Ako u Indiji postoji grad u kojem se tradicionalna baština stapa sa suvremenim, grad Kalkata je to. Nostalgija bježi iz svake uličice i guši klasične stare tramvaje, žute taksije i ikonični most Howrah. Čak i kafići na Park Streetu imaju klasičan zapadni bengalski zrak. U ovom gradu koji je prije jednog stoljeća vidio zoru indijske kulturne renesanse, moderni umjetnici, pisci, filmski umjetnici i izvođači još uvijek koriste Kalkutu za oživljavanje svojih zanata i pokretanje karijere. Istovremeno, treća po veličini indijska metropola i glavni grad zapadnog Bengala također je grad kontrasta - između blistavih novih centara i suočavanja sa siromaštvom. Evo zašto Kolkata - sa svojom simfonijom boja i zvukova, mashupom povijesti i suvremenosti i mješavinom mnogih indijskih religija i kultura - nudi konačan pogled u zapadno bengalsko društvo.
Najstarija cesta u Kalkuti datira iz stoljeća
Usredotočeno na istočnoj obali rijeke Hooghly, krak svete Ganges, smatra se da ime Kalkute potječe od bengalske Kolikate. Kolikata je bilo jedno od tri sela koja su prethodila dolasku Britanaca i često se prevodi kao "polje božice Kali". Prisutnost boginje osjeća se po cijelom gradu, ali u južnom hramu Kalighat Kali tisuće ljudi bhakte moliti svaki dan. Najstarija staza Kolkata, Chitpur Road, vodi put do poznatog hrama, a još uvijek možete šetati njome da biste vidjeli kako su neke od njegovih ulica još uvijek usredotočene na određene zanate ili zanate - od rezbarenja drva do izrade slatkiša.
Kroz doba istraživanja od 15. do 17. stoljeća, Indija je bila podvrgnuta europskoj kolonijalnoj vladavini. Britanski Raj, kada je Velikom Britanijom vladao cijelim indijskim potkontinentom, trajao je od 1858. do 1947. - ali britanska Istočnoindijska kompanija stigla je 250 godina ranije 1612. 1772. godine, Istočnoindijska kompanija napravila je Kalkutu, koju su prozvali Kalkuta, glavnim gradom Britanske Indije, a glavni grad je ostao do 1911.
Podsjećanja na kolonijalnu prošlost Indije obiluje
Iako je Indija neovisnost stekla 15. kolovoza 1947, zgrade Kalkute stalni su podsjetnik kolonijalne prošlosti zemlje. Bijelo-mramorni Memorijal Viktorije je najsvečaniji primjer. Izgrađena u spomen kraljice Viktorije, ima vizualni prikaz povijesti kolonijalnog doba i okružena je kolekcijom velikih i spokojnih vrtova. Šetnja gradom mogla bi vas dovesti i do obližnje katedrale svetog Pavla, središnje pošte ili zgrade pisaca, svako poglavlje u povijesti Kalkute.
Ako vas suvremena povijest najviše zanima, pripremite se kako biste pronašli motive čekića i srpa ucrtane u zidine po cijelom gradu. Kolkata je i dalje glavni grad države Zapadni Bengal, a od 1977. do 2011. godine Zapadni Bengal bio je dom svjetske komunističke vlade s najdužim stažem na svijetu. Podsjetnik na ovo vrijeme možete pronaći blizu autobusne stanice Esplanade gdje kip Lenjina i dalje iznenađuje ne očekivane pješake. Također, Kolkata je bio prvi indijski grad koji je dobio metro liniju, koju su projektirali sovjetski stručnjaci još 1971. godine.
Kolkata je bila rodno mjesto indijske moderne kulturne renesanse
Tadašnji glavni grad bio je rodno mjesto kulturne renesanse koja se sredinom 19. stoljeća proširila cijelom Indijom. Glavni pokazatelj toga bio je Rabindranath Tagore, koji je 1913. postao prvi neeuropanac koji je dobio Nobelovu nagradu za književnost. Da biste upoznali njegove misli, posjetite muzej Jorasanko Thakurbari Bari ili se uputite u Shantiniketan, grad u ruralnom zapadnom Bengalu, gdje je osnovao eksperimentalnu školu.
Da biste shvatili osjećaj snažnog kulturnog ritma grada, vozite se tramvajem do College Streeta koji se smatra najvećim rabljenim tržištem knjiga na svijetu. Kaže se da ako ovdje ne možete naći knjigu, ona vjerojatno nikad nije postojala. Nekoliko koraka od Sveučilišta Predsjedništvo naletjet ćete na indijsku kavanu, koja se naziva i kavana College Street, dugogodišnje mjesto susreta gradskih znanstvenika, umjetnika i pisaca. Legendarni filmski redatelji Satyajit Ray i Mrinal Sen bili su neki od onih koji su tamo provodili duge sate rasprava. Danas je to još uvijek druženje za studente koji bi vrlo brzo mogli postati sljedeći sjajni mislioci i kreativci u Indiji.
Zapadni Bengal je zemlja festivala, a Kalkuta je grad religija
Kažu da u Zapadnom Bengalu u 12 mjeseci postoji 13 festivala. Iako se sve religije slave s jednakim entuzijazmom i strašću, Kalkuta se tijekom hinduističkog festivala Durga Puja pretvara u najbojanstveniji i naj kaotičniji grad. Pet dana u rujnu ili listopadu mještani slave pobjedu dobra nad zlom i odaju počast idolima 10-naoružane božice Durga koji su prikazani u nizu lijepo ukrašenih scenarija. Ako želite vidjeti kako nastaju statue, prošećite tradicionalnim lončarskim područjem Kumortuli. Nakon što se festival završi, prođite dolje do rijeke Hooghly gdje se idoli Durga bacaju u svete vode.
Lutanje ulicama Kalkute podsjetnik je da je, bez obzira na doba godine, ovo grad religija. Sinagoga Magen David, Armenska crkva i Nakhoda džamija nalaze se na samo nekoliko minuta udaljenosti jedna od druge u području Barabazar. Da biste stekli potpuno iskustvo ove strane grada, ne smijete propustiti Misije milosrđa Majke Terezije ili Belur Math, sjedište matematike i misije Ramakrishna.
Povijesna mjesta sjaju, ali srce Kalkute leži u njenoj kuhinji
Uobičajena fraza za opisivanje nekoga s Bengailskog podrijetla je mache bhate Bangali, što u prijevodu znači "riba i riža je ono što čini bengalski." Stoga ne čudi što tradicionalna indijska jela možete pronaći u gradu. Umjesto da im se posluži odjednom, Bengalci više vole tradiciju s više tečaja. Gorki pripravci, lisnato povrće, leća, ne-vegetarijanski curry i chutney prikazuju se jedan po jedan prije nego što postignu posljednju slatku poslasticu poput tradicionalnog Sandesh ili rosogolla.
Kada šetate Kalkutom, trebali biste pripaziti i na ulične prodavače koji imaju dobru liniju bezvoljnih obroka koji čekaju da kupe njihove pripravke. Stavite svoje planove na čekanje i pričekajte u tom redu. Zahvalit ćete se jednom kada stignete naprijed jer je grad izgradio reputaciju kao jedno od najboljih odredišta za uličnu hranu u Indiji. Phuchka je najdraže gradsko jelo, ali ima dosta tibetanskih momosa, peciva s jajima i singara punjenog krumpirom za one koji vole manje začinjene opcije. I što god učinite, ne napuštajte grad bez da isprobate čašicu glinene masale chai od parne gline od uličnog prodavača.
