Putni izleti
Jedan od najcjenjenijih putničkih putovanja u svim Sjedinjenim Državama, Park Blue Blue Ridge prolazi neke od najljepših krajolika na jugoistoku i intrigantna povijesna mjesta u svitanju, 469 milja od Nacionalnog parka Shenandoah u Virginiji do Nacionalnog parka Great Smoky Mountains u Sjevernoj Karolini. Dodirnuvši tisuće kilometara pješačkih staza, prolazeći kroz desetine državnih parkova i nacionalnih šuma, te spajajući stotine slikovitih pogleda, najduži američki linearni park gotovo je nemoguće istražiti u cjelini. Ipak, dugujete sebi da putujete onoliko Parkwaya koliko možete tijekom života, pa evo osam najboljih mjesta za početak.
1. Prirodni most - milje 61
Prirodni most jedno je od najnevjerovatnijih i jedinstvenih mjesta uz Parkway. 215 stopa visoka struktura doseže se 90 stopa kroz vapnenačku klisuru koju je isklesao Cedar Creek. Most je dugotrajna atrakcija, most je nekada bio sveto mjesto monačkog indijanskog plemena Virginia. Na mjesto su također privučeni rani graničari i kolonijalisti, uključujući mladog Georgea Washingtona koji je to područje pregledao 1750. Thomas Jefferson kupio je most 1774. godine, zajedno s 157 hektara okolne zemlje na kojoj je izgradio odmaralište.
Na samo nekoliko minuta vožnje od Parkwaya, područje je sada drzavni park Virginia zajedno sa planinarskim stazama kroz kopnene šume i livade te do kaskadnog slapa Lace Falls 30 metara. Na mjestu se nalazi i monacanski izložba indijske žive povijesti na kojoj posjetitelji mogu iz prve ruke učiti i doživjeti monokansku povijest i njihov drevni način života. Pored Državnog parka Natural Bridge, posjetitelji mogu istražiti spektakularne špilje na Natural Bridgeu, više od 34 priče ispod Zemljine površine.
2. Glazbeni centar Blue Ridge - milje 213
Foto: Blue Ridge Music Center / Facebook
Osnovan 1997. godine, glazbeni centar Blue Ridge izgrađen je s misijom da slavi i objedini bogatu glazbenu tradiciju planina Blue Ridge. Centar ima otvoreni amfiteatar, zatvoreno kazalište i muzej. U njemu se nalaze izvođači koji sviraju melem i stara glazba, kao i razni eksponati koji slave kulturnu baštinu regije. Za strance planinske glazbe, glazbeni centar Blue Ridge savršeno je mjesto za upoznavanje, a za ljubitelje bluegrass-a mjesto je hodočašće.
Otvoreni od svibnja do listopada, posjetitelji mogu očekivati da slušaju glazbu bajoa, gitare i fitinga bilo kada ih posjete, bilo da se događa koncert ili ne. Odmarajte se u stolici za ljuljanje i slušajte lokalne glazbenike volontere koji dolaze svirati za javnost. Posjetitelje se čak potiče da se pridruže i odaberu ako mogu! Izložbe govore o povijesti glazbe u planinama Blue Ridgea, kao i o njegovom utjecaju na druge žanrove, a kazalište igra filmove i ugošćuje predavače. U trgovini instrumentima možete čak vidjeti kako se izrađuju gudački instrumenti.
3. Memorijalni park Moses H. Cone - miljenica 294
Moses Cone je krajem 19. stoljeća upravljao jednim od najvećih traper carstava u zemlji. Pateći od slabog ustava i opustošenog desetljećima stresa zbog poslovanja, Cone je kupio 3.600 hektara u blizini odmarališta Blowing Rock, Sjeverna Karolina, kako bi izgradio bijeg s vrha planine. Konstruirao je dvorac Flat Top Manor kao dragulj kruna svog imanja, koji je obuhvaćao voćnjake s jabukama, oranice, 25 kilometara kolnika i dva umjetna jezera, koja je bio opskrbljen basom i pastrmkom.
