1. Nazivajući se Amerikankom
Od Kanade pa sve do vrha Argentine i Čilea, stanovnici Sjeverne, Srednje i Južne Amerike svi su Amerikanci. Ako se želite upustiti u žestoku raspravu i napraviti neprijatelja za manje od minute, recite bilo kome u Latinskoj Americi da ste američki više nego što jeste. Uspostavit ćete se u političkoj raspravi o hijerarhiji novca i moći zbog koje ćete se htjeti ispričati zbog svog postojanja. Danas samo kažem da sam iz SAD-a
2. Vjerujući da moram sjediti sam u staji da bih otišao u kupaonicu
Prije nego što sam napustio Sjedinjene Države, izraz "iskakanje čučnjeva" uopće nije bio u mom rječniku. Nisam mogao zamisliti da nemam porculansko sjedalo, podignuto pravilno s poda, da se bavim time i sam u tome. Ali kad se nađete nigdje drugdje, osim pokraj jednoga metra visokog grma u prostranstvu andske pustinje, sa svim vašim prijateljima za turneju koji čekaju u autobusu, koristite one slabe četvorne mišiće i pustite da sve ode, Naviknete se na bide, crijeva, razmaknute letvice od drva, komunalne kupaonice bez razdjelnika, a svoj otpad ispirete prljavom vodom iz kante. Pažljivo posadite noge s obje strane istočnog wc-a (keramička rupa), hvatajući se za šine dok vlak njiše naprijed-nazad, i nadamo se da se nećete ispucati.
3. Slobodno koristeći geste ruku
Kad ne govorite jezik u drugoj zemlji, možda bi se prvo moglo poslužiti gestama ruku. Obavezno prethodno istražite. Dok je davanje srednjeg prsta univerzalno shvaćeni američki signal, drugi to nije. Znak A-Okay, sa kažiprstom koji tvori krug s palcem, ekvivalentan je "šupku" u Brazilu. Ako pokažete sliku kralja na Tajlandu, mogli biste se spustiti u zatvor. Ponekad je bolje da pokrete ruke držite za sebe.
4. Stezanje vilicama i kašikama
Tijekom godina došao sam promatrati kako drugi ljudi jedu i prate odijevanje, koristeći štapiće od sjeckanja, tortilje, kruh ili jednostavno moje ruke za jelo. Ne postoji nijedan pravi način da se išta učini, a također nema boljeg mjesta za upoznavanje s novom kulturom nego oko stola za večerom.
5. Imati osobni balon
U SAD-u, kada je riječ o osobnom prostoru, većina nas odraste osjećajući pravo na područje oko tijela za koje smatramo da je naše. Ovisi o osobi, ali mislim da je sigurno reći da nam je potrebno najmanje pet do 10 centimetara oko nas, bez drugih ljudi ili predmeta da se osjećamo ugodno. Nakon malo putovanja, brzo shvatite da osobni mjehurić nije univerzalni pojam. Bilo da se radi o obveznom poljupcu obraza u Europi, čekanju u Aziji s ljudima pritisnutim sa svih strana ili spavanju u spavaonici s još 11 ljudi, iluzija da posjedujete bilo koji zrak koji vas okružuje isparava poput cigaretnog dima samo puhano u lice.
6. Pretjerano planiranje svega
Ako ste odrasli u Sjedinjenim Državama, većina vaših prijatelja čitav je život planirala do ulaska u srednju školu. Oni bi diplomirali fakultet sa 22 godine, karijeru iz snova stekli bi za godinu dana, vjenčali bi se s 25 godina, imali djecu s 26 godina i tako dalje. Ako pogledam jedno, mislim da biste mogli strateški nacrtati putanju cijelog života. Kada putujete, morate prihvatiti neizvjesnost. Kad krenete na put, shvatite da se nezamislivo - bilo dobro ili loše - može dogoditi u bilo kojem trenutku. Zbog toga naučiš otpustiti, živjeti u trenutku i dopustiti da te život vodi tamo gdje bi trebao biti.
7. misleći da su luksuzni materijali nužni
Kad ste zapakirani u perspektivu vlastitog svijeta, lako je pomisliti da vam je na kraju napornog dana „potreban“bolji automobil, novu garderobu ili piće. Nakon što započnete putovanje - posebno kroz zemlje u razvoju - počinjete vidjeti kako žive drugi, prisiljavajući neposrednu ponovnu procjenu potrebe. Kad vidite djecu kako kopaju po smeću kako bi pronašli svoj sljedeći obrok, obitelji od 10 osoba koje dijele jednosobnu baraku, ljude bez pristupa čistoj vodi, struji ili obrazovanju, sramite se da ste jednom pomislili da vam treba frizura u iznosu od 350 dolara s istaknutim naglascima.
8. Izjednačavanje novca sa srećom
Kultura u Sjedinjenim Državama nesumnjivo je kapitalistička. Naučeni smo da ćemo, ako dovoljno radimo, na kraju imati dovoljno novca da kupimo automobil, kuću i život svojih snova. Moći ćemo se odjenuti poput slavnih i odmoriti se na jahtama s prelivenim fontanama šampanjca. U tom trenutku, nakon što smo milijunaši, konačno se možemo nasmiješiti izbijeljenih zuba i znati da smo postigli uspjeh. Nakon više od desetljeća putovanja, više nego ikad uvjeren sam da sreća nema nikakve veze s novcem. Možete živjeti u ljetnikovcu, koristeći novac za Kleenex, i dalje se buditi usamljeno i pusto. Ili možete plesati u krpama uz obitelj, znajući da sljedeći tjedan nećete jesti osim riže i graha, a opet zahvalni na ljubavi koja vas okružuje. Putovanja su me naučila da postoji mnoštvo načina za život i mnogo više načina za pronalaženje sreće.
