Planiranje putovanja
Napravio sam ga oko 75 metara od svog hotela prije nego što mi je netko ponudio kokain.
"Talijanska hrana, svježa talijanska hrana", ćelavi muškarac viknuo je na mene s prodavaonice duž Calle Larga. "Jesi li gladan? Pogledajte meni. "Gurnuo mi je meni u lice za slučaj da me zbune što je talijanska hrana.
"Dobro sam", rekao sam pristojno dok sam se pokušavao progutati.
"Hoćeš koks?" Upitao je, kao da je ovo očigledno praćenje odbijanja upitne bifteke pizzaiola. "Dobio sam dobrog sranja, 97%. Puro!”
"Dobro i s tim", rekao sam odlazeći.
"Najbolje cijene koju ćeš naći", povikao je za mnom. "Pola onoga što plaćate u Americi."
U svoj prvi sat u Cartageni, našao sam kokain prije nego što sam mogao naći vodu u bocama.
Ni moj hotel nije bio u lošem kvartu. Ili čak ono što možda eufemistički nazivamo "prijelaznim". Bio sam u Selini - svojevrsnom hibridnom hostelu za mlade / boutique hotel hibrid - nastanjen u četvrti Getsemani, izvan starog grada. To je kvart pun uličnih freski i malih lokalnih restorana u kojima ljudi koji izgledaju kao mladi mještani vikendom pune plazove i pizzu. To je savršeno mjesto za hotel poput Seline, s jogom na krovu, smoothieima od kale-a i raznim suradničkim prostorom na više razina. Ali još uvijek, očito, vrlo mi su mi rekli Cartageni svi iz Miamija.
Za ljude koji žive na Južnoj Floridi, Cartagena je i bliža i jeftinija od Las Vegasa, vikend-bijeg izbora za malu akciju "što se ovdje događa, ostaje ovdje". Moja slika mjesta bila je formirana ne iz vijesti iz 1990-ih, nego iz priča poput moje prijateljice koja se povezala s prvostupnikom i našla se u vili prepunoj stolova kokaina i golih prostitutki.
"Definitivno sam u Cartageni donijela neke vrlo loše odluke", rekla mi je.
Drugačiji prijatelj obično nije mogao napustiti svoju kuću dva ili tri dana nakon vikenda u Cartageni.
Bio je to Sin City, bez pravila, po pola cijene.
Za nekoga tko nikada nije bio u ovom kolonijalnom dragulju na karipskoj obali, to je zbunjujuća pripovijest. Putničke publikacije slikaju je kao povijesni latinoamerički raj, poput Havane, ako je itko smetao slikati je još od 60-ih. Izravni kontrast nesmetanom shitshow-u koji sam čuo.
Tako sam proveo gotovo tjedan dana u Cartageni shvativši koja je bliža istini - i otkrio sam da Cartagena nekako uspijeva biti oboje. To je mjesto puno koktel barova svjetske klase i finih blagovaonica, povijesnih klubova i klubova uz plažu i zabavne četvrti malih umjetnosti. Očišćeno je, da. Ali potrebno je samo 75 stopa da biste znali da je to još uvijek mjesto za obavljanje stvari o kojima nikada više nećete govoriti kući.
Povijesni stari grad postaje jedno od najboljih svjetskih mjesta
Ako se ne bavite poviješću španjolskog kolonijalizma, Cartagena de las Indias naselila je Španjolska 1533. godine, imenovana tako da je razlikuje od španjolskog istoimenog grada. Domorodci koji su pobjegli tijekom španjolskih osvajanja ostavili su iza sebe ogromne količine zlata, što je napastovalo gusare koji su plovili tim područjem. Nakon što je francuski gusar Robert Baal uspješno provalio u Cartagenu, a Francis Drake uslijedio je s još jednom invazijom, Španjolska je naredila zaštitne zidove izgrađene oko grada. Između oko 1600. i 1796. godine oko grada je izgrađeno sedam milja zidova. Većina ostaje stajati.
Danas, umjesto da se čuvaju od gusara, zidovi su mjesto za uživanje u zalasku Kariba uz hladno piće. Café del Mar turistički je bar na zidu gdje možete popiti čašu ruže s pogledom na blistavi novi crte Boca Grande. El Baluarte San Francisco Javier, oko 300 metara niz zidove, jednako je lijep s manjom gužvom i glazbom uživo.
Unutar zidina starog grada naći ćete najljepši primjer španjolske kolonijalne arhitekture na Karibima, gdje šarene zgrade crtaju uske ulice ispunjene grandioznim kućama i izraženim kucanjem vrata. Ulice imaju opipljivu, zbijenu energiju koja se prisiljava na vitke kaldrme, odzvanja od kamenih zidova i eksplodira s krovova u obliku koktel barova.
