Alkoholna pića + kokteli
"Sviđa vam se to?" Zadirkivao me moj vodič za degustaciju u destileriji River Antoine u blizini St. George'sa, Grenada. "To je slaba stvar koju dajemo turistima kako bi je mogli preuzeti u avionu."
Morao sam provjeriti i provjeriti imam li još uvijek kožu oko grla.
Bistra tekućina koju sam upravo ispila, osjećala sam se kao gladak koktel duhovne paprike i butana, brzo, duboko izgaranje, osjetila sam kako mi klizi s jezika dolje u trbuh. Ni moje lice nije skrivalo bol.
"To je … slaba stvar?" Dahnuo sam dok sam osjećao kako mi se stomak polako rastvara od soka od vatre.
"Da, mještani se ne miješaju s tim", odgovorila je. "Počinjemo s ovim."
Bacila je bistru bocu s crvenom naljepnicom ispred mene, puni 75-postotni ABV rum za koji sam prilično sigurna da je također korišten za čišćenje medicinskih potrepština.
"Pokušaj ovo sljedeće."
S njene strane bila je to sadistička gostoljubivost, ali činilo se potpuno prikladnim na ovom mjestu gdje ništa nije suptilno. "Grenada otok" Grenada je mjesto na kojem je svaki okus - od čokolade osušene na suncu do začinjenih odreska do jetfuel ruma - jači i puniji nego što ćete pronaći bilo gdje na Karibima. Njeni ljudi koriste ono što otok pruža kako bi stvorili vrstu vozarina vođenih teroristima kojima prelaze oceane. I to je samo tri sata zrakoplovom iz Miamija.
Poznato ime koje stvara neke nepoznate okuse
Otoci Grenada - koji uključuju i Carriacou i Petite Martinique - su tapiserija svijetlih boja i robusnih okusa. Šarene obronke ispunjene su cvatućim bugenvilama i rajskim pticama, zrelim biljkama banana i kokosovim palmama.
Bujna vegetacija i cjelogodišnja vegetacijska doba omogućuju poljoprivrednicima da proizvode sve, od kupusa do grejpa, manga do slatkog krumpira i, naravno, otočkog čuvenog muškatnog oraščića, cimeta i čokolade.
Uspio sam se upustiti u krajolik i uzorkovati okuse Grenade, dok sam plovio njenom obalom s Dannyjem Donelanom, grnadanskim porijeklom, koji je govorio s naznakom nizozemskog akcenta. Vodi pametne jedriličarske avanture na svom 43-metarskom školcu, grčke izrade.
Topli povjetarac potaknuo nas je dok je slani zrak pojačavao okuse kurkumskih kuglica, slamki sira i grenadskih čokolada posluženih na brodu. Uživali smo u punchu rum-a napravljenom od mješavine voćnih sokova i ruma s otoka, a posebno osvježavajući okus imao je snorkling kroz podvodni park skulptura Grenade, prvi takve vrste na svijetu.
Foto: Ed Shepherd Photography
Sljedećeg jutra pohađao sam tečaj kuhanja na plaži Grand Anse, u kojem se nalazilo odmaralište Mount Cinnamon, koje je stajalo iznad njega. Plaža je jedna od najboljih na Karibima, luk od čistog bijelog pijeska kojeg čuvaju nazubljene zelene planine, a na kraju je sjedio Mount Cimet, koji bi nadzirao sve to.
Chef odmarališta, Janice Edwards, započeo je paljenjem drvene vatre pod velikim metalnim loncem postavljenim samo nekoliko metara od tirkizne vode na Karibima.
"Ovo je ulje dolje", rekla je pozdravnim, otočkim tonom. "Obično ovo pojedete, kod kuće ste nečiji. Oni unutra bacaju sve što žele - piletinu, svinjetinu, kozu, iguanu - i puste da kuha cijeli dan i piju rum. Podmažite ulje, to je zabava."
Uz to je bacila pladanj nasjeckanog piletine i svinjetine na dno lonca, a zatim ga obilno posipala kurkumom, češnjakom, ljutom paprom, cimetom i muškatnim oraščićem.
"Nekada smo opskrbljivali gotovo sve muškatni oraščić", ponosno je rekla dok je meso namirisala. „I većina cimeta. Zbog toga nas zovu "otok začina"."
Nastavila je polaganjem kruha na začinjeno meso. Dodala je povrće - paprike, luk i callaloo (mješavina lokalnog zelja) - a zatim nam je naložila knedle za kruh da stavimo na vrh. Dovrši lonac s kokosovim mlijekom i stavi ga na vatru.
