1. Afrika je velika
Europa osjeća da je to važno. I na mnogo načina, ali napuhani osjećaj za sebe doveo je do toga da neprestano pretjeruje u svojim dimenzijama na karti svijeta.
Odrastajući u Zimbabveu, uvijek je bilo prostora, ali tek sam u potpunosti shvatio koliko smo imali kad sam došao u Europu.
Da vam pružim ideju, udaljenost između Stockholma i Madrida je manje-više jednaka udaljenost između Harare i Cape Towna. Ako ne možete to zamisliti, ova karta govori sve … I zato možete dobiti jednotjedne putne pakete u Europu.
2. Dvojezičnost je gola potreba
Jedan od najvećih izazova preseljenja u Francusku bilo je učenje francuskog jezika.
Dok Zimbabve ima 16 službenih jezika, najčešće se govore Shona, Ndebele i Engleski. Iako je uvoz, engleski je jezik politike, trgovine, televizije i, nadasve, obrazovanja. U školi sam učio Šonu, ali između loših učitelja i škola koje se kreću, nikad nisam bio baš dobar u tome. Osim toga, činilo se da nema potrebe da to bolje govorimo.
Kad sam stigao u Francusku i pokupio srednju školu u kojoj sam stao, neki bi me kolege iz razreda gledali otvoreno u oči i pitali me poput: DO. VAS. ZNATI. JACQUES. Chirac?”
Sinulo mi je da neispravne rečenice koje izlaze iz mojih usta nisu tačne refleksije onoga što se događa u mojoj glavi. Moji razrednici su prosuđivali moju inteligenciju prema onome što sam mogao reći i nisam mogao zamisliti da je ono što zapravo mislim bilo sasvim drugačije. Napokon, njihove francuske misli i francuski govor bili su neprimjereni, pa zašto ne bih bio i ja?
Tada sam imao svojevrsno epifaniju; Vidio sam bijelce kako na Zimbabve razgovaraju sa crncima na isti način. To je stav privilegiranja; privilegija govoriti jezikom moći. Zašto bih naučio vaš jezik? Trebala bi bolje govoriti moj jezik
Stavljanjem na drugu stranu jezične barijere, mogao sam bolje razumjeti borbu za suđenje drugim jezikom. Zbog svega toga shvatila sam da je nesposobnost da govorim i razumijem Shona ili Ndebele stvorila veliko kulturno ponor između mene i mojih kolega Zimbabvejaca.
Europa me uvjerila u potrebu da budem višejezična.
3. Tribalizam je univerzalan
Kada pokušavam razgovarati o politici južne Afrike s Europljanima, češće nego ne, oni podižu tribalizam. Iako je ovo zanimljiva i važna prizma za promatranje tekućih poslova, riječ je često izgovarana s nadmorom superiornosti; kao da su sami temelji društva u afričkim zemljama nekako pomalo primitivni.
Nekoliko godina iskustva naučilo me je da tribalizam živi i dobro u Europi. Oni to jednostavno zovu "regionalizam" ili "nacionalni ponos".
Separatistički pokreti su u porastu diljem Europe, ali čak i skupine ljudi koji se osjećaju ujedinjeni pod jednom zemljom i gotovo se ne mogu razlikovati jedan od drugog, mogu stvoriti visceralnu ne voljenost jedni prema drugima. Susjedni francuski odjeli odličan su primjer za to. Čuo sam čak i za pucanje guma ako parkirate automobil s registarskom pločom Les Landes u krivoj ulici u Atlantikama Pireneja.
4. Predvidivost može postati zagušljiva
Tek što sam stigao iz zemlje koja pada u sve dublju disfunkciju, roditeljima mi je postalo olakšanje kad zapravo nije bilo važno zaboravimo li zaključati automobil ili kad su poslali pismo i zapravo stigli na odredište. Bili smo ugodno iznenađeni kad su se redovi za čekanje isplatili. Kad su prekidi struje bili rijetkost, benzina je bilo u izobilju, a supermarketi su se preplavili viškom.
Iako bi sve to moglo pružiti mojim roditeljima odmor od snažnog stresa koji je izazvala kriza u našoj zemlji, shvatilo nas je da takva stabilnost, pouzdanost i predvidivost imaju i preokret. Kad se stvari uvijek odvijaju onako kako očekujete, postajete samozadovoljni. Postajete nefleksibilni. Budući da nikad ne morate vršiti prilagodljivost, vaš se instinkt za opstanak postaje malo zahrđao i očekujete da stvari budu dospjele. Potiče onu mentalitetu koja očekuje da će u svakom trenutku biti dostupan svaki okus. Bilo da se radi o sladoledu ili nečem daleko važnijem, predvidljivost uglavnom ostavlja malo ljudi manje sposobne da se nose sa štucanjem u životu.
U manjoj prkosi, moja je majka počela ignorirati svjetla na prijelazima zebre. Kad sam je pitala zašto više ne čeka malog zelenog čovjeka, odgovorila je: „Pogledajte kako svi ti ljudi poslušaju poput robota. Ne provjeravaju cestu. Računaju samo na svjetla. Morate razmišljati sami … Ostanite na nožnim prstima. Opstanak, čovječe!”
