U dobi od 25 godina napustio sam Istočnu obalu i odvezao se na Aljasku. Kao plavokosa smeđa žena iz središnjeg Jerseyja, tjednima sam bila u kulturnom šoku. Nakon tri mjeseca života ovdje, stilom, manirom i politikom utvrdio sam načine na koje se razlikujem od Aljakanaca oko sebe.
1. Prebrzo govorim, gadim svoje riječi
Kao Istočni podmornica koja se brzo govorila, doživjela sam doživotnu naviku pregledavati svoje prijatelje mogu li pratiti moj tempo govora. Ponekad se povežem s novim prijateljem, ali prekidam se s njihovim sporim obrazacima govora. Općenito ne mogu voditi razgovore s sporim govornicima. U prvim su mi danima orijentacije na poslu na Aljasci objasnili da veliki dio starosjedilaca Aljaske jednostavno govori sporije nego što je većina Amerikanaca navikla. Možda će trebati duže da odgovore na pitanja. Ne boje se tišine. Ova kvaliteta govora i moja navika da govorim brzo su uočljivi zbog ovih kulturoloških razlika. Ovdje na Aljasci često moram ponavljati dva ili tri puta kako bi me ljudi razumjeli jer tako brzo razgovaram. Naučio sam pauzirati duže vrijeme nakon što postavim pitanje jer vrijeme odgovora kasni. Ponekad se čini kao da ljudi udahnu nekoliko riječi dok govore. Oduvijek sam prepoznavao svoju želju da budem okružen ljudima koji govore sličnim tempom, ali sada radim na tome da zapravo usporim vlastiti tempo govora. Ili, barem prihvaćanje sporijeg govornika.
2. Nisam fashionistica, ali posjedujem opremljenu odjeću
Očito, nošenje mršavih traperica, crnih kapuljača i pripijene odjeće ovdje uglavnom nije normalno. U baru sam za jednu noć vidio više planinarskih hlača i kišnih cipela nego što sam mislio da postoje. U svom NYC životu rijetko sam vidio nekoga tko je nosio brandove na otvorenom poput Patagonije ili North Face dok šeta uokolo. Nisam netko tko puno troši na svoju odjeću i, zapravo, imam oko 5 majica sa sobom na ovom tromjesečnom ugovoru. Bilo je iznenađujuće, međutim, vidjeti toliko odjeće od kakija, cama i odjeće na otvorenom.
3. Valjda sam vozač Jerseyja
U Jerseyju vozimo 15 km / h preko granice brzine u pravilu. Moja se sestra doslovno prevukla zbog presporo vožnje, kada je vozila 5 mph preko ograničenja brzine. Naučio sam ubrzavati, jer ako ne ubrzavam brzo, bit ću prikovan ili straga. Također sam naučen brzo kočiti jer, kako dobar prijatelj kaže: "Ako vidite svjetla kočnice, morate pritisnuti kočnice!" Nikada nisam dobio negativne komentare o vožnji … dok u automobilu nisam imao putnike koji su bili a ne iz područja New Jersey-New York. Prema njima, vozim prebrzo i prečesto kočim. Očito ih se plašim.
4. Homofobni, transfobični i rasistički komentari ovdje su normalni
Ching-Chong je doslovno nadimak kojeg sam čuo kako ljudi redovno dobacuju, kao da je pametan, smiješan i nije super jebeni rasista. Čuo sam previše viceva o besplatnim puhanjama od jedinog otvoreno gay momka. I, očigledno da svaki muškarac koji nosi ruž "ljulja izgled Caitlin Jenner." (Mislio sam da bi to i prošlo bez napomena da biti trans osoba nije "izgled.")
Nije me briga za to da budem politički korektan samo zato što bih bio politički korektan sam. Brinem o tome da budem bolje ljudsko biće i okružim se drugim ljudima koji žele biti dobri ljudi. Čuvši te komentare i uvrede govori mi da sam na mjestu gdje su ljudi u redu s okrutnošću. Volim Aljasku, ali zbog ovog sranja želim se vratiti u svoje relativno utočište u New Yorku.
