Surfanje nije samo aktivnost - to je životna filozofija.
U jednom ili drugom trenutku, svi imaju vizije da će postati plavac. Sanjaju da se odmaraju pod palmama, pregledavaju zalutale kokosove orahe i večeri provodeći sjedeći oko vatre dok gitarist u zatvorenom dreku spretno izvodi napjev.
Možda najviše od svega sanjaju o vožnji daske za surfanje, koži brončanoj, mišići tonirani, udaranje valom i smijanje uz gorku smrt ispod površine.
Samo oni koji imaju odlučnost da se odreknu društva i 40-satnog radnog tjedna mogu se nadati ostvarenju ovog sna. Ali za sve nas, možemo se pretvarati da živimo život na tjednim izletima na plaži, poput one koju sam prisustvovao u Sydneyu u Australiji.
Bila sam stanovnik grada 4 mjeseca, radila sam i slagala neželjene pošte u izdavačkoj kući. Zvuči otprilike toliko zanimljivo da je zapravo bilo.
Napunite utore u stroju beskorisnim letacima koji reklamiraju jeftine božićne proizvode, pričekajte da se gotovo isprazni, napunite ga ponovo.
Moja jedina utjeha tijekom ovih bolno dugih smjena nije bilo stalno igranje Nickelbacka na radiju, već umjesto toga vikendi sunca i pijeska. Sjedio bih na svom ručniku za plažu i promatrao surfere kako hoda valovima kao da pijanist klizi prstima po tipkama.
Osnovna priprema
Prošli su tjedni prije nego što ću skupiti hrabrost da to i sam pokušam, a ipak, bilo je to iskustvo za razliku od bilo kojeg drugog.
"Nikad neću zaboraviti koliko sam mrzio surfati kad sam ga prvi put probao", napominje Mike Reed, moj prijatelj koji me je pratio na sljedećim surfarskim putovanjima, a koji se također događa da je puno bolji u tome.
"Zamislite 12-godišnje dijete s džinovskim dugačkim pločama, koji se pokušao veslati u jednom od najluđih, najpopularnijih dana Južnog zaljeva, Los Angeles je ikad vidio. Nakon što sam počeo raditi val za valom, izvukao sam svoje krhko dječakovo tijelo i dasku iz mora i pozvao mamu da dođe po mene. Koliko god ja bio bijedan kao što sam bio toga dana, nisam imao pojma da će surfanje kasnije postati jedno od mojih najdražih prošlih vremena."
Tjedan dana prije mog surfanja, Mike me pripremio za svoje "suđenje vodom" s nekim bitnim pogledom. Iznajmljivali smo „Point Break“, onaj nagrađivani oskarovski film s Keanu Reevesom i Patrickom Swayzeom. (Samo se šalim, nije osvojila nagrade).
Osim što sam gledao kako Keanu izgovara takve zakovice poput: "Ja sam agent FBI-ja!", Film prikazuje i neke nevjerojatne valove i vjerojatno me nerviralo kad bih udario u surf.
Gledanje Keanu Reevesa kako peče na grebenima samo je zabavno dok se ne počnete zamisliti kako se bacaju poput čarapa u perilicu rublja.
Vaš prvi put
Ipak, Mike me uvjeravao da, poput svega, surfanje postaje lakše uz vježbanje. Jasno se sjeća trenutka kad je znao da će surfanje biti dio njegovog života.
Nikad neću zaboraviti kad sam shvatio koliko je nevjerojatno voziti val. Surfali smo lokalnim mjestom nazvanim Shit Pipe (neću reći gdje bih mogao upasti u probleme). Vidim ovaj vrhunski val koji me slijeva. Ovaj val nije izgledao previše gadno pa sam se okrenuo i počeo veslati.
Osjetio sam zamah, iskočio i pao unutra. Valjda mi je taj dan nestao vid, jer odjednom sam stajao na dnu najvećeg vala koji sam ikad vidio. Nisam znao što da radim, samo sam pustio val da me odvede. Čuo sam svog prijatelja kako lupa. "YEAH!" Iz kovrča, koji me još više zaboli.
Tada se ispiranje plaže sudaralo s mojim valom, a ja sam eksplodirao u zraku i pojeo sam ga. Ali upravo sam još uvijek surfao danas tih trenutaka prije nego što sam jurio."
