BANGKOK, Tajland - To je jedna od najvećih atrakcija u Aziji: takozvano sveto mjesto na kojem turisti plaćaju žicom vrha predatore.
Zvuči kao loša ideja? To je. Konzervativci oštro osuđuju "Hram Tigrova", samostanski park divljih životinja na zapadu Tajlanda, opskrbljen budističkim narančastim budističkim monasima. Više je to zoološki vrt hardcore pettinga nego mjesto obožavanja.
A njegove prenapučene zvijezdaste atrakcije žive u otmjenom zatočeništvu umjesto u svom prirodnom staništu u džungli - a sve za stvaranje novca od ruksaka željnih ekstremnih selfija u divljini.
Sada, nakon dva desetljeća djelovanja, zloglasni hram konačno gubi tigrove. Tajlandske vlasti odbile su pokušaj hrama da se registrira kao zoološki vrt. Od kraja siječnja službenici za divlje životinje otuđili su ukupno 10 tigrova i dizali ih dizalicom na kamione predviđene za skloništa koja upravljaju vladom.
To će se nastaviti stalnim snimkom: zaplijenjeno je pet tigrova mjesečno, kaže hramov odvjetnik koji je govorio za tajlandske vijesti Khaosod. Očekuje se da će službenici to nastaviti sve dok ne budu uklonjeni svi tigrovi sa 140 i više.
Vlasti su odavno nevoljko zatvarale hram Tigar, iako se utapao u skandal. Za početak je napredovanje za više od 100 džinovskih mesoždera skupo, a kad se radi o državnoj skrbi, ti troškovi neće biti nadoknađeni turističkim dolarima.
Slanje u divljinu nije opcija. Prema vlastitom hramu, tigrovi su "ručno uzgajani u zatočeništvu i nemaju potrebne vještine za opstanak u džungli."
Što je još gore, hram se agresivno odupirao upadima. Prošle godine, kada su službenici koji su držali jurišne puške pretresli hram pod sumnjom da se trguje divljim životinjama, redovnici su okupili mještane kako bi im blokirali put. (A na Tajlandu se časnici sa puškama koji izudaraju budističke redovnike uglavnom ne odobravaju - čak i ako se monasi bave zlobom.)
Hram je optužen za niz prekršaja od ilegalnog uzgoja do smještaja tigra u pod-parnim uvjetima. Nedavno izloženo istraživanje National Geographica prikupilo je dokaze da je hram čak prodao tigrove na crnom tržištu.
No glavni izvor prihoda hrama (koji prema otprilike 3 milijuna dolara godišnje iznosi, prema National Geographicu) je novac koji turistima daje novac. Dolaze u skupnim prilikama, obično na organizirane ture, trošeći do 200 dolara na gužve s tigrovima ili nahranjivanje mladunaca mlijekom iz dječje bočice.
Viši savjetnik za zaštitu divljih životinja, Svjetska zaštita životinja, Jan Schmidt-Burbach, ranije je rekao za GlobalPost da su tigrovi postali poslušni kada ih se u ranoj dobi "odvoji od majki i često su prisiljeni na podvrgavanje okrutnim treninzima kako bi bili poslušni" njihovi rukovodioci i ne nanose ljude ozljedama."
Sramotno ponašanje Tigrovog hrama dobro je dokumentirano. No, čini se da nikakav skandal ne drži turiste podalje. U siječnju, čak i kad je vladina kampanja za oduzimanje tigrova napunila novine, GlobalPost opazio je parkiralište puno turističkih autobusa izvan hrama, smješteno u dalekoj provinciji Kanchanaburi.
"Znamo da većina ljudi koji traže susrete s divljim životinjama to želi jer vole životinje", rekla je Schmidt-Burbach. "Oni jednostavno nisu svjesni surovosti koja se događa iza kulisa."
