Biciklizam
Posljednji dan snimanja afganistanske Nacionalne ženske biciklističke ekipe za nadolazeći film Afganistanski ciklusi postao je neočekivana kulminacija mojih godina biciklizma u Afganistanu.
Direktor Afganistanskih bicikala i kolega veleposlanika Matadora Sarah Menzies i ja sastali smo se s trenerom i odvezli se izvan Kabula kako bi ekipa započela vožnju. Teško nabijeni pakistanski kamioni gromoglasni su dok su vozila bila spremna, a trener je razgovarao sa ženama. Cenjena afganistanska fotografkinja i moja prijateljica Farzana Wahidy pridružila se timu kako bi dokumentirala svoju nadolazeću knjigu o afganistanskim ženama, projekt na kojem radi nekoