Financijska pamet
Kako svojoj djeci objašnjavate siromaštvo i slomljenu vladu?
Vozeći se kući iz škole, našao sam se u zagonetki kad je moja osmogodišnja kćer pitala: „Mama, jesmo li sad bogati ili siromašni?“Moja je djevojčica bila dovoljno pametna da zna da smo bili nedavno definicija "siromašan."
Kao jedini roditelj troje male djece djeca su znala što je "siromašno" dok sam bio nezaposlen. Čuli su me kako mrmljam kad sam im odbio dobrote u trgovini ili im odbio odlazak na rođendansku zabavu prijatelja jer si nismo mogli priuštiti dar. Znali smo da nemamo dovoljno novca za kupovinu više od osnovnih namirnica, nema dovoljno plina da ga stignemo u školu, a sigurno nije dovoljno ni za potpuno nove stvari. Djeca su znala da je hladno kad sam noću ugasila toplinu i napravila šator ćebad nad svojim krevetom u kojem smo se svi privezali da se ugrijemo i uštedimo na računu za plin.
To ne znači da smo znali siromaštvo - ne po stvarnim standardima. Bili smo sretnici. Imali smo kuću s komunalnim uslugama, imali smo zdravstvo i imali smo sigurnost. Takve smo stvari imali zbog nedavno ponižene (i sada ugrožene) sigurnosne mreže koju su Amerikancima u potrebi dobili: Medicaid, markice za hranu, kućište odjeljka 8 i neprestana velikodušnost obitelji i zajednice.
To kažem bez srama. Ovakva mreža postoji za obitelji poput moje. Godinama sam plaćao porez u sustav; Na to sam gledao kao na moju investiciju. Uzeo sam ono što je dano odlučno da bih to mogao vratiti u budućnosti. Uključiti se u sustav blagostanja nije jednostavan proces. Stalne su revizije i beskrajni niz papirologije. Može biti ponižavajuće i neodoljivo za navigaciju.
Ovo nije poteškoća: osoba koja prima ove usluge mora aktivno raditi na tome da postane samodovoljna ili će usluge prestati … odmah. Prihvaćam um s onima koji daju neobrazovane ili brižne pogrdne izjave svojih sugrađana o dobrobiti. Mnogi od onih koji daju ove izjave svjesno su samo gubitak posla ili nesretni medicinski rad zbog potrebe za tim istim beneficijama.
Od tada imam veliku sreću naći posao sa punim radnim vremenom koji čuva moju obitelj i mene u vodi. Više nismo kvalificirani za bilo kakvu državnu pomoć. Sada se nalazimo u nesigurnoj i rastućoj demografiji Amerikanaca koji plivaju točno iznad praga potrebe, ali ne sasvim na mjestu solventnosti. Kao što mnogi od nas rade u različitom stupnju, sada ovisim o strašnoj kreditnoj kartici kao svojoj sigurnosnoj mreži kada su stvari tijesne.
"Jesmo li sad bogati ili siromašni?" Pitala je moja kćer. Pomno sam razmišljao, boreći se sa svojim odgovorom. "Nismo siromašni", rekao sam, misleći na kosti od gladi u Africi, tjeskobe na njihovim licima, muke nepoznate. "Nekad smo bili prije … ali imamo hranu i kuću, a vi djeca imate stvari koje druga djeca ne mogu ni zamisliti … ali mi nismo bogati."
Moj je šestogodišnjak rekao: "Hej, mama, jesi li znala da vlada ne pravi pravila, već ljudi?" Razmislila sam o tome i shvatila da ga je u školi naučio nešto utopijsko da je još uvijek nije u stanju potpuno shvatiti, ali nekako zna da to uključuje „klasu“. Pokušao sam objasniti. "Pa, način na koji naša vlada treba raditi je da svi ljudi odaberu nekoliko njih i pošalju ih da donose odluke na temelju onoga što svi žele i trebaju … ali vlada je slomljena."
Moja kći je umiješala: "Hoće li Obama to popraviti?" To je probilo moje srce nade 2008. godine. "Ne", odgovorio sam, "Ne može. Obama to pokušava promijeniti. Smatra da nije fer što neki ljudi koji su vrlo, vrlo bogati ne plaćaju toliko poreza, kao ljudi koji ne zarađuju mnogo."
"Ali zašto to Obama ne može promijeniti?" Inzistirala je moja kćer.
"Jer umjesto da slijede potrebe ljudi, kao što se pretpostavlja većini zastupnika, postali su više zaokupljeni predstavljanjem vlastitih želja i potreba, kao i želja bogatih ljudi koji ne vole promjene i koji bore se vrlo, vrlo teško zadržati svoj novac. "Srećom, povukli smo se na prilazni put, djeca su iskočila iz automobila i sjela na bicikle usko nedostajući moju pročitanu lekciju" apsolutne moći.
Pomislio sam, kako ću ih naučiti da smo na siromašnom i bogatom svijetu vrlo privilegirani jer smo Amerikanci i trebamo biti ponizni i zadovoljni onim što imamo, za razliku od toliko razmažene, krumpirove djece, krumpirovih roditelja?
Kako da naučim tu lekciju, istodobno dajući im razumijevanje da sada postoje oni koji se okupljaju da bi nam oduzeli koristi koje su nas spasile, postoje korporacije i ljudi koji ogorčeno koriste sustav u svoju korist, bez posljedica za bilo koga drugog nego što je to demografsko stanje u kojem se sada nalazimo?
