Foto: Allison Cross
Etičko, neovisno i politički neutralno novinarstvo ima dug put u Sierra Leoneu.
Prošlog mjeseca vlada Sijera Leonea usvojila je Zakon o radiodifuziji i stvorila Sierra Leone Broadcasting Corporation, novi javni RTV servis.
Zakon će učinkovito spojiti državnu radioteleviziju, Sierra Leone Broadcasting System, s Radio Ujedinjenim Nacijama, uspostavljenim tijekom brutalnog građanskog rata u zemlji, u nastojanju da razriješi napetosti.
Mnogi su to smatrali korakom prema njegovanju zdravog, demokratskog medijskog okruženja u postkonfliktnoj zapadnoafričkoj zemlji, slobodnoj od međunarodne intervencije i ovisnosti.
No, kao i mnoge stvari u ovoj zemlji, implementacija neutralnog javnog servisa bez korupcije neće biti jednostavna ili laka.
Prema Zakonu o radiodifuziji, predsjednik, Ernest Koroma, i dalje će imati moć imenovanja generalnog direktora i zamjenika generalnog direktora nove radiodifuzne korporacije, što dovodi do sumnje da će vodstvo imati bilo kakve šanse da se oslobodi političke pristranosti,
Sierra Leoneans su žestoko politički i podržavaju jednu od dviju suparničkih stranaka, vladajući All-Kongres ili oporbu, Narodnu stranku Sierra Leone.
Problem obale
Foto: Allison Cross
Etičko, neovisno i politički neutralno novinarstvo ima dug put u Sierra Leoneu.
Novinarstvo u Sierra Leoneu trpi niz kompliciranih prepreka. Većina novinara sudjeluje u praksi zvanom "obala na obali" gdje prihvaćaju novac od organizacija za pisanje povoljnih priča.
Vrlo je normalno da je nevladina organizacija ili vladino ministarstvo održalo konferenciju za novinare i potom podijelila smeđe koverte pune novca novinarima koji su prisustvovali.
Novinari se zatim vraćaju u svoje urede i pišu pozitivne priče o dotičnim organizacijama ili dosadnim, detaljnim izvještajima o onome što se dogodilo na rutinskom, vladinom sastanku. Kritičkog ili istraživačkog novinarstva gotovo i ne postoji.
Većina novinara prihvaća gotovinu jer ih poslodavci jednostavno ne plaćaju dovoljno. Većina ih nema baterije, prijenosna računala, olovke ili magnetofoni. Ni za prijevoz ne primaju novac.
Ako žele nastaviti baviti novinarstvom i istovremeno nahraniti svoje obitelji, moraju uzeti novac koji pružaju nevladine organizacije. To je frustrirajući ciklus.
Korupcija i podmićivanje
Neki novinari zloupotrebljavaju svoju moć u pokušaju da dobiju još više novca. Nije rijetkost da novinar priđe istaknutom članu društva i zaprijeti da će napisati nepovoljnu priču o toj osobi. Novinar se odmah podmićuje da ne piše ništa loše.
Slobodni medijski sustav ključ je svake demokracije koja dobro funkcionira. Novinari moraju biti slobodni postavljati teška pitanja i zahtijevati odgovornost od svojih izabranih dužnosnika.
Kada novinari slijede svoje vlastite priče, oni su često prije političkog sukoba, a ne zbog zabrinutosti pojedinih građana ili kršenja ljudskih prava. Optužbe protiv javnih osoba često se objavljuju bez ikakvih razloga.
Urednici redovito loše upravljaju novcem i opremom za svinje, uskraćujući plaće svom osoblju ili inzistiraju da plaćaju daktilografkinju iz vlastitog džepa kako bi svoju priču mogli tipkati na računalu.
Slobodni medijski sustav ključ je svake demokracije koja dobro funkcionira. Novinari moraju biti slobodni postavljati teška pitanja i zahtijevati odgovornost od svojih izabranih dužnosnika.
Ali, guranje granica u ovoj zemlji može imati ozbiljne posljedice. Kleveta ili kleveta, pri čemu je osoba klevetana neistinitom izjavom objavljenom u medijima, u Sierra Leoneu je kazneno djelo, a ne građansko djelo u Kanadi ili SAD-u. To znači da se tim grubih policajaca može pojaviti na vašim vratima i baciti vas u zatvor, čak i ako ste već osuđeni.
Teško je zamisliti javni RTV sustav koji će odmah biti slobodan od tih prepreka protiv novinara. Dakako, njegovo stvaranje zapravo je samo početni korak u dugom procesu njegovanja živahne novinarske industrije. Potreba za javnim emiterima u najmanju ruku je na radaru vladajuće političke stranke.
