Alkoholna pića + kokteli
Zemlja Gruzije jedna je od najstarijih vinskih regija na svijetu, s dokazima o vinarstvu datira oko 8.000 godina. Na isti način stoljećima se radilo s glinenim posudama zvanim qvevri koje su pokopane pod zemljom i prenose se s generacije na generaciju. No koliko su jake vinske tradicije Gruzije, njih može zasjeniti nešto jače.
To je nešto u duhu koji se zove chacha, a važnost alkoholnih pića vidljiva je za nekoliko sati od boravka u zemlji. Na izletu u vinsku regiju Kakheti, ugurali smo se u zajednički taksi koji je bio zreo od mirisa cigareta i pića. Prije nego što smo stigli - i dok smo još bili u automobilu - dočekao nas je tost bistre tekućine. Dok smo snimali aromatično piće, shvatili smo da će naše putovanje uskoro napuniti napitak.
Gruzijska chacha slična je talijanskoj grapi, ali navike pijenja Gruzijanaca i Talijana sasvim su različite. Talijani uživaju grapu nakon obroka i "ispravljaju" svoju kavu s njom. U Gruziji se nijedan obrok, koliko god ležeran osjećao, ne osjeća cjelovitim bez probavnih moći chacha i osnažujućeg opeklina. Toliko da preživjeti putovanje u Gruziju uvelike ovisi o tome kako ste željeli nerafiniranu alkoholnu piće.
Chacha se proizvodi od kožice grožđa ili komine, preostale od proizvodnje vina. Kožice su nusproizvod koji većina modernih vinarija razbacuje, ali Gruzija njeguje kože grožđa. Što drugi smatraju smećem, ili u najboljem slučaju kompostom, nagradom gruzijskih vinara. Chacha je u nekim područjima poznata i kao "grožđa votka". Usporedba je vjerovatno iz utjecaja sovjetske ere na Gruziju, ali chacha je, čak, maštovitija stvar, puno rjeđa od votke. Za bolje ili loše, chacha nikad nema svojih okusa filtriranih drvenim ugljenom ili višestrukom destilacijom.
Piće je posvuda u Gruziji, od komercijalnih verzija u trgovinama, do domaćih čaša na stolovima za večeru, do povremenih pića u taksiju. Bez obzira gdje ga naiđete (i zasigurno ćete naići na njega), chacha ostaje narodna likera koja je uglavnom domaća.
Prilično svaki restoran i bar poslužuje chacha, a izvor chacha restorana često je tajanstven. Može se sipati iz neobilježene boce ili neoznačenog plastičnog vrča. Ne brinite, sigurno je piti. Ako proizvođač nije naveden na jelovniku, to je vjerojatno samo seoska chacha koja će biti jeftina i vjerojatno će mirisati na dizel. Komercijalni chacha ima okus poput grappa, ali domaći proizvodi koji se najčešće poslužuju više su poput mjesečine za oči. Varijacija proizlazi iz prakse amaterskih proizvođača čaša koji dodaju drugo fermentirano voće u mješavinu, što ga čini sličnijim balkanskim rakijama (rakiji) nego rafiniranim grapovima.
Kako piti chacha
Chacha se obično poslužuje u hladnim kafićima ili uz bocu za vrijeme tradicionalnih gruzijskih gozbi ili suprasa. Tijekom jela, zdravice su priređene od strane tamade, ili voditelja tostera, koji može podići čašu bilo čemu iz okoline, religije i budućnosti. Udarac chacha prati svaki tost - a obično ih je mnogo. To je slično načinu na koji se soju konzumira uz obroke u Koreji, ili votku u Rusiji.
Prva stvar koju treba zapamtiti tijekom ovih zdravica je da, iako se komercijalna čaša vinarije obično razrjeđuje u standardnih 40-postotnih ABV-ova, domaća čaša može biti i preko 60-postotna ABV. Savjet profesije: Piti chacha na prazan želudac je potez novaca.
Gdje piti chacha
Georgia ima odlične vinoteke, a ima i mnogo fantastičnih restorana za kušanje obrtničkih chacha ako tražite nešto više. Na našem putovanju u Gruziju ustanovili smo da su naša omiljena mjesta za uživanje u čačiju u khinkali kućama. Khinkali, Georgijina inačica knedle za juhe, jedan je od najpoznatijih gruzijskih zalogaja i jelo je koje lokalno stanovništvo i turisti uživaju s jednakim guštom. Čačka poslužena u kinkkali kućama obična je, ali više se radi o ritualu. Prvo, uzmite gutljaj chacha i procijedite juhu kao lovac. Nakon trenutka oporavka možete pojesti preostale čvrste sastojke kinkalija. Ponovite onoliko puta koliko možete stajati.
Ako ste u Tbilisiju, najbolja kuća za knedle je poznati Zakhar Zaharich u blizini Suhog mosta. Chacha je jeftina, a janjeća kinkkali vrhunska. Ako ste u zapadnoj Džordžiji, ne propustite El Depo u Kutaisiju. Riječ je o 24-satnoj khinkali prodavaonici s velikom ponudom piva, prevelikim sočnim kinkkalijima i, naravno, ledenim karafama chacha. To bi mogao biti naš omiljeni restoran s 24 restorana na svijetu, a to je savršeno mjesto za ponoćni čaj.
