Planiranje putovanja
Dominikanska Republika me je pozvala da istražim sjevernu obalu zemlje. U posljednjih nekoliko godina, sve uključene plaže Punta Cana postale su sve popularnije. No Puerto Plata i sjeverna obala žele sebi dati ime kao alternativu koja je ključna za plaže odmarališta na jugoistoku. Ima nevjerojatnu plažu, ali je i dobra središnja točka s koje ćete istraživati lokalne avanture i kulturne aktivnosti.
Dečki iz Merenguea u zračnoj luci:
Premda je istina da sam iz Los Angelesa i dugi niz godina održavam glasine da mi Južno Kalifornijaci surfamo u školi, zapravo nikada nisam pokušao surfati. Nisam sjajna u učenju takvih stvari (vidi moj neuspjeli pokušaj snowboardinga).
U vodi u Cabareteu, tik uz obalu od Puerto Plata, nisam se mogao uzdržati na dasci - svaki put kad bi me instruktor gurnuo da pratim val, mogao bih se podići na koljena, ali nisam mogao napraviti tekućinu pokret da se uspravi.
321 Takeoff ima trodnevni tečaj na kojem mislim da bih do kraja mogao naučiti surfati. Nakon mog prvog sata odlaska shvatio sam mehaniku kako to učiniti. Sljedeća dva dana očito se pojašnjavaju i proširuju na tome, a do kraja kažu da bih bio stručnjak. A za stručnjake mislim da samo znače da su dovoljno sigurni da stoje na dasci za surfanje.
Smjestili smo u Millennium Resort & Spa. Poslijepodne sam proveo pijući pivo i kupajući se u atlantskim vodama plaže Cabarete.
Pomislio sam na privlačnost da na ovoj plaži nema nikoga. Razmatrao sam prednosti i nedostatke trošenja budućih hipotetskih milijuna na privatnim otocima kako biste samo imali plažu. Sjedila sam na plaži fotografirajući se prije nego što sam odlučila da postoji previše lijepih stvari za fotografiranje, a ova prava tropska ljepotica izgubila bi nešto kad jednom pogodi hladnu sterilnost interneta. Spremljene slike mjesta koja ste bili uvijek mogu biti samo referentne točke za osvježavanje te memorije.
Foto: Iguana Mama
Jednog jutra otputovali smo u kolibu u brdima, gdje smo se presvukli u odijela, pojas za spašavanje i kacige i zaputili se zemljanim putom do jednog traga. Dan smo proveli s turoperatorom Iguanom Mamom, koji nas je izveo kanjonom duž rijeke Damajagua. Canyoning je u osnovi planinarenje rijekom dovoljno dubokom da morate plutati, s trenucima kada morate odlučiti želite li brže padati slap ili skočiti.
Snimao sam se kako vežem cipele pod vodom, što su svi rekli da je zaista glupa ideja, ali zamislio sam "cipele vezane pod vodom" kao sljedeću veliku stvar na internetu. Pretpostavljam da sam se toliko zabavljao u druženju s mojim novim prijateljima dok smo putovali niz rijeku. Iskustvo je vrlo aktivno, tako da možda nije svima, ali mislim da je to bio vrhunac mog putovanja. Sve dok nisam razbio lice s vode skačući s litice sa 45 stopa.
To zapravo i nije bilo tako loše. Samo trebam raditi na svojoj formi. (Olovka! Olovka! Olovka!) I dalje se potpuno isplati.
Odveli smo se od plaže, pokraj pašnjaka na kojima je stoka žvakala svoj plašt ispod palmi i gdje su starice prodavale pečenu piletinu ispred svojih drvenih kućica. Vozili smo se niz jaja koja su se slijedila duginom prema utakmici bejzbola.
Prolazeći poljima šećerne trske, naš vodič sugerirao je da tradicija bejzbola u njegovoj zemlji potječe od djece koja koriste stabljice šećerne trske kao palicama i tkanja vlakana u bejzbolske rukavice. Igrači koji bi se isticali korištenjem sirove opreme tada bi igrali puno bolje kad bi koristili drvene palice i kožne rukavice.
