina, od kojih su neke suvremene Maje, neke su Azteci, neke Zapoteci, a svi imaju svoje dijalekte, jezike, običaje i vjerske prakse, koji se međusobno nevjerojatno razlikuju.
Sada sam putovao u preko 30 zemalja, a Meksiko je moj favorit.
Koji vas je konačni impuls natjerao da napustite posao i preselite se u Meksiko ili je to bio dugoročan cilj koji ste imali? Kako ste znali da je pravo vrijeme da krenete?
To je bio dugoročni cilj o kojem sam razmišljao od 2000. godine, ali prvo sam morao objaviti Oko bloka, što je potrajalo nekoliko godina, a zatim sam napravio obilazak knjiga.
Ja sam također veliki vjernik u znakove i da prema njima morate biti osjetljivi.
Ogroman broj mjesta na koje sam pozvan da govorim bio je za latino kulturne skupine, gdje su ljudi došli k meni i počeli govoriti španjolski, a ja nisam mogao odgovoriti.
Također, približavao sam se svom 30. rođendanu i govorio sam o stvarima koje sam radio kad sam imao 21 godinu i nisam htio biti poznat samo zbog stvari koje sam radio kad sam imao 21 godinu.
Ja sam također veliki vjernik u znakove i da prema njima morate biti osjetljivi.
Došao je moj rođendan i trebali su mi novi ciljevi. Kad sam se pitao što da radim, naišao sam na grupu meksičkih graničara. Tada sam u New Yorku sišao na pogrešno stajalište metroa i vidio oglas za putovanja u Meksiko.
Ali nisam imao novca za otići. Živjela sam u New Yorku sa cimerima i radila kao aktivistica. Prestao sam s poslom i iako sam imao samo nekoliko tisuća dolara znao sam da to moram učiniti.
Na Božić sam bio s obitelji otvaranjem poklona, a kad sam otvorio moj dobio sam ček na 5000 dolara. Tia (moja mamina tetka koja ju je odgajala) umrla je ranije te godine i dala je novac svojoj djeci, i to je bila moja porcija.
To je bio još jedan znak. Pomislila sam na koji je bolji način potrošiti taj dar od odlaska u Meksiko i učenja jezika.
Kako ste se pripremili za ovo iskustvo?
Nije puno. Radio sam i imao loše razdoblje prijelaza. Imao sam prijatelja iz mlađih razreda koji je tamo živio godinu dana i spremao se otići, a on me je zamolio da preuzmem njegovo mjesto. Jedino što sam pripremio bilo je kupiti avionsku kartu. Nisam imao šansu riješiti se španjolskog ili čitati.
Kad ste prvi put stigli u Meksiko, je li se osjećao drugačije od vašeg dolaska u Moskvu ili Peking? Po čemu se sveukupno iskustvo razlikovalo od vaših prethodnih putovanja?
Za Moskvu sam se pripremao 4 godine, proučavajući jezik, povijest i književnost. Pripremao sam se za ljeto u Kini, proučavajući Mandarinu i čitajući o povijesti. Za Meksiko se nisam pripremao uopće, niti sam se pripremao cijeli svoj život.
U Meksiku mogu proći za Meksikance, ali neki su mislili da sam Čileanac ili Španjolka, a ne Amerikanac i imao sam naglasak koji nije nužno američki. Tamo su mi se mnoge stvari činile poznatim jer sam i sam rasno Meksikanac. Bio sam kulturno osjetljiviji u Moskvi i Kini, zaista na rubu i promatran.
Moje meksičke domaćice čistile su fanatike, i očekivale su da ću biti isti, ali nisam htio. Htjeli su da se spustim na ruke i koljena te da očistim, ali razmišljao sam, takvi ste i ja.
Da je to bio slučaj u Kini, ja bih to imao, jer je to bila drugačija kultura. Shvatio sam da je, iako se meksička kultura činila sličnim, zapravo jednako strana.
Dugo ste putovali u Meksiko, povezujući ga s otmicama, trgovcima narkoticima i ubojstvima. Kako su se vaše percepcije Meksika počele mijenjati?
Prije sam se bojao da će mi se takve stvari osobno dogoditi, ali nakon nekog vremena nisam se više bojao za svoju osobnu sigurnost. Ljudi koje sam sreo da su se dogodile loše stvari dogodile su im se zato što su bili starosjedioci ili aktivisti.
U Meksiku je 2005. do 2006. bilo izvanredno vrijeme, kada su učitelji pucano na njih gumenim mecima, a aktivisti domorodačkih aktivista oteti i mučeni.
Imali ste zadrške zbog toga što ste "loš Meksikanac", a da niste potrošili puno vremena na učenje jezika ili kulture. Osjećate li da ste postali dovoljno Meksikanac kroz ovo iskustvo? Kako ste se složili sa svojim meksičko-američkim identitetom?
Glavno što sam naučio jest da je dio onoga što znači biti Latinoan biti kulturološki shizofren, kulturološki odraz, nesiguran tko su, što jesu i kad se srušiš na to, jesam li mi dovoljno. To utječe na svaki američki Latino koji je dostigao razinu ekonomske stabilnosti.
Dobar dan, dovoljno je Meksikanaca što najbolje mogu biti. U najgorim danima mislite da vam nije dovoljno, nije dovoljno. Svakodnevno dobivam pisma od ljudi zabrinutih zbog iste stvari.
Sigurno niste jedina osoba koja je imala rezerve u vezi s posjetom Domovini. Jeste li osjećali da su vas Meksikanci koje ste upoznali prihvatili kao barem dio Meksikanaca?
Ne. Kad god sam se u Meksiku nazivao Meksikancem, smijali su se. Njima sam bio jednako gringo kao i svi ostali.
Ali kad sam objasnio da imam meksičku krv, da se brinem za njih, da me zanima kultura i da želim naučiti jezik, oni su to cijenili. Bio sam tamo da nađem vezu, da ne pijem tekilu i nikad nisam vidio tijelo vode.
U Sjedinjenim Američkim Državama sebe nazivam meksičko-američkim, Chicana ili latinskim. Chicana mi je najdraža jer moj prijatelj to naziva „razljućenim Meksikancem koji je politički angažirani, aktivni Meksikanac.“To ga je naježilo, odnoseći se na nekoga tko je politički svjestan svog identiteta.
U svojoj drugoj knjizi "100 mjesta koja bi svaka žena trebala krenuti" uključili ste odjeljak o Matičnim zemljama, opisavši ga kao najznačajnije od svih turističkih odredišta. Koji savjet imate svima koji bi se željeli upustiti u put u svoju domovinu?
Izgubi strah, samo idi, samo idi, samo idi. To može biti zastrašujuće, možda imate svoje druženje, ali samo nastavite. Može se činiti vrlo izazovnim, ali vrlo je korisno.
Iako sam veliki zagovornik putovanja sama, ali može biti snažnije putovati s majkom, ocem, sestrom, bratom, djetetom, bakom ili pradjedom.
Pokušajte naučiti što više jezika, intervjuirajte obitelj i pregledajte albume sa fotografijama. Putujte što bliže kući svojih predaka, iako u nekim slučajevima može biti čitav kontinent.