Foto: Alquímico / Facebook
Glavni među njima je Alquimico, višeslojna palača alkohola s temom kemije u kojoj možete gutljati tablete protiv bolova u ananasu ili isprobati originalna pića nazvana po različitim kolumbijskim gradovima. Preko ulice na drugom krovu naći ćete glazbu uživo na više razina u klubu La Jugada, gdje su i pića stručno izrađena. Tu su i El Arsenal: Rum Box i El Baron, dva prizemna koktel kafića s pićima koja se mogu usporediti s bilo čim u New Yorku. A u kafiću Havana možete plesati salsu do izlaska sunca.
Ako su ta mjesta previše skupa, jeftino je ispijanje u starom gradu. Hawkers s hladnjacima sretno će vam prodati hladne limenke Aguila, kolumbijski ekvivalent PBR-a umanjen za hipster prtljagu, za 1 USD. Stari grad bi također mogao imati najveću koncentraciju suvenirnih magneta za hladnjak bilo gdje u svijetu. Između pucanja piva i pomaganja u pronalaženju savršenog suvenira za vašu tetku Cindy, mnogi će sokolari također pokušati i prodati vam kokain.
Sve je to omotano stoljetnom poviješću, čiju je sličnost teško pronaći bez prelaska preko oceana. Cartagena je dom nekih od najimpresivnijih katedrala Amerike, poput kultne Svete Katarine Aleksandrijske, najočitije znamenitosti staroga grada ili Iglesia de San Pedro Claver, također u starom gradu. Cartagena je također bila dom tribunala za španjolsku inkviziciju, čiji je sadašnji gradski muzej povijesti. Pregledajući sve to na vrhu brda, naći ćete Castillo San Felipe de Barajas, dvorac iz 1500-ih godina. Iznad one na najvišoj točki Kartagine je Convento de la Popa, samostan na planini koji je vraćen u svoju slavu iz sedmog stoljeća.
Cartagena miješa čisto i ne baš čisto, i djeluje
"Ono što stvarno trebamo je smanjiti drogu i prostitutke", rekao mi je Selin generalni direktor Alejandro Salamanca tijekom večere u Almi. Restoran je primjer gradskog spektakularnog prodora u fino blagovaonicu, gdje se pod ogromnim drvenim stropnim gredama poslužuje jelovnik svježih ceviša, goveđih karpačoa i marmelada. Osjeća se kao da je neko jeo u velikoj blagovaonici u Castillo San Felipe uz brdo.
"Prostitucija je legalna", nastavlja on, režući odrezak od sezamovog tuna, "ali to nije ono zbog čega ljudi dolaze."
On odražava stajalište mnogih ljudi s kojima sam razgovarao o turizmu u Cartageni: Grad zna da ima reputaciju bez ičega, ali nadaju se da ga ljudi vole zbog drugih stvari.
Nakon razrađenog, dvosatnog obroka krećemo natrag prema glavnim vratima Starog grada, u prostor koji miriše pomalo na sirovu kanalizaciju.
"Ovdje rade sve prostitutke", kaže moj vodič tako zapravo, kao da mi je rekla da je ovo najbolje mjesto za kupanje bagera. Plaža je ispunjena užurbanim turistima i mladim ženama zalazeći u uske odjeće. Ljube lica na mene i mog prijatelja.
"Kakav je to smrad?", Pitam vodiča. Pokazuje na usku traku betona koja teče niz ulicu.
"To je kanalizacija", kaže ona. "Ovdje su imali otvorenu kanalizaciju, ali prekrili su ih. Ali koriste ih i danas."
Kanalizacija na razini ulice činila se čudnim mjestom za seksualnu radnicu da postavi dućan; možda je bio strateški, na glavnom ulazu u stari grad. Možda je to zato što ljudi koji ne traže njihove usluge vjerojatno ne bi dugo ostajali na njima.
No izgleda da plaza zaista ne privlači bilo kakav "element". Naravno, tamo su bili standardni stariji dečki koji su tražili "odvlačenje pažnje". Ali oni su bili isprepleteni s ljudima koji su prodavali sladoled, flaširanu vodu i magnete, obitelji koje se vraćaju s večere i putnika na brodu na putu za velike koktel barove. Proroci Kartatagene činili su se samo još jedna stvar u kojoj sudjeluju turisti. Grad nekako balansira čisto i sjemensko na istome uglu ulice, a da nitko ne sipa sintetičke trepavice.
Tjedan dana u Cartageni nisam našao puno više problema nego što bih kod kuće, mada je to definitivno bilo tamo kada bih to želio. Kao odredište, ima se dosta relativno čiste zabave; Cartagena je sada dobronamjerno turističko gospodarstvo, što znači da ćete naći svu sjajnu hranu, barove i samo atrakcije u ovom gradu koje sigurno možete staviti na Instagram.
Ali ako želite, također puno stvari rezervirano za Snapchat.
