1. Mi smo FAT
Ako negdje treba započeti, ovdje je. Naše rastuće linije struka predmet su globalnih ismijavanja desetljećima, a naše oružje za masovnu potrošnju napajano je gorivom za gojaznost bez dna, i naše luksuzne domaće prijestolnice s TV cijenjenjem i uvijek prisutnom automobilskom infrastrukturom spremne ukloniti bilo koji i sva izgleda tjelesna aktivnost iz naše svakodnevne rutine.
Par zabavnih činjenica: 68% Amerikanaca bilo je pretilo ili pretilo u 2012. godini, a od 1960. godine spakirali smo dodatnih 24 kilograma, uzrokujući beskrajne probleme povezane s dijabetesom, srčanim bolestima, potrošnjom goriva i standardizacijom veličine sjedala u avionu. Nekako nas 60 milijardi dolara koje svake godine potrošimo na proizvode za mršavljenje ne dobiva nigdje.
Stope pretilosti za 2012. godinu, država po državi. Bez prekomjerne težine … pretilo. Duboka crvena boja je preko 30%. Izvor.
Kad sam bio u Tajvanu, jednoj od mnogih nacija za koju kontrola porcija i nedostatak trans-masti jednostavno nisu, pitali su me da li mislim da su ljudi u Wall-E-u realistični predznak naše neizbježne sudbine.
Smatrali su glupim misliti da će ljudi završiti kao teško debeli, imobilizirani i zabavljeni digitalno kao likovi prikazani u filmu … nakon čega sam ih obavijestio da je određeni postotak naše populacije već postigao takav podvig.
Azija općenito ima značajno niže stope pretilosti. Samo za brzu usporedbu, naša stopa od prekomjerne težine od 33, 8% prilično je lako svladana od japanskih 3, 5%. Spojite to, Ameriko.
Manja utjeha? Netko nas je pretekao. Ali naš trenutni trofej za 2. mjesto nije razlog za navijanje. I očekujem da naša veličina i sjedeći vegetarijanstvo često doprinose još jednoj posebnoj vrsti lijenosti …
2. Jedva putujemo
Svi smo čuli sramotno niske statistike o postotku Amerikanaca koji posjeduju putovnice, ali u ovom trenutku to je preko 30%. Još uvijek nevjerojatno jadno i daleko iza 80% Britanije, ali puno bolje nego što ste možda čuli.
Ali mislim da to promašuje poantu. Nije važno koliko ljudi ima putovnice, već koliko ih koristi. Prema (pomalo zastarjelom) istraživanju koje je rangiralo zemlje prema broju putovanja u inozemstvo, SAD je na respektabilnom 3. mjestu. Woo hoo!
Vlasništvo putovnice, država po državi. Izvor.
Ali to je po čistim brojevima, a ne po glavi stanovnika. Njemačka je bila 1. mjesto, sa 86, 6 milijuna putovanja u inozemstvo… u usporedbi s 80 milijuna stanovnika.
Usporedite to s 58 milijuna putovanja Amerikanaca koji su otišli u inozemstvo, a naših 300 milijuna ljudi, a Nijemci su četverostruki putnici koji smo.
Naravno, imamo sve vrste izgovora. Živimo daleko. Naše gospodarstvo je sranje. A mi jedva govorimo svoj vlastiti jezik, a puno manje drugi.
I sve bi to imalo smisla, osim ako pogledate Kanadu u kojoj uglednih 60% posjeduje putovnice, a prema podacima turističkih primanja iz 2009. potrošili su otprilike 1/3 onoliko koliko su (američki) Amerikanci potrošili na putovanja, ali sa samo 1/10 stanovništva, što ih čini otprilike utrostručenim putokazima kao što smo mi. Oboje su u Sjevernoj Americi, tako da mislim da problemi poput skupih avionskih karata nisu dovoljno dobar izgovor.
Česti argument je da se putni troškovi usko povezuju s prihodima i blizinom međunarodnih granica, a to je dovoljno istina, osim kad nas kanadski prijatelji uvećavaju 3 do 1. Mislim ozbiljno, momci. Tko dovraga ne želi vidjeti svijet?!? !!
I možda mislite da su putovanja neozbiljni izdaci koji se ne smatraju nuždom života. Osim što pogoršava sljedeći problem …
3. Nismo svjesni svijeta
Neću izdvojiti paradu neznalica Amerikanaca koji govore gluposti o tome je li Europa zemlja ili je Afrika planeta ili nešto drugo. Sigurna sam da ste ih vidjeli. I to neće reći da Amerikanci koji ne znaju da Zemlja ide oko Sunca.
Ono što me smeta daleko više od puke gluposti je kulturološka predrasuda koja potiče od ovog neznanja i drži milijune Amerikanaca nepopravljivo nepovjerljivo prema vanjskom svijetu. Neprestano smo u strahu od uspona Kine ili rastućeg sovjetskog carstva, socijalističke europske diktature ili reinkarniranog kalifata ili bilo čega što je cilj mržnje za to određeno desetljeće. Možete reći koja je rasna skupina veliki loš vuk u to vrijeme jer su negativci u svim filmovima. Hollywood doslovno kronira našu ksenofobiju pred našim očima.
Brzo, popunite sve zemlje koje možete!
Volio bih da pronađem izvor, ali prije nekoliko godina, nekoliko muslimana krenulo je u kulturnu razmjenu, namijenjenu povećanju komunikacije i razumijevanja između kršćana i muslimana, u vrijeme kad mediji i dalje guraju neke od nas da misle da ' predodređeni za neizbježni sukob civilizacija. Kršćanski su polaznici zapravo pitali: "Da li muslimani vole svoju djecu?"
Cijena za takvo neznanje? Neprovjerena lakoća političke manipulacije. Iako znanje ostaje veličanstven način da se uoči lažljivac, i dalje je djetinjasto lako manipulirati blokadom glasa, što je veliki razlog zašto Amerikanci trebaju više putovati. Znali bismo da čitav ostatak suvremenog svijeta čini zdravstvo boljim, ili da Amsterdam nije greznica nasilja ovisnika ili da javni sustavi prijevoza ne moraju sisati. Ali premalo je poduhvata izvan naših granica, zbog čega su na posljednja dva izbora kandidati za neke od najviših ureda u zemlji tvrdili na TV-u da je Rusija još uvijek naša arhenezija, a gotovo polovica zemlje je glasala za njih.
Neznanje se događa svugdje, sigurno. Ali u zemlji koja je tako dobro povezana s vanjskim svijetom i komunikacijskom infrastrukturom koja nam omogućuje konzumiranje naizgled bilo koje kulturne kreacije koju svijet može proizvesti, neznanje nije slučajno. To je izbor. I mnogi od nas to čine svaki dan.
4. Znanstveno smo nepismeni
Zemlja koja je odletjela na Mjesec još uvijek ima 20 milijuna ljudi koji vjeruju da je lažna. Nekoliko zabavnih činjenica o američkim znanstvenim flailingom:
- 34% Amerikanaca vjeruje u duhove.
- Još 18% vjeruje da Sunce ide oko Zemlje.
- 32% smatra da je istraživanje matičnih stanica moralno pogrešno, ali samo 20% zapravo zna što su matične stanice.
Uzdah. I jedino može postati sve problematičnije održavati tu razinu neznanja. Ni u kojem trenutku u našoj budućnosti znanstvena pismenost neće postati manje važna. Što više izmišljamo i otkrivamo, više ćemo morati znati što se dovraga događa. Ako nismo ni stigli do Kopernikovih otkrića, kako možemo očekivati da se nosimo sa svim letećim automobilima koje smo oduvijek željeli?
