S vikendicama od slamnatih krovova i kaldrmskim ulicama, nije ni čudo zašto toliko mnogo turista dolazi u Cotswoldsima. Iz Londona dolazi mnoštvo turneja prepunih ljudi koji pokušavaju vidjeti „pravu“englesku seosku regiju, što nažalost znači skupi smještaj, turističke pubove i, u jeku sezone, prepune ulice koje vas sprečavaju da vidite savršen pogled na sliku. Bez obzira na to, postoji još jedna regija na jugu Engleske koja nudi tradicionalna sela, povijesni značaj i spektakularne ruralne krajolike, sve bez gužve: Blackmore Vale.
Zapetljen jugozapadno od Londona između Sjevernog Dorseta i Južnog Somerseta, Blackmore Vale jedno je od najšarmantnijih mjesta u čitavom Ujedinjenom Kraljevstvu. Morate se automobilom i pješice uputiti do povijesnih mjesta i neobičnih sela; tek tada možete kušati staru Englesku i sami se uvjeriti što ovu regiju čini obaveznom za one koji žele pobjeći od londonske gradske vreve. Evo kako otkriti bogatu povijest Blackmorea Valea, toplu zajednicu i prekrasne poglede koji su iz pravca bajke.
Započnite šetnjom utvrdama željeznog doba
Pogled s vrha Hambledon Hilla dovoljan je da vam oduzme dah. Ovaj drevni brežuljak, zauzet u neolitik, najpoznatiji je po naselju iz željeznog doba. Lokalitet je zauzelo pleme Durotriges, a tijekom engleskog građanskog rata bilo je to mjesto bitke na brdu Hambledon. Danas karakteristični prstenovi po obodu označavaju znakove naseljavanja prije više od 2000 godina. Iako je napušten 300. godine prije Krista, još uvijek možete šetati tragove obrane i zamišljati kakvo je to izgledalo biti u potrazi za osvajanjem rivalskih plemena u tim vremenima. Ako ste zakačeni za šetnje bivšim bitkama, obližnji Hod Hill je sličan, a s oba se pruža fantastičan pogled.
Uputi "metak" na Gold Hill
Grad na brdu Shaftesbury utemeljio je kralj Alfred Veliki 880. godine, a i danas je to jedan od najljepših dijelova Blackmore Vale. Također je vrlo lako pristupiti, tik uz autocestu A350 u Dorsetu. Na rubu grada je opatija Shaftesbury, koju je osnovao i kralj Alfred, gdje se danas možete prošetati ruševinama i muzejem na ovoj velikoj okućnici. Zidan vrt i muzej pripovijedaju benediktinski samostan kralj Alfred, osnovan na tom mjestu prije više od 1000 godina, prije nego što je kralj Henry VIII podnio nalog za uništenje 1539. U modernijoj literaturi, većina ljudi dolazi u Shaftesbury vidjeti čudesni Gold Hill - koji je glumio u brojnim TV reklamama i filmovima i jedno je od najstrmijih brda na tom području. Vikendice sručene na bočne strane brda naslonjene su jedna na drugu, stvarajući nepreglednu priliku za fotografiranje. Napravit ćete najneverovatniji snimak ako dođete rano za izlazak sunca.
Otprilike pola sata vožnje zapadno, zgrade Sherborne-a u medenoj boji daju selu topao osjećaj. Ovaj seoski grad prepun je neovisnih poduzeća i poznat je po opatiji Sherborne, veličanstvenom arhitektonskom djelu u kojem su pokopana braća Alfred Veliki. U blizini je dvorac Sherborne nekada bio u vlasništvu sir Waltera Raleigha.
Party kao da je 1780
Selo Milton Abbas skriveno je u selu Dorset, puno prelijepih vikendica sa slamnatim glavama, ali njegova je priča ono što ga izdvaja od ostalih slikovitih sela. U 1780-im, lokalni zemljoposjednik odlučio je da selo - sa svojim naoko neugodnim stožastim strukturama zvanim konjići - pokvari pogled na njegovu zemlju. U znak odmazde prisilio je sve da se presele kilometar niz cestu, potez koji nije zaboravljen uprkos proteklih gotovo 250 godina. Svake druge godine cijelo selo okreće sat unatrag za sajam ulice Milton Abbas kako bi proslavio čuveni potez kuće. Ako to uspijete, zabava se održava u srpnju i upotpunjena je plesom Morris, tradicionalnom glazbom i uličnom hranom.
Pogledajte gradove koji su nadahnuli romane Thomasa Hardyja
Većina gradova i sela u sjevernom Dorsetu ima drugo ime koje im je u romanima dao Thomas Hardy. Stourcastle iz Tess of D'Urbervilles zapravo je Sturminster Newton, grad u kojem je Hardy živio tijekom svojih ranih pisanih dana. Sherton Abbas, okruženje Woodlandersa, u stvari je grad Sherborne. Kad je Hardy slavno opisao Vale stotina mljekara, govorio je o Blackmore Valeu. Jedan pogled na vikendice u medenoj boji i pastoralni krajolik, i vidjet ćete zašto je Thomas Hardy bio inspiriran za pisanje priča na temelju tih postavki.
Osjećate se dobrodošli u snažnom osjećaju zajednice u regiji
Jedna od najboljih i najunikatnijih stvari o Blackmore Valeu je očuvani osjećaj zajedništva. To je mjesto gdje se stanovnici dobrovoljno javljaju kako bi područje bilo zanimljivo mjesto za posjetiti i prekrasno mjesto za život. Ovaj ćete duh vidjeti u seoskim centrima i trgovinama kojima upravljaju stanovnici kako bi održali uslugu otvorenom u seoskoj zajednici, poput nagrađivanog Motcombe Community Showa u blizini Shaftesburyja, koji služi kao kafić, pošta i kemijska čistionica. Lokalnu zajednicu i volonteri održavaju novu pješačku stazu koja se proteže na 50 milja pokrajine Blackmore Vale koja povezuje gradove i sela, poznata kao Link White Hart. 1963. zatvorila se stanica Shillingstone, ali danas volonteri imaju lokalni muzej i učionicu u kojoj su obnovljeni starinski motori i dijelovi stare željezničke pruge. Ovaj nevjerojatan projekt nalazi se na sjevernoj stazi Dorset, još jednoj divnoj pješačkoj i biciklističkoj ruti u tom području. Jedan od najpoznatijih svjetskih festivala, Great Dorset Parni sajam, započeo je upravo ovdje u Blackmore Valeu prije nešto više od 50 godina, a glavna je atrakcija i danas.