Nažalost, moj prvi put nije bio tako poetičan. Mike je bio dovoljno iskusan surfer da preskoči putovanje mog početnika za vikend, pa sam ostao sam s naša dva instruktora i gomilu ostalih mladih nada.
Vježbom do savršenstva
Napravili smo sve što se čini da pravi surferi nikada ne rade. S prstima smo crtali daske za surfanje u pijesku i pretvarali se da ih veslamo u more. Vježbali smo "iskakanje" sa nogama posađenim na "daskama za surfanje" i rukama za ravnotežu.
Kad je prvi zalazak sunca dodirnuo horizont, tek smo trebali zaroniti u vodu.
Sljedeće jutro i moji kolege s kolegama stajali smo na rubu surfa, željni udaranja valova. Naš jedini problem … nije bilo talasa. Udarali bismo oteklina koja se kotrljala kao da se oporavlja od cijelog noćnog savijanja, a vrhovi jedva prolaze iznad mog struka.
Ipak, uspio sam veslati sve dok valovi nisu zahvatili moju ploču i odjednom sam stajao, voda pucala pored mojih nožnih prstiju. Ono što me najviše iznenadilo je brzina, čak i za mali val.
Spretno sam se ugurao između svojih nesretnih kolega, usta im prolazeći dok su promatrali moju tjelesnu vještinu. Ili to ili su samo čekali da jedem pijesak. A jesti pijesak je ono što sam učinio.
Nakon obale
Dva mjeseca kasnije našao sam se na otoku Philippu, na vrhu južne Australije. Mike i ja smo skočili autobusnim autobusom Oz Experience niz obalu iz Sydneya, a ovog lijepog dana smo unajmili daske za surfanje i mokra odijela da se podudaramo.
Valovi su bili puno veći nego što sam doživio prije, ali potaknuti Mikeovom stručnošću (i mojim vlastitim budalastim egom), odustali smo od veslanja. Ostao sam u unutrašnjosti, zadovoljan da isprobam sreću na skromnim navalama koji su prošli pored grebena.
Mike se otišao družiti s ostalim profesionalcima koji su se još više izležavali čekajući da se uđe „baš pravi val“.
Mike mi je jednom rekao: „Za mene surfanje nema nagradu osim osjećaja apsolutne slobode koju dobivate kada vozite val. Treba mi surfanje kako bih se dobro snašao u školi i u svim ostalim aspektima svog života. Pruža mi mir."
Bilo je drevno i vječno. Zamišljao sam kako je malo za razmišljanje kada su to samo ti i tvoja daska za surfanje i nebo iznad.
On i ostali profesionalci sigurno su izgledali mirno, sjedeći vani na suncu. Činilo se da nisu žurni i nestrpljivi da montiraju nadolazeći val, kao da znaju hoće li ih uhvatiti val ili ne, ocean neće nestati.
Bilo je drevno i vječno. Zamišljao sam kako je malo za razmišljanje kada su to samo ti i tvoja daska za surfanje i nebo iznad. Zapravo sam to tako jasno zamislio, nisam primijetio da sam znatno isplivao od obale.
Osjetio sam snagu vode ispod mojih stopala - više nego malo zastrašujuće. Bila sam paralelna s ostalim surferima sada, iako dovoljno daleko da sam pretpostavila da me ne mogu čuti kako zovem pomoć (ili vrištam kao djevojčica).
Ne, ta je situacija bila moja za rješavanje.
Suočavanje s valom
Zamahnuo sam vrhom daske za surfanje prema plaži, puštajući plimu da je navuče na moje ruke. Odjurio sam sada prema stisku valova, a njihove pjenaste krunice prevrtale su se naopako.
Pitao sam se pitaju li se Mike i ostali profesionalci što točno radi novak poput mene. Nastavio sam se pitati dok se val pobudio iza mene, vukući me za dasku istovremeno me gurajući prema naprijed.
Veslao sam kao čovjek opsjednut. Trenutak kasnije skočio sam, posadio noge i raširio ruke za ravnotežu. Tema Hawaii Five-0 neobjašnjivo mi je prolazila kroz glavu.
Val me je imao, ali ja sam bio gore. Ja sam … surfao. Bilo je neopisivo, osjećaj zraka na mojoj koži i odraz oceana dok sam plesao preko njegove površine.
Iako je sljedećih nekoliko trenutaka bio nalet morske vode, pijeska i boli, neka bude poznato - volio sam svaku minutu toga.