Ali mi ih ionako ne bismo mogli priuštiti …
5. Bogati smo … ish
Neki od nas, svejedno. Dohodovna nejednakost u posljednje vrijeme postaje vruće političko pitanje i to s dobrim razlogom. Prezir između bogatih i siromašnih narastao je da odgovara razini pozlaćenog doba 1920-ih, neposredno prije najstrašnijeg ekonomskog kolapsa u našoj povijesti. Superbogati 0, 01% kontroliraju veći udio bogatstva nego u bilo kojem trenutku u zabilježenoj povijesti, dok su njihovi porezi među najnižima koliko smo imali u životu, što sve čini da američka nejednakost u dohotku postane najstroža bilo koja razvijena zemlja.
Sad možda mislite da je to u redu, jer su sigurno naporno radili za svo to bogatstvo, zar ne? Pa, ne onih šestorica nasljednika Walmarta, koji kontroliraju toliko bogatstvo koliko donjih 40% Amerikanaca, i sigurno ne u slučaju svih onih politički izvedenih poreznih olakšica i offshore bankovnih računa koji bogatašima omogućuju izgradnju ogromnih količina bogatstva tijekom prodaje istodobno iz svoje zemlje. Ali čak i pored svega toga (što mislim da je prilično grozno za početak), postoji direktna povezanost između nejednakosti dohotka i svega lošeg u svijetu.
Dugi niz godina zajedno smo rasli. Ali nekoliko desetljeća rastali smo se. I razbija zemlju na pola. Izvor.
Bilo bi jedno kada bi naporno radili i izvlačili zaslužene nagrade, ali kada dosta drugih ljudi naporno radi, ali čak i ne uspijeva izbiti plaće na razini siromaštva, mora se dati nešto.
I mislim da bi to trebalo biti bogataška prevara o utaji poreza, a ne programi prehrane prema siromaštvu djece.
A, za one koji misle da će milijarderi koji plaćaju dodatni postotak poreza ili dva prouzrokovati da se naša demokracija sruši u socijalističku diktaturu, vjerojatno je vrijedno znati da kad su se naša država borila protiv Drugog svjetskog rata, porezne stope na najveće zarade dosegnule su 94%. Je li uistinu toliko puno tražiti od našeg novog plemstva da u vremenu potrebe doprinese svojoj zemlji?
Pa ipak, tako se skromni prijedlozi susreću s gorljivom, ideološkom, gotovo religioznom opozicijom. Govoreći o…
6. Vjerski fanatizam teče duboko
Dopustite mi da počnem napominjući da nemam problema s ljudima koji prakticiraju svoju religiju. Snažno podržavam njegovu apsolutnu slobodu. Nažalost, trećina Amerikanaca nema. Došli smo do toga da će 34% Amerikanaca podržavati uspostavu kršćanstva kao državne religije.
Smiješno je koliko glasne rasprave mogu prevladati jesu li Sjedinjene Države osnovane ili nisu kršćanska nacija, jer Tripolijski ugovor doslovno izjavljuje upravo suprotno i potpisuje predsjednik John Adams. Čini se da bi sve bilo gotovo i s tim, zar ne?
Ne. Rasprava se nastavlja. Iako je vjerska participacija općenito manja, sve veći broj Amerikanaca (posebice mlađih) koji uopće nemaju religioznu pripadnost, broj Amerikanaca koji tvrde da je "kršćanstvo vrlo važan dio američkog" povećao se s 38% na 49% od 1996. do 2004. godine
Dakle, iako nije potpuno tačno nazvati Sjedinjene Države "religioznim", potpuno je tačno tvrditi to za pola zemlje, čija su mišljenja postala toliko duboko ukorijenjena da trećina Amerikanaca očito želi vidjeti da se zemlja pretvori u kršćansku teokraciju. Raspali smo se po sredini, a religija je klin. Jedna od njih, svejedno.
Dobra stvar je što taj vjerski žar mora održati svakoga moralno pravednim, zar ne? PRAVO!?!?