Imanje je darovano službi Nacionalnih parkova 1949. godine i nazvano je Memorijalnim parkom Moses H. Cone. Danas više od četvrt milijuna posjetitelja dođe svake godine da istraži krajeve povijesnog imanja i čudi se ljetnikovac - spomenik američkom pozlaćenom dobu. Mještani koriste stare staze za kolica za planinarenje, brdski biciklizam, jahanje i skijanje na trkačkim stazama, a ljudi i dalje pecaju umjetna jezera. U parku se nalazi i zanatski centar koji prikazuje raznovrsne zanatske radove iz Saveza zanatstva South Highland, umjetničkog kolektiva koji čuva povijesne zanatske tradicije srednje države Sjeverne Karoline.
4. Viadukt uvale Linn - miljokaz 304
Ovaj ikonični most, koji slovi za čudo inženjerstva, jedna je od najfotografiranijih znamenitosti na Parkwayu. Prije dovršetka vijadukta 1987. na području oko Djedove planine postojala je „karika koja nedostaje“zbog straha od strane ekologa da će tradicionalna cesta za rezanje i punjenje nanijeti nepopravljivu štetu krhkom i drevnom ekosustavu Djedovih planina. Problem je bio neriješen sve do 1979. kada je započela gradnja na ambicioznom mostu u obliku slova S koji bi lebdio pored stjenovitih rubova planine Djed. Most je dugačak 1, 243 metra i sastoji se od 153 betonska segmenta od 50 tona, a osvojio je bezbroj međunarodnih nagrada i postao odredište u svoje ruke.
Posjetitelji imaju nekoliko načina da dožive most, osim vožnje preko njega. Planinarska staza u centru za posjetitelje prolazi ispod mosta kako bi gledatelji izbliza pogledali inženjersko čudo. Staza Tanawha, koja također prolazi kroz vrlo popularni Rough Ridge pogledom na blizinu, vodi se duž mosta, pa čak i prolazi ispod njega, pružajući izletnicima neusporediv pogled na vijadukt iz Djedove pratnje. No možda je najbolje vrijeme za vidjeti most zimi kada je Parkway obično zatvoren. Parkiranje na obližnjem nadvožnjaku autoceste 221, samo je kratka šetnja do vijadukta koji ide prema sjeveru. Budući da je Parkway veći dio zime zatvoren za vozače, most ćete moći prijeći pješice i iskoristiti svoje vrijeme uživajući u pogledima kroz koje biste inače vozili.
5. Linville slapovi - milje 316
Nekad se naziva „Grand Canyon of North Carolina“, klisura Linville ima granitne zidove koji zmiju 12 milja kroz hrapav zaostatak sjeveroistočno od Ashevillea. Na vrhu klisure nalazi se Linville Falls, troslojni slap koji se u dubini od 90 metara uranja u rijeku Linville. Budući da se tako lako pristupa kroz Parkway, vjerojatno je to jedan od najpopularnijih vodopada u Sjevernoj Karolini. Dvije staze iz centra za posjetitelje povezuju se s pet različitih točaka gledanja na slapove, uključujući i u podnožju. U sklopu objekta nalaze se prostor za piknik i kamp.
No, iako je lako doći do padova, kretanje po klancu nije. Kao prvo odredjeno područje pustinje, strme i neravne staze korita nisu dobro održavane niti su dobro označene. Ipak, to je jedno od najpopularnijih backpacking destinacija u zapadnoj Sjevernoj Karolini i izvrstan je način za uživanje u ljepoti rijeke Linville, a pritom bježeći od gužve pri padovima. Ovaj dio rijeke kroz klisuru također je izvrstan za ribolov, jer na padovima dobiva mnogo manji pritisak od gužve.
6. Mount Mitchell - milje 355
Na 6.684 stopa, najviša točka istočno od Mississippija, Mt. Mitchell pruža poglede koje su obavezne posjete za svakoga tko putuje parkom. To jest, ako ga uhvatiš dobrog dana. Samit ostaje prekriven oblakom i maglom osam od 10 dana. Ali čak i oblačnog dana, dugujete sebi da idete do vrha, ako ni zbog čega drugog, osim ako znate da ćete morati potražiti zapadno od Mississippija da pronađete nekoga visokoga kao što ste vi. Osim toga, lako je doći do vrha. Scenicna vožnja sa miljokaza 355 odvest će vas sve do četvrt milje od vrha. Odatle je popločana staza sve do osmatračnice od 360 stupnjeva.
