Putovati
Sadržaj fotografije i fotografije iznad Robina Esrocka.
Riži viski, slatki opijumni dim, krvava povijest: Robin Esrock kopa po slojevima kako bi otkrio zašto zadovoljstvo izgleda kao da potiče od naroda iz Laosa.
Zateturao sam se oko glazbenog festivala u blizini Budimpešte, kada me je mlada djevojka iz Srbije pozvala u topli šator na šalicu čaja.
Uvijek ću se sjećati njezine reakcije kad sam joj rekao da godinu dana putujem u nekoliko desetaka zemalja širom svijeta. Njezin se mišićavi nos procijedio i iskreno je upitala: "Zašto?"
Imam dosta teške municije za samo takvo pitanje: različite kulture, iskustvo, yada yada.
Ali nikad nisam našao pravi odgovor na to pitanje, razlog zašto sam posjetio toliko mjesta u tako kratkom vremenskom razdoblju (iako se jedna godina možda ne čini tako kratka; dva tjedna u zemljama poput Perua, Bolivije ili Poljske jedva ogrebotina površina).
Možda mi nešto iznutra kaže da je ovo moja jedina, jedina i zadnja prilika da vidim svijet.
Ne, to je fatalistička glupost.
Ovaj tjedan mislim da sam možda našao odgovor, i to vrlo jednostavno.
Fotografiju Robin Esrock.
Pronalaženje Laosa
Uopće nisam imao namjeru posjetiti Laos. Nije bilo na mom putu; to nije mjesto koje sam morao vidjeti. Znao sam gotovo ništa o zemlji, i nemam pojma koliki je glavni grad (zar ne?)
Znam da su SAD vodile tajni rat u Laosu šezdesetih godina prošlog stoljeća - znanje stečeno prvenstveno gledanjem "Air America" i "Smrtonosno oružje" s Mel Gibson. Meljući usta, Mel mi je rekao da je Laos centar za proizvodnju opijuma i heroina, pun vijetnamskih veterinara koji se bave ogromnim prstenovima droge, a također sadrži tisuće tona neeksplodiranih ubojnih sredstava.
Neispunjenu zemlju koja graniči s Tajlandom, Vijetnamom, Mjanmarom, Kinom i Kambodžom, Laosom upravlja komunistička vlada i najsiromašnija je zemlja u jugoistočnoj Aziji.
Također, ako mi se još jedan slatki klinac nasmiješi, morat ću početi usvajati.
Luang Prabang, sjeverno od Laosa, je vjersko središte zemlje. Stigao sam u sumrak i bio sam uzbuđen ritmom. Nedostatak istih. Moja skupina ragatg-osmero šetala je noćnom tržnicom na kojoj su žene sjedile za svojim šarenim vrećama i krpama, čavrljale među sobom ili mirno sjedile leđa, igrajući se sa svojom djecom.
Nitko nije vikao na nas. Nitko nam nije pokušao ništa prodati.
Prošli smo uskom tržišnom putanjom, diveći se kvaliteti i cijeni robe u ponudi.
Strpljenje i pivo Lao
Bili smo svježe meso s ruksacima, a ipak nas je izgladnjela masa ostavila na miru. Mogu li ti ljudi zapravo poštivati naše pravo samo biti? Tajlanđani sigurno nisu; U stvari, mnogi ljudi u zemljama trećeg svijeta to ne čine (i tko im može zamjeriti?)
Vozači tuk-tuka spuštali su se na nas poput komaraca, ali čak su i uzeli “ne” za odgovor. Nekoliko minuta hoda, u bujnom, popločenom kvartu, pronašli smo pansion, predali u naše rublje 80 kilograma kilogram i istražili glasine da je laoško pivo, po imenu Beer Lao, među najboljima na svijetu.
Francuski utjecaj je težak u Laosu, bivša francuska kolonija, a francuski je biznismen postavio pivovaru Beer Lao s najnovijom tehnologijom i tehnikama proizvodnje piva. Beer Lao živi do ugleda, zbog čega svaki putnik koji sretnete u Laosu nosi majicu Beer Lao. Veliko pivo košta 1 dolar, otprilike iste cijene kao i majica.
