Parkovi + divljina
Zamislite planinarenje kroz bujnu prašumu u Nacionalnom parku Olympic u državi Washington. Vaš se izlet uspinje i penje u alpska jezera i livade olimpijskih planina. Penjete se dok ne postavite vrh, gledajući dolje na sve - planine, rijeke, jezera i drveće. Podigneš pogled i ugledaš planinskog jarca visoko iznad sebe, šepavog i sediranog, nošen u remenu ispod helikoptera, koji klizi nebom.
Prošlog ljeta služba Nacionalnog parka započela je projekt premještanja planinskih koza s olimpijskog poluotoka, gdje su oni tuje vrsta. Koze se gađaju mlaznicama za smirenje, helikopterom izleću iz planina i prenose se u prirodna staništa u nizu kaskada.
Zaštita jedinstvenog i krznenog stvorenja
Unutar nacionalnog parka Olympic postoji nekoliko različitih ekosustava s osobinama koje se nalaze samo na ovom izoliranom poluotoku. Jedno jedinstveno stvorenje - endemska vrsta, ono koje živi samo na poluotoku - je olimpijska marmota. Mladi se marmoti igraju sa svojim srodnicima na način sličan vidri, što ih čini jednim od najdražih glodara na svijetu.
Ista geografska izolacija zbog koje je olimpijski marmota evoluirao kao posebna vrsta također je izolirao poluotok od različitih vrsta koje su uobičajene u obližnjim regijama, poput risa, vukojebina, prizemnih vjeverica, medvjeda grizlija, kojota, crvenih lisica, ovčica i bighorn planinske koze.
Planinske koze ne pripadaju nacionalnom parku Olympic
U 1920-ima lovačka zanimanja uvela su koze na poluotok. Kao najveće biljojedi prisutne na tom području, koze štete prirodnom ekosustavu na Olimpijadi. Alpska vegetacija je očito krhka i mogu joj trebati godine da se oporave. I koze i planinari mogu oštetiti takvu vegetaciju, a kada se koze i planinari bace zajedno, štete postaju još veće: Koze žude sol i razdirat će zemlju da bi pojele mokraću planinara.
U 1980-ima, prijašnji program preseljenja značajno je smanjio broj koza, ali koze su u narednim desetljećima tvrdoglavo naseljavali poluotok. Prije nego što je započeo trenutni program preseljenja, populacija koza na Olimpijadi procijenjena je na 725 i povećavala se na osam posto godišnje.
Posade su prošlog rujna zrakom iz parka uklonile 115 koza. Preseljenje se planira nastaviti ovog ljeta, a možda i nakon toga. Jednom kada napori na preseljenju više nisu izvedivi, dužnosnici će tražiti posebno licencirane lovce da ubiju preostala stvorenja. Iako može zvučati oštro, zagovornici divljih životinja podržavaju plan. Konačno, ovaj će program nadopuniti populacije koza na sjevernim kaskadama i pomoći u obnovi i očuvanju jedinstvenog olimpijskog olimpijskog ekosustava.
Zaštitite se od žestokih stvorenja
Domaće koze mogu se smatrati čudesnim, ali planinske koze mogu biti smrtonosne; ubili su planinara u Olimpijskom nacionalnom parku prije nekoliko godina. Nacionalna služba za šume pruža detaljne smjernice za izletnike u područjima s planinskim jarcima.
Izletnici bi trebali ostati najmanje 50 metara od koza i polako se udaljavati ako se približi koza. Ako se koza previše približi, najbolje je uplašiti životinju vikanjem, mahanjem komadom odjeće ili bacanjem stijena. Posjetitelji bi trebali urinirati dalje od staza i pokušati pronaći pukotine stijena, umjesto da se oslobađaju prljavštine, kako bi zaštitili osjetljivu vegetaciju od ovih stvorenih soli.
Zdrav razum ide dug put. Ne smijete hraniti koze ili ostavljati ruksake bez nadzora. Važno je zapamtiti da je svaka radnja koja habira velike životinje ljudima opasna, kako za ljude, tako i za životinje. Poput medvjeda, ako koze postanu previše ugodne oko ljudi, službenici parka možda će ih trebati ubiti.