Dok je ulje dolje ključalo, sjedili smo ispod jedne palme i uzeli uzorak desetak grnatskih ruma. Svaki je okus imao poput nečega, bilo da se radi o šećernoj trsci, melasi ili barelu koji dolazi sa starenjem. Okusi su bili posebno bogati toplim povjetarcem koji je puhao na obalu Mount Cinnamon-a. Nijedan okus nije imao poput bilo kojeg ruma koji sam kupio s polica nazad kod kuće.
Otprilike sat vremena, kuhar Janice izvadio je parnu, začinjenu ragu i stavio je pred nas. Mirisalo je na oštar curry, s mekim notama kokosa. Ukusi ulja dolje bili su svaki izraziti, a istovremeno se uklopili savršeno. Krema od kokosa i masnoća od mesa upijaju se u škrobnu dobroću krušnih plodova i knedla. Paprika i povrće dodali su slatkoću i toplinu, stvarajući spektakularnu mješavinu okusa u jednako spektakularnom okruženju.
Gotovo sva hrana je lokalna hrana na Grenadi
Ljepota okusa Grenade leži u njihovoj izvornosti. Sve što okusite je od zemlje i od njenih ljudi. I ovdje se stvari rade ručno kao što su bile prije stotine godina.
Naći ćete je na mjestima poput Belmont Estate čokolade, svojevrsne karipske zemlje Wonka gdje ćete naći radnike koji doslovno plešu kakao zrncima dok se suše na suncu. Starice sorte grah po veličini, tako da se mogu drobiti u malim strojevima, a možete obilaziti proizvodne prostorije u kojima se grah pretvara u najfiniju tamnu čokoladu na hemisferi.
Foto: Belmont Estate Grenada / Facebook
Čokolade imaju okus biljaka, sa tragovima hranjivosti i gorkom notom koja iskače iz šećera. Nitko od njih nije ubijen zaslađivačem poput čokolade koju možete pronaći drugdje. Upravo je prirodni okus Grenade upleten u zlatni omotač.
Takvu ćete autentičnost pronaći i kod rijeke Antoine, destilerije koja datira iz 1785. godine i koja se nije puno promijenila u posljednje 235 godine. Zavojni pogon prema glavnom pogonu obložen je nakipima od 10 stopa odbačenih ljuski šećerne trske. Zaustavljaju se neposredno ispred dvokatnog vodenog kolu, hranjenog vodom koji se slijeva s vrha otoka. Kotač pokreće drobilicu trske, koja vadi sok šećerne trske koji se koristi u pravljenju ruma.
Prije nekoliko stotina godina, tako je svaka destilerija drobila svoju trsku. Danas je ovo jedini kotač ove veličine koji se koristi za proizvodnju ruma.
Nakon drobljenja, ljuske se uzimaju ručnim kolicima i odbacuju vani, gdje se na kraju spaljuju kako bi se nalijevale bakrene kotlove destilerije. Fermentirajuće „cisterne“nisu toliko rezervoari, već velike, betonske kupke, gdje rum ostavlja da fermentira na otvorenom, upijajući kvas iz otočkog zraka. Stare, kamene građevine izgledaju poput relikvija koje biste prošli u drevnim destilerijama koje su pretvorene u muzeje ili u zajedničke radne prostore. Ali ovi su još uvijek u akciji, pa svakodnevno ispumpavaju 150-postotni rum koji vremenske prilike dopuštaju.
U bijelom kamenu zatvorenoj kušaonici rijeke Antione, red je bio da isprobam omiljeni rum od 150 dokaza, u koji je letjeti nezakonito zbog velike zapaljivosti.
"Jeste li spremni?" Upita moj vodič za degustaciju dok ju je sipao u malu plastičnu šalicu koja se iznenađujuće nije otopila. Jedini put kada sam probao rum sa dokazom od 150, bio sam nakon što sam već konzumirao otprilike svoju tjelesnu težinu u Margaritasu. Bila sam i neuništiva 21. godina, kad ste vjerojatno mogli progutati cijelu bocu antifriza sve dok imate dovoljno dobar lovac.
"Naravno da jesam!", Rekao sam s potpuno prikrivenom hrabrošću. Uzeo sam rum i ubacio ga u usta držeći ga tamo nekoliko sekundi dok mi se cijela usta nisu stegnula. Progutala sam ga i osjetila kako gori otoci koji prekrivaju cijelu moju gornju polovicu. Usta su mi bila ukočena i očito sam se suzao.
"Sad ste Grenadčani!" Moj se vodič nasmijao.
Osjećala sam se kao da sam pojela veći dio otoka u samo nekoliko dana i bijelim vrućim rumom koji mi je prolazio kroz krvotok, u tom trenutku nije bila predaleko.