Mještani su se činili neobično zadovoljnim ničim, stavom koji, čini se, trlja i putnike.
Čekajući više od sat vremena za salatu, jednostavno je nemoguće uznemiriti se s dečkom u restoranu, jer se neće prestati smiješiti. Stekao sam dojam da ako može besplatno poslužiti hranu.
Ima nešto opipljivo lijepo u narodu Laosa, što se najjasnije vidi kada vidite djecu kako se igraju na ulicama. Njihov pozdrav „sabadee“vikne s takvim entuzijazmom da vam može slomiti srce.
Fotografiju Robin Esrock.
Ova nevinost i toplina su me dirljiviji kada razmotrite nasilje laoške povijesti.
Pola zemlje čeka da eksplodira; SAD su tajno bombardovale selo u zaboravu devet godina (uz cijenu od dva milijuna dolara dnevno), uslijedio je građanski rat, komunistička vlada još uvijek ruši stvari u zemlju, droga je ilegalna, ali i dalje divlja.
Industrijski je razvoj malo, nema željeznica, država kontrolira sve medije, a državni autoput glatka je poput zdjele kamenitih kukuruznih pahuljica. Ovo mi je teško palo na pamet, pa je došlo vrijeme da potjeramo zmaja.
Zlatni trokut
Poput seksualnog turizma na Tajlandu, narko-turizam je u Laosu jako obeshrabren, ali mnogi ljudi dolaze ovamo upravo zbog toga.
U Kolumbiji ili Peruu možete kupiti kokain razreda A za samo 8 dolara po gramu (u New Yorku ili Londonu može koštati čak 160 dolara po gramu). Laos je dio Zlatnog trokuta koji opskrbljuje većinu svjetskog sirovog opijuma, kasnije rafiniranog u heroin.
Sam opijum datira oko 6000 godina i od tada se koristi kao moćno ljekovito sredstvo, prije svega u koktelima poput morfija.
Jednostavno, opijati oduzimaju bol, ali zbog izrazito ovisnosti, brzo je vraćaju, a potom i neke. Ipak, opijum stoljećima nadahnjuje poznate pisce, a ako bi Conan Doyle mogao napuhati čarobnog zmaja, zašto moderni Gonzo ne može?
Iako sam se preselio iz svoje prve kuće za goste kako bih uspio pobjeći od vrištanja ranih jutarnjih pijetlova, ljubazni mladi menadžer ponudio nam je nabaviti nam ljepljivu opijumsku smolu i brzo nam izradio bong s bocom vode, limenom folijom, praznim uloškom za olovke i voskom za svijeće, Sjeli smo okolo i zabijali hitove dok je slatki mirisni dim ispunio sobu.
Fotografiju Robin Esrock.
Iako sam dobio lagano zujanje, nakon nekoliko udisaja nisam vidio zmaja da juri, a ubrzo smo popili svu crnu guzvu.
Donekle na moje olakšanje, iskustvo s opijumom nije me dovelo do neke mokre, stražnje uličice, gdje je ležerni, dlakavi tip po imenu Chang bio spreman da mi napuni cijev.
Ali ako je opijum toliko zarazan i raširen, možda su zato svi u Laosu tako sretni. Kasnije bih istražio svoju „sretnu“teoriju.
„Sabadee!”
Putujem jer se povremeno naletim na svemir, tako da neočekivano nadahnjujući može promijeniti sve.
Neki meštani ponudili su mi tradicionalni laoški viski od riže i ne mogu odbiti.
Njihova velikodušnost i toplina su nervirajuće i potpuno nadahnjujuće. "Prvih deset dana?" Pita moj prijatelj Minesh, kolega iz svijeta. "Vrhunski tri dana!", Odgovaram.
Proputovao sam dovoljno mjesta i vidio sam dovoljno stvari da znam kada je nešto zaista posebno. Ne znam koliko dugo će Laos postojati u svom trenutnom, bizarnom stanju, ali osjećam se blagoslovljenim što sam ga uopće otkrio.