7. Imamo više zatvorenika nego bilo tko drugi
Čini mi se prilično neobično da Amerikanci govore o Amerikancima kao da smo najveći ljudi na planeti, dok istovremeno zaključavamo najveći postotak naših građana bilo koje zemlje na planeti. Koliko možemo biti veliki ako imamo više kriminalaca nego bilo gdje drugo?
Znate što se dogodilo u vrijeme šiljka? Privatizacija. Grafikon Pwrm.
Ipak, za mnoge Amerikance to čak i nije problem. Kao rješenja vide rekordne stope zatvora, obveznu minimalnu kaznu, nulte tolerancije na politike kršenja droga i 75 milijardi dolara godišnje kao rješenje, ne vide kako ove stope astronomskih zatvora samo pogoršavaju postojeći problem.
Nenasilne prijestupnike pretvaramo u zatvorenike, čija kaznena evidencija tada jamči izazove pri zapošljavanju. A što bivši zločinac treba učiniti kada čist život ne plati račune? Okrenite se kriminalu, naravno. Pa je izraz „popravna ustanova“samo laž: unutar tri godine nakon puštanja oko 43% zatvorenika završi natrag u zatvoru.
Mogli biste pomisliti da oni ponovljeni prijestupnici to zaslužuju, ali u Norveškoj je to samo 20%. Dakle, nisu se samo prekršitelji vratili u sustav. To je jednako rezultat samog sustava.
Tako bismo mogli uštedjeti milijarde, istodobno drastično smanjiti stopu kriminala, ali umjesto toga, mi se samo okrećemo na kotaču za hrčke iz zatvora, dok cijelo vrijeme patimo i plaćamo, ogromne posljedice. Kao što je …
8. Naš kriminal s oružjem je izvan kontrole
Ne postoji moderna zemlja na planeti koja ima iste probleme sa nasiljem oružja kao Sjedinjene Države. U 2006, preko 10 000 Amerikanaca umrlo je uslijed smrti. U Japanu? Dva.
Broj pušaka na 100 ljudi. Crveni smo. Izvor.
Nažalost, to nije samo ubojstvo. Samoubojstva vezana za oružje zapravo se događaju češće od ubistava povezanih s oružjem. U 2010. omjer je bio 1, 75 prema 1.
Sve sam za dopuštanje posjedovanja oružja radi samoobrane, ali kad se većina tih smrti samopovređuje, to zapravo nije stvar obrane, zar ne?
Ciklus je depresivno samo-poražavajući; svaka školska pucnjava prestravljuje javnost i traži razumno zakonodavstvo o kontroli oružja. Bojeći se tiranske regulative, ljubitelji oružja preplavili su trgovine oružjem i zalihali se novim vatrenim oružjem. A budući da predvorje oružja blokira i najprimjerenije nove propise, ne napreduje se… osim masovnog dodavanja novoruženog vatrenog oružja, omogućavajući još više pucnjave u školi.
I Amerikanci misle da su druge zemlje opasne.
9. Naš vojni proračun nas ubija
Govoreći o ogromnim zalihama smrtonosnog naoružanja, Sjedinjene Države dosljedno nadmašuju sve ostale na planeti u našoj vojsci, premašivši, od 2013., sljedećih 11 zemalja zajedno. Bilo bi jedno kada bismo bili u ratu sa svima njima istovremeno, ali dosta njih su saveznici. Super.
Zabavnije činjenice? Sjedinjene Države čine oko 40% globalnih vojnih izdataka, trošeći oko 6-7 puta više nego Kina, sljedeća najveća potrošnja. Iako je Ministarstvo obrane zadnjih nekoliko godina činilo oko 20% saveznog proračuna, druge procjene, koje uključuju izdatke za obranu izvan samo Ministarstva obrane, taj su broj nevjerojatnih 58%.
Ovo je proračun zemlje u ratu, a ne zemlje koja se bori protiv nekoliko pobunjeničkih snaga u zemljama trećeg svijeta.