Ako ništa ne vidite kad dođete na vrh, nemojte ga znojiti. Ovdje ima puno drugih stvari. Unutar državnog parka nalazi se milja pješačkih staza koje će vam omogućiti istraživanje jedinstvenog ekosustava planine. Zbog visoke nadmorske visine, biljni i životinjski svijet Mt. Mitchell je sličniji Jugoistočnoj Kanadi nego ostatku okolnih Appalachia. A ako vrijeme uopće nije dobro, možete pogledati muzej ili restoran odmah ispod vrha.
7. Crni balzam - milje 420
Područje Crnog balzama omiljeno je planinarsko mjesto za mještane, pružajući neke od najvećih i najboljih pogleda duž kolnika. Najistaknutiji vrhovi na ovom području - Black Balsam Knob, Sam Knob i Tennent Mountain - jedinstveni su po tome što su "ćelave" planine ili livade bez drveća prekrivene travom i niskim raslinjem. Bez ikakvih stabala koja će blokirati poglede, Black Balsam nudi neke od naj panoramskijih vidikovaca na cijelom Plavom grebenu. Art Loeb staza povezuje crni balzam s obližnjom Shining Rock Wilderness, kao i Hladnom planinom, inspiraciju za film iz 2003. godine i roman na kojem je zasnovan.
Mnogo ljudi u ovom kraju kraće dnevne šetnje ili izleti na vrh. Kampiranje je također vrlo popularno ovdje, a mnoštvo backcountry mjesta uz greben pružaju spektakularne poglede. Mnogi ljudi ruksaku imaju i na području Crnog balzama slijedeći Art Loeb stazu do divljine Sjajne stijene ili do obližnjih polja groblja. I Polja crnog balzama i groblja također su vrlo popularna za branje divljih borovnica i kupina, a u ljetnim mjesecima nije rijetkost vidjeti ljude kako tope vrčeve ili plastične vrećice pune bobica. Donesite spremnik i isprobajte ga sami. Samo pazite na crne medvjede koji su ovdje uobičajeni.
8. Oconaluftee - milje 469
Dvorac Blue Ridge završava na Oconaluftee, bivšem selu Cherokee i ulazu u nacionalni park Great Smoky Mountains. Otprilike dvije milje južno od mjesta gdje se Parkway završava autocestom 441, indijsko selo Oconaluftee ponovno stvara život u selu Cherokee iz 1760-ih. Seljani ponavljaju svaki aspekt Cherokee života tog vremena, od izrade kanua i štavljenja kože do tkanja košara i izrade keramičkih posuda. U ponudi su neke nastave za izradu zanata, kao i sezonske emisije i posebni događaji. Jedna od tih predstava je i cijenjena drama na otvorenom Unto These Hills, koja pripovijeda o trijumfima i tragedijama povijesti Cherokee, sve do njihovog uklanjanja i preseljenja u Oklahomu na Tragu suza.
Sjeverno od Parkwaya nalazi se Centar za posjetitelje Oconaluftee, mjesto starog gospodarstva Appalachian i današnji ulaz u nacionalni park. Pored posjetitelja kamenim vodama rijeke Oconaluftee, centar za posjetitelje nalazi se na otvorenoj livadi doline Oconaluftee, s koje se pruža prekrasan pogled na obližnju planinu Rattlesnake. Posjetitelji se mogu spremiti za zalihe ili dobiti savjet od rendžera prije nego što krenu u park. Pored toga, Muzej planinskog gospodarstva zbirka je starih drvenih staja i kabina iz cijelog parka, okupljenih kako bi obnovili farmu Appalachian. Postoje i velike mogućnosti da se na livadama oko centra za posjetitelje primijete divlje životinje, uključujući jelene, divlje purane, pa čak i losove, koji su ponovno uvedeni u park početkom 2000-ih nakon što su iskorijenjeni prije 200 godina.