Otišli smo gledati kako lokalni Gigantes del Cibao gubi od Águilas Cibaeñas. Treba napomenuti da ovi Gigantesi igraju na mjestu koje se zove San Francisco de Macorís, što tehnički znači da su San Francisco Giants.
Pili smo svjetiljke Presidente, jeli empanade i gledali solidnu igrače s loptom. Nekoliko igrača u dominikanskoj zimskoj ligi također igra za mažoretkinje.
Odšetao sam od turističkih naselja Cabarete, u susjedstvo u kojem su živjeli mještani. Ovo je bila strana grada koju turisti na plaži nikada ne vide, ali koja pruža radnu snagu za odmarališta.
U Esso sam hodao prošao horda tinejdžera koji su punili svoje motocikle. Svi na ovoj obali imaju motocikl i pokušavaju vas uvjeriti da se vozite s njima. Vidio sam četveročlane obitelji na motociklima, ljude koji su prevozili cisterne s propanom, a jedna živa svinja zapela se između dva čovjeka dok su jahali autocestom.
Prolazio sam selom i vidio starce kako govore haitijski kreole i sviraju domine. Razmišljao sam o tome kako je ta strana Hispaniole bila relativno pogođena razornim potresom koji je uništio veći dio Haitija. Pretpostavljam da kada imate više resursa možete uložiti u infrastrukturu.
Primijetio sam peluqueriju. Kada putujem i pomalo mi je dosadno i kad trebam podložiti izblijedjeti, uživam u lokalnim frizurama. Nabavio sam frizuru reggaetona u parku Echo, pijanu obradbu na glazbenom festivalu u Rumunjskoj i uspravnu žetvu palestinskog imigranta u Berlinu. Volim frizure.
Iako znam španjolski, nisam imao pojma što govori brijač dok je pio bijelo vino i vikao na svoju djevojku. Dok mi je imao britvicu do grla, pitao sam se koliko je bijelih vina jutros popio. Nije me pitao kakav rez želim, ali dobro je izgledao.
Posljednje noći smo proveli u Blue Jack Tar-u, koji je bio mjesto prvog odmarališta Dominikanske Republike. Danas je to manji a la carte hotel koji se fokusira na kvalitetu. Započeli su graditi stanove na imanju koji se prodaju prema dominikancima koji žele vikendice na plaži. Pojeli smo vrlo ukusan obrok za degustaciju i pili odlične koktele u hotelskom restoranu Green Jack Tar.
Sljedećeg sam jutra igrao golf s ostalim prijateljima koje sam napravio na ovom #MancationDR-u. Dok sam u srednjoj školi bio za golf momčad (za zaslugu u PE), nisam baš tako dobar (kao što vjerojatno možete reći iz mog prethodnog životopisa u atletici), ali ponekad mogu dobro pogoditi loptu. Kroz devet rupa shvatio sam da je moja igra golfa metafora za moj život: nedosljedna i nedostaje mu praćenje. Što je smiješan epigram za Twitter, ali je i jedan od stvarnih izazova u mom životu.
Tog smo popodneva kušali desetak uzoraka ruma u tvornici Brugal. Kad smo stigli u El Manguito na periferiji Puerto Plata, već smo bili potrošeni i ozbiljno su trebali najveći, najukusniji ručak koji smo ikad imali. Posluženo nam je platno jastoga, grah, riža, kozji gulaš, plantaže, meso rakova, odrezak i vjerojatno još mnogo toga.
Dok sam ležao u svojoj hotelskoj sobi spavajući od ruma i proždrljivosti, razmišljao sam o tome kako bih preporučio Puerto Platu i sjevernu obalu Dominikanske Republike svima koji trenutno sjede u polarnoj Sjevernoj Americi. Letovi su ovdje jeftini, smještaj je pristupačan, raznolikost stvari za napraviti je široka, a vi možete komunicirati s lokalnim ljudima.