Predugo su američku zastavu branili putnici koji nisu voljni podnijeti teret stranog prezira. Natalie Grant vjeruje da je vrijeme da Amerikanci pokažu svijetu da su bolji.
Foto: produkcije galebova
U vrijeme posljednjih predsjedničkih izbora živio sam i radio u internatskom hostelu u Škotskoj.
Jedan od jedinih tamošnjih Amerikanaca u to vrijeme mi je pomogao da proslavim ono što smo ona i ja nazvali „Dan Obame“ispeći golemi kolač i prema tome smrznuti države crveno ili plavo dok su glasački listići stigli.
Kad je torta bila tek napola smrznuta, soba, koja je bila puna većine španjolskih, kanadskih i australijskih gledatelja, gledala je u nespretnoj zabavi dok smo se suzali, držali za ruke i vrisnuli zvijezda spljoštenog transparenta na vrhu naših pluća.
Od tada nikada nisam mogao pomisliti na taj dan - taj trenutak, koji je eruptirao s nepristranim nacionalnim ponosom - bez osjećaja krivice za to koliko su ti trenuci rijetki za mene.
Uostalom, putujem s škotskom oznakom prtljage na ruksaku.
Prema časopisu TIME, broj američkih zastava koje je Wal-Mart prodao 11. rujna 2000. godine iznosio je oko 6400. 11. rujna 2001? 116, 000. I udvostručio se sljedeći dan.
Patriotizam dolazi u nepredvidivim valovima, a prečesto ikona američke zastave nosi negativne konotacije - na primjer, pretjerani konzumerizam. Nedavno su se pojavile nove stigme: moglo bi se pogrešno protumačiti letenje zastave kao što odobrava rat u Iraku, prosudbeni vjerski fanatizam ili još gore, osjećaj superiornosti nad drugim narodima.
Ovo posljednje je ono što me stvarno ubija. Kao putnik, u mojoj je prirodi da se osjećam sasvim suprotno.
Smanjena na rubovima
No, toliko često, "Stara slava" (kako je zastavu nadimao William Driver, američki mornarički kapetan iz devetnaestog stoljeća), može biti oštro podsjetnik na načela na kojima je osnovana naša država.
"Veliko carstvo, poput sjajne pogače, najlakše se smanjuje na rubovima." - Benjamin Franklin
Letenje zastave postanka 11. rujna klasičan je primjer kako grb naše države može iznenada odbaciti sva ona nesretna naslijeđa naših kulturnih i međunarodnih nedjela i biti ponovno osvojen uvjerljivim i nadahnjujućim etosima naših utemeljitelja - makar samo privremeno.
Sam Adams nije samo budući lager budućih osrednjih ukusa. Bio je vizionar koji je pozivao građane da preuzmu individualnu odgovornost za sebe, izvršavaju svoje građanske dužnosti. I Thomas Jefferson učinio je više od zavođenja svojih robova. Inzistirao je da je "cement ove unije u srcu krvi svakog Amerikanca."
To smo mi, čak i kad se svadimo u Peruu ili veslamo po Jangceu.
Zapravo, Benjamin Franklin imao je malu ukusnu metaforu: "Veliko carstvo se poput sjajne pogače najlakše umanji na rubovima." Ugled naše zemlje lakše je grickati u inozemstvu, gdje je sve manje ljudi koji se zalažu za to, Odnosno, emigranti Yanki širom svijeta su američki fond i špricevi. Napuhani kumovi, naivni Kumbayi, a posebno svi između njih … svi smo rubovi Obamine torte. Nažalost, i mi smo rubovi torte Irak-Halliburton-Enron.
Ovo je poziv da stavimo više odgovornosti na ramena nego što smo se pregovarali kad smo letjeli, zvjezdanih očiju, preko našeg prvog oceana.
Nedostaje
Kriv sam što sam se skrivao iza škotske zastave. A čini se da mnogi Amerikanci sigurno igraju i s kanadskom zastavom.
U Egiptu su mi rekli da se pretvara da sam Australijanac kad smo ulazili u džamiju. Čak mi je jedan prijatelj jednom preporučio grad i dodao: "Ali morat ćete reći da ste iz Kanade ako želite da ljudi budu lijepi prema vama."
Da budem iskren, nismo u potpunosti krivi što je tako malo nas spremno izložiti Old Glory tijekom putovanja. Putnici i iseljenici nose najteži teret - mnogo teži od onog kod svih kod kuće.
Mi smo lica i glasovi prošlih pogrešaka naše nacije. Mi smo glasnik, opipljiv subjekt na koji se mogu usmjeriti negodovanja, samohrana mama s minimalnom plaćom koja se nalazi u drugom retku broja 1-800 žalbe. Mi smo ti koji se opetovano i nevoljko moraju braniti, ispričati i objasniti.
Zbog toga, stalni rizik verbalne prosudbe ili napada, mnogi postaju previše sramežljivi, umorni zbog toga ili im je neugodno donijeti opipljiv oblik Stare slave za vožnju.
U našem hostelu svi su negdje bili izloženi. Aussie bokseri, južnoafrička zastava visila je iznad kreveta, ručnik za plažu na kiviju. U jednom trenutku nekoliko Amerikanaca se okupilo i shvatilo da nemamo mnogo na znaku.
Priznali smo da obično ne sa sobom nosimo Old Glory. I gledajući oko sebe shvatili smo što nam možda nedostaje.
Povrat zastave
Na način na koji vidim da su putnici građani svijeta - ne bismo trebali snositi teret svoje vlade svugdje gdje idemo, pogotovo ako putujemo u bijeg ili zaboravimo stigmu koju nismo sami odabrali.
U isto vrijeme, ako smo otvoreni, obzirni, avanturistički i strastveni, nije li važnije nositi zastavu sa sobom? Napokon, kako drugačije promijeniti mišljenje ljudi o našoj zemlji; ako pustimo da netolerantni i korumpirani nose zastavu sami?
Sam, Tom i Benji bi se sramotili onih koji se pretvaraju da ne moramo. Predstavljanje SAD-a u pozitivnom svjetlu trebala bi biti dobrodošla građanska dužnost.
Svaki putnik ima pravo odlučiti da li se želi spojiti ili to reći glasno i ponosno. Oba izbora dolaze sa žrtvom. Nošenje stare slave sa sobom dok putujete može jako utjecati na odnos s vama.
Bez obzira odlučite li je staviti na privjesak za ključeve, svoj šešir ili ne nigdje, ne možete promijeniti mjesto odakle dolazite. Možete promijeniti samo da li imate pozitivan stav prema tome - tiho ili drugačije.
