Planiranje putovanja
"Većina ljudi misli da smo u kralju Meksika", smije se moj vodič zbog udara ruma u prvoj noći u Guadeloupe. "Kao da smo gwa-da-LOOP-ay ili tako nešto."
Takva je borba Guadeloupe (izgovara se gwa-da-LOOP), francuskog karipskog otoka koji sjedi usred usred Malih Antila u blizini St. Maartena i Dominike. AKA nigdje u blizini Meksika. Iako je to jedno od većih karipskih teritorija, u kolektivnoj svijesti Sjeverne Amerike nekako se zaboravlja. Što je sramota, jer iako se ne može pohvaliti tonom pucanja all inclusive-a ili privući glamurozne slavne osobe, to je savršen način za doživjeti i Francusku i Karibe. Evo sedam razloga zbog kojih biste ovo trebali učiniti svojim sljedećim tropskim odmorom.
1. Osjećat ćete se kao da pogađate više odredišta odjednom
Guadeloupe nije jedan otok, već ustvari pet glavnih otoka, oko kojih su smešteni drugi otočići. Svaki od njih ima poseban osjećaj i doživljaj zbog kojeg se putovanje ovdje osjeća kao višestruki odmor u jednom.
Dvije su najnaseljenije Basse Terre i Grande Terre, dovoljno blizu, da im je potreban samo mali most da ih povežu. Grand Terre je dom Pointe-a-Pitre-a, trgovačkog centra otoka, gdje ćete se prošetati kolonijalnom francuskom arhitekturom do karipskih tržišta začina. To je prometno obalno središte s toplim tropskim povjetarcem. Odatle krenite prema najistočnijoj točki otoka, na Pointe de Châteaux, gdje vas kratka, 10-minutna šetnja dovede do vrha brzih litica s pogledom na otok.
Iako je dom istoimene prijestolnice Guadeloupe, otok Basse Terre je rezervat biosfere UNESCO-a koji većinom čini Nacionalni park Guadeloupe. To je nevjerojatan vulkanski otok ispresijecanih zelenih planina i zlatne obale s tropskim slapovima i prašumom koji prekrivaju krajolik.
Manji otoci su Les Saintes, La Desirade i Marie-Galante. Les Saintes podsjeća na ribarska sela na jugu Francuske, gdje možete provesti sate u kafiću gledajući kako brodovi dolaze. La Desirade ima isto toliko osjećaja, ali je još manji. Četvrto "odredište" je Marie-Galante. Savršen je za osamljene plaže, jednosatna vožnja brodom dovodi vas do pijeska obloženih dlanovima u podnožju smaragdnih planina.
2. To je više Francuz nego Francuska
Vaš prvi pokazatelj da je Guadeloupe prihvatio veliki francuski običaj da se ne trudi da govori engleski jezik je u zračnoj luci, gdje je malo tko ako ima bilo kakvih znakova osim francuskog. Nitko vam zapravo ne govori na engleskom, ali kad pronađete više pekara nego barova, to vam zapravo ne smeta. Uzorkovanje kroasana, bageta ili bilo kakvih neodoljivih ugljikohidrata jednako je dobro kao u Parizu.
Budući da je otok francuski prekomorski odjel, a samim tim i dio Europske unije, ceste se drže i prema EU standardima, dobrodošla je promjena za sve koji su proveli tjedan lutajući po rupama na vjetrovitim otočnim cestama. Guadeloupe također koristi euro, što pretvaranje cijena čini prilično jednostavnim. Iako su otoci udaljeni samo nekoliko sati južno od Miamija, televizija i radio dolaze iz Francuske, tako da ćete osjećati kao da ste prešli Atlantik svaki put kada uključite televizor.
No, francuski se stav proteže na više od prometnih znakova i radijskih programa. To je ležeran, veseli ritam kojim se čini sve na ovom otoku. Ručak na moru pravi se polako, pijuckajući vino u vodenim kafićima, dok konobari ležerno donose morske plodove uhvaćene tog dana. Opuštajući su dani vezani na čamcima u blizini otoka Gosier, malenom otoku plaža s jednim svjetionikom pokraj Basse Terre. Za razliku od drugih otoka koje propadaju proljetni provalnici i momačke zabave iz SAD-a, pijenje u Guadeloupe zapravo je mirno.
3. Amerikanci ga još uvijek uglavnom ignoriraju
Govoreći o toj razuzdanoj odabranoj Amerikanci koja obožava pretvoriti predivne destinacije u svoje osobne brodove za krstarenje, bit će vam drago kada znaju da se još nisu uhvatili za Guadeloupe. Dok bez imalo nedostatka bezbrižnih Francuza mašete svojim tijelima na plažama Guadeloupe, otišao sam tri dana ne slušajući stranca s američkim naglaskom. Ne kucajte moji zemljaci, imajte na umu, ali nedostatak ičega poznatog upravo je razlog zašto je Guadeloupe tako jedinstven karipski bijeg. Unatoč izravnim letovima Norwegian Air-a koji se ovdje odvijaju većim dijelom već dvije godine, Amerikanci se još uvijek nisu spustili na to mjesto. Dakle, iskustvo raditi nešto potpuno strano ovdje je jače nego na drugim otocima.
4. Basse Terre je tropski otok slapova svojih maštarija
Vozeći se glavnom autocestom kroz nacionalni park Guadeloupe, završili smo se pokraj dva visoka vodopada koji su se spuštali odmah uz bok ceste. Kao što je to uobičajeno na Karibima, podmukli čovjek se svakodnevno tuširao pod sobom, što mi se činilo kao slika prekrasnog otočkog života. Naš vodič je dovezao kombi.
"Hajde", rekao je. "Idemo u šetnju."
