Putovati
Prema posljednjem popisu u SAD-u 18, 7% Amerikanaca ima neku vrstu invaliditeta. Otprilike 3, 3 milijuna Amerikanaca koristi invalidska kolica za mobilnost, a dodatnih 6, 5 milijuna ljudi u SAD-u koristi kantu, šetač ili štake kako bi im pomoglo u mobilnosti. Mi smo najveća manjinska skupina u državi, a ironično smo i najvidljiviji. Korisnici invalidskih kolica najmanje su zastupljeni u manjini na filmu i televiziji, pa čak i u javnom prostoru. Nećete vidjeti reprezentativni uzorak od nas zbog toga što su mnogi Amerikanci s invaliditetom previše protivni brojnim preostalim preprekama za pristup, pa samo ostaju kod kuće.
Otkako sam u srpnju 2016. postala gospođa u invalidskim kolicima, usko sam se upoznala s odredbama Zakona o Amerikancima s invaliditetom (ADA), značajnim zakonskim aktom koji kodificira našu jednakost, a također pruža i konkretne smjernice za pristupačnost poslovnim i javnim prostorima, Putujući u mnogim zemljama u različitim dijelovima svijeta, mogu reći da su Amerikanci s invaliditetom najsretniji na svijetu koji imaju ovu pravnu zaštitu i odredbe. Međutim, to ne znači da nemamo više posla.
Prije pobjede na natjecanju prošlog ljeta, već sam bio javna osoba. Kao stručnjak za borbu protiv droge u Meksiku bio sam gost gotovo u svim većim mrežama vijesti u SAD-u, kao i na nekoliko međunarodnih medija. Putujem kroz SAD već nekoliko godina električnim skuterom na poslu, jer ne mogu hodati zbog multiple skleroze (MS). Često sam nailazio na neugodnosti u svojim hotelskim sobama ili u gradovima koje sam posjećivao, ali rijetko sam ih prigovarao ili ukazivao nekome. Uvijek sam se osjećao kao da nikoga nije briga, a kamoli učiniti nešto da ih promijenim ili poboljšam.
No, nešto nevjerojatno dogodilo se tijekom prikazivanja tjedna. Kao dio programa imali smo ADA odvjetnika koji nam je govorio o složenosti ADA-e, kao io našim pravima kao Amerikanci s invaliditetom. To mi je, u kombinaciji s osvajanjem krune i krila, davalo samopouzdanje da počnem govoriti o nedostacima u skladu s tvrtkama. U 2016. godini također sam počeo puno opsežnije putovati, kako u SAD-u tako i u inozemstvu, pa sam počeo stvarati pohvale čak i najmanjim naporima putničke i ugostiteljske industrije da olakšam život Amerikancima s invaliditetom - kao i istaknuvši slučajeve što je pokazalo koliko još moramo ići.
Hoteli su često najveći krivci za neugodnosti, ako ne i sasvim neusaglašenost, s ADA-om. Došao sam opasno blizu ozljeda u nekoliko hotelskih kupaonica (problem je obično tuš / kada) i imam nekoliko prijatelja u invalidskim kolicima koji su ozbiljno ozlijeđeni uslijed nepažljivog održavanja ili nepoštivanja ADA. Uvijek je jasno kada hotel prilikom dizajniranja hotelske sobe nije uspio konzultirati osobu u invalidskim kolicima. Često su kreveti previsoki da bi se mogli prebaciti u njih, blokovi namještaja zavjese se povlače, ili tuš glave i slavine ne mogu se doseći sa klupa.
Onda dolaze problemi s samo navigacijom po američkim gradovima i mjestima. Taksi vozila koja su dostupna za invalidska kolica često je teško pronaći, pločnici su u raznim zapuštenim stanjima, povijesna područja su teško dostupna, a starije tvrtke koje ADA nisu „okupile“ili ne znaju da trebaju biti usklađene, ili mogu neću priuštiti da vas smetaju da učinite "razuman napor" da instalirate rampu na svoje ulaze ili zgrabite rešetke u svojim kupaonicama. Ali još je štetnije od nedostatka pristupa na toliko mjesta u SAD-u prečesto ispričano polusretno izvinjenje, popraćeno sleganjem ramena koji vikne, "Ništa ne možemo učiniti …"
Srećom, neke se stvari kreću u pravom smjeru. Unatoč postojanju Zakona o zračnom prijevozu i najboljih pokušaja američkih zrakoplovnih kompanija da ispoštuju ADA, zračni promet za ljude u invalidskim kolicima često je noćna mora - obično zbog naše nemogućnosti korištenja nepristupačnih kupaonica u avionima. Međutim, nakon višegodišnjih zastoja i lobiranja, Savjetodavni odbor za pristup ACTESS-a - koji uključuje predstavnike avioprijevoznika, stjuardesa i osobe s invaliditetom - otkrio je kako planiraju učiniti kupaonice na zrakoplovima s jednim prolazom pristupačnijima onima u invalidskim kolicima ili kojima je potrebna dodatna pomoć na brodu. Google Maps nedavno je počeo uključivati dostupnost lokalnih tvrtki u svoja pretraživanja. Polovica svih žutih kabina grada New Yorka bit će dostupne invalidskim kolicima do 2020. godine, na temelju povijesnog sporazuma između zagovornika invalida i grada.
Ali postoji toliko puno toga što treba učiniti. Unatoč mojoj povećanoj vidljivosti kao gospođa invalidskih kolica u SAD-u, samo sam jedna osoba u invalidskim kolicima. Kao najveća manjinska skupina u Americi, oni s invaliditetom na nama su da ne samo da znaju svoja prava, već govore i zagovaraju se kad god je to moguće. Uspio sam započeti promjene u mrežnim praksama prodaje karata u tematskom parku i fizičkom pristupu dozatorima sapuna i ručnika u pristupačnim kupaonicama na aerodromu, samo govoreći putem društvenih medija. Iako nemamo svi naslov naslova ili vijenac i krila, svi imamo glas, a ja svaki dan učim kako najbolje iskoristiti moje zagovaranje za Amerikance s invaliditetom.