5. Mislim da kršim zakon svaki put kada biciklizam pločnikom
U svakom mjestu u kojem sam živio - od gradića s 30 000 ljudi u gradu s 9 milijuna ljudi - bilo je ilegalno bicikliranje pločnicima. Biciklisti će dobiti novčanu kaznu zbog toga. Pješaci viču na bicikliste na pločniku. Ovdje u Anchorageu, najvećem gradu na Aljasci, nije legalno voziti bicikliste pločnikom, već ih ohrabriti. Unatoč čestim rupama i izgradnji, pločnik je označen kao "biciklistička staza". Dok sam biciklom putovao tijekom zime u DC-u i u žurbi u NYC-u, nisam puno vozio bicikl dok sam u Anchorageu, jer ne valja vožnja biciklom po pločniku.
6. Zašto mi se stranci nasmiješe?
Kad sam živio u DC-u i Brooklynu, uživao sam između susjeda. "Kako si?" Bio je svakodnevni pozdrav. Rijetko ga je pratio osmijeh. Ako mi se neznanac smješkao u NYC-u, često je uslijedila mačja mačka. Brzo sam naučio aktivirati podsmjeh. Ovdje, na Aljasci, odbacuju me iskreni osmijesi bez hiperseksualiziranih komentara koji ih prate. Nisam baš smislio kako, ili kada, uzvratiti osmijeh.
7. Nisam više broj
Kao putničkoj sestri u New Yorku, često su trajali mjeseci da se moji kolege sjetite mog imena. Kad su ga uveli, nikad nije bila ispružena ruka da se trese. Evo, moji suradnici pitali su me kako se zovem, odakle sam i da, čak su mi i rukom stiskali. Uznemirujuće je shvatiti da bi se svaka osoba s kojom sam radio u NYC-u mogla potruditi da me upozna. Nisam imao pojma koliko lijepi i brižni ljudi zapravo mogu biti. Napokon shvaćam zašto ljudi misle da su Njujorčani nepristojni. Također se osjećam kao da sam bitan kao pojedinac puno više nego što sam to radio u NYC-u. Ovdje se ljudi sjećaju što radim i što govorim. Zapravo stvarni utjecaj na ljude, umjesto da se osjećam kao da imam 9 milijuna nebitnih prepunih duša, prilično je zastrašujuće.
8. Sarkazam izlijeva iz mene
Sam sebe, druge ljude ili birokraciju rijetko shvaćam ozbiljno. Nosim se s ljudima i sustavima koji sebe shvaćaju previše ozbiljno praveći sarkastične šale. Na moje uši aljaških suradnika, ove se šale mogu oglasiti kao negativne pritužbe. To je čudno - zapravo sam okružen istinskim, sretnim ljudima umjesto razvučenih, sarkastičnih kretena.
9. Želim vježbati palčeve na svom užareno plavom uređaju
Ako nije fizički vezan za mene, telefon mi je uvijek u blizini. Navikao sam vidjeti ljude u restoranima kako postavljaju mobitele na stol, a prijatelji ležerno provjeravaju facebook ili tekst dok smo kod šanka. Na poslu sam navikla na minimalne razgovore i bogatu upotrebu telefona. Na Aljasci je, međutim, telefonska kultura malo drugačija. Ljudi više razgovaraju jedni s drugima, oslanjaju se na yelp za informacije manje i ne čini se da se redovno kreću po facebook-u. Vidio sam samo kako turisti koriste svoj telefon za trpezarijskim stolom. Neprihvatljivo je vaditi telefon za šankom. A na poslu se ljudi zapravo šale jedno s drugim za vrijeme nereda. Sviđa mi se ova verzija telefonske kulture i zapravo sam našao pozive svojih prijatelja koji su u posjetu telefonom. Uostalom, to je Aljaska - planine su posvuda. Pogledaj.