Preskočili smo potok uz cestu i ugurali se u mali otvor koji je vodio u tropski čistinu gdje je sunce provirivalo kroz biljke banane i slonove uši. Deset minuta gore staze začuli smo još jedan vodopad i zavirili iza drveta kako bismo pronašli skupinu Nijemaca koji su sjedili u podnožju pada u prirodnom bazenu.
"Želite li voće?", Pitao je jedan, naizgled zbunjen prekidom popodnevnog uživanja naše grupe. "Mislim da je ovo mango."
Ovo je bilo jedno od bezbrojnih "kupališta" na Basse Terre, vulkanskom otoku bujnih tropskih dolina, slapova, pa čak i aktivnog vulkana na Soufriereu. Na dani vikend ćete naići na to da se lokalni stanovnici spremaju u rijekama koje teku iz vodopada, a zatim roštilj i jare na roštilju za poslijepodnevni obrok. Mještani su dobrodošli svima koji dođu iako turisti često ne stignu toliko daleko.
"Svi turisti, oni idu na plaže", rekao je moj vodič dok smo se pridružili još jednoj rupi za plivanje u blizini centra za posjetitelje nacionalnog parka. "Mještani? Svi smo došli ovdje."
5. Umjetnička kultura je izvan klasične
Foto: Villa Jeanisette / Facebook
U Americi će vam biti teško prisiliti više desetina mlađih od 50 godina da prisustvuju koncertu komorne glazbe. U Guadeloupeu je klasična glazba dio kulture kao što je reggae na Jamajci. To je velikim dijelom posljedica svetog Georga, skladatelja iz 18. stoljeća koji se često nazivao "Crni mocarta", a nekoć ga je John Adams opisivao kao "najuspješnijeg čovjeka u Europi."
U ožujku na otoku se održava tjedan dana festivala u čast njegovoj glazbi, gdje otočani spakuju kazališta, crkve i improvizirane primorske amfiteatre kako bi slušali njegove opere i koncerte. Nary je imao mjesto na večeri za otvaranje u povijesnoj crkvi Basse Terre, a čak su i mali koncert u primorskom gradu Bailiff oni koji su šetali stojeći da promatraju, jer više nije bilo stolica.
Istovremeno, na otocima se održava Nouveaux Regards Film Festival na kojem se u kazalištu u glatkom Memorijalnom ACTe centru Pont-a-Pitre prikazuju neovisni filmovi iz SAD-a i Europe. Naći ćete i dirke renesansne arhitekture po cijelom gradu, pružajući joj prelijepu auru kulture i klase kakvu ne nalazimo uvijek u ovoj regiji.
6. Fotografirat ćete se na plažama koje vaši prijatelji nisu vidjeli
Prije Guadeloupea posjetio sam Curacao, gdje sam fotografirao s plaže Kenepa Grandi i objavio je na Instagramu.
"Duuuude, imam istu sliku!", Komentirao je jedan prijatelj.
"Moja omiljena plaža na svijetu!", Komentirao je drugi.
Osjećao sam se kao posljednji koji mi je poslao duhovit mem.
To se ne događa u Guadeloupeu, gdje svaka plaža na kojoj se dogodi osjeća kao neku veliku tajnu kojoj niko od vaših prijatelja ne hita. Čak i uz zlatne obale plaže Grande Anse, gdje preplanuta francuska tijela usmjeravaju obalu ispred vijugavih dlanova i kraljevsko plave vode, doživite uzbuđenje kad vidite nešto što dosad niste imali 100 puta. Objavljujući sliku kanala koji vodi od slanog jezera do oceana uz ovu plažu, najmanje su me tri osobe pitale "Gdje je to?"
Ne da bismo trebali živjeti svoj život zbog reakcija na društvenim medijima, ali Guadeloupe vam daje priliku da budete pomalo tragblazer. Prilika je da se vratite kući i kažete svojim prijateljima o napuštenoj plaži s bijelim pijeskom na kojoj ste proveli dan u Marie Galante. Ili vodopad pod kojim ste plivali u Basse Terre. Ili steak au poivre u kojem ste uživali dva sata na moru u Deshaisu, gdje se snima BBC-jeva smrt u raju. Svaka priča koju imate u Guadeloupeu bit će nova priča za sve, čineći vaše priče o odmorima one koje ljudi zapravo žele slušati.
7. Potpuno je nesavršeno, a ako to prigrlite, nikad nećete htjeti otići
U maštovitim francuskim Karibima, Guadeloupe je još uvijek grubi, hrapavi mali brat. Oakland je bougie Martiniqueu San Franciscu i slavu natopljenoj dolinom Napa St. Barth. To ne znači da je zapušten ili zgusnut, ali nije prepun luksuznih odmarališta, nepristupačnih restorana s finim blagovaonicama i privatnim mlaznim vozilima super bogatih. Ima zadivljujuće plaže i bujne džungle, ali također ima promet i u gradovima miriše na ispuh od automobila. Vidjet ćete leglo na cestama i razorene stambene zgrade uz blistavu plavu vodu.
Usluga je svugdje užasna, pomno kombinirajući otočku tjeskobu i francusku bahatost. Kratka rečenica, "Mi to nemamo", čini se kao preferirani odgovor konobara na sve što naručite.
Ali to je ono što daje Guadeloupeu svoj šarm.
Kao sedmo po veličini karipsko područje po broju stanovnika, mjesto je koje se istovremeno osjeća stvarno, ali istovremeno i sigurno. Nikada nećete dobiti dojam da je otok namijenjen turistima, a vaše je iskustvo više od uživanja u nekoj drugoj kulturi nego maženja na tropskom otoku. Nije savršena, i zato je tako lijepa. Ako vas ne očekuje besprijekoran, masovni odmor, željet ćete ostati tjednima duže nego što ste planirali.