Uprkos tome, nijedna rasprava o ograničavanju vladine potrošnje nikada ne uključuje smanjenje vojne moći. Moglo bi se pomisliti da bi bilo jednostavno sugerirati da potrošimo narednih osam zemalja, umjesto sljedećih jedanaest.
Ali jednostavno je jednostavno reći "slabljenje Amerike, " ozbiljna prijetnja terorizmom "i" podrška našim trupama "da se čini da nijedan političar nije sposoban da prikupi intelektualnu hrabrost i upita:" Može li se spasiti više života ako potrošimo te milijarde drugdje?"
I dok ja nemam ništa drugo nego poštovanje prema vojnicima koji su svoje živote stavili na liniju zarad svoje zemlje, nemam ništa drugo nego prezir prema političarima koji su živote vojnika stavili na red zbog svoje političke karijere. A sudeći prema velikom broju zemalja trećeg svijeta na koje smo izvršili invaziju ili bombardiranju, a koje nam uopće ne predstavljaju prijetnju, čini nam se da ih imamo dosta.
Problem je možda najbolje formulirao Abraham Maslow, koji je jednom rekao: "Pretpostavljam da je primamljivo, ako je jedino sredstvo koje imate, čekić, da se prema svemu postupa kao da je čavao."
Tako nastavljamo dalje.
10. Ne znamo što je "patriotizam"
Ovo je za mene velik problem, jer nastoji pomračiti bilo koji drugi problem, olakšavajući im postojanje.
Prije sam pisao o mentalitetu određenih Amerikanaca koji smatraju da je "vrlo posebno" biti Amerikanac, ali čija se jedina objašnjenja sastoje od faktora prisutnih u stotinama zemalja. Na primjer, demokracija ili sloboda govora. Ili ljudi koji odbijaju putovati u druge zemlje iz straha za svoju sigurnost, uključujući one sa znatno nižim stopama kriminala, ili koji vjeruju da ih američko državljanstvo nekako daje povoljnim ekonomskim okolnostima u kojima naša zemlja trenutno uživa.
Dobro rečeno, George.
I premda bi bila jedna stvar zaklonjene Amerikance da nastave neznatno lutati u osrednjosti koja je trenutno poglavlje u povijesti Sjedinjenih Država, druga je stvar u potpunosti kad se taj ego stapa s pretpostavljenom privilegijom.
Posljednjih godina pojavilo se uznemirujuće popularno stajalište, koje izjavljuje da Sjedinjene Države imaju jedinstvenu privilegiju u svijetu, koja mu omogućuje da slijedi koji god cilj želi, bez obzira na učinak na građane drugih zemalja. Sve zato što je Amerika "najveća zemlja na svijetu."
Jednom sam bio svjedokom kako je Amerikanac spakirao svoje stvari i odbio dalje razgovarati sa Švicarcem koji je (uljudno) predložio da Sjedinjene Države trebaju uzeti u obzir kako njezini postupci utječu na stanovništvo drugih zemalja. A kad je Švicarac napustio sobu, Amerikanac je rekao: "Ne sviđa mi se taj tip." Zbog zločina koji je sugerirao obzirno ponašanje.
A ovo nije pogled s obruba. Kad je nedavni politički kandidat preporučio slijediti vanjsku politiku koja se temelji na Zlatnom pravilu, publika ga je odvratila. Ova je zemlja doslovno bila svjedok birača i vodstva velike političke stranke koja se pobunila protiv osnovnog koncepta morala.
Ako me pitate, veličina ne daje slobodu za beznačajno ponašanje. U stvari, čini upravo suprotno. Nitko nikada ozbiljno nije izjavio: "On je sjajna osoba, pa može bombardirati druge ljude." A ipak je to nekako prihvatljivo - određenim ljudima, u svakom slučaju - pružiti ovu privilegiju cijeloj zemlji.
To nije patriotizam. To je narcizam, običan i jednostavan. I zasljepljuje nas od prepoznavanja ili rješavanja ogromnih izazova s kojima se trenutno suočavamo.
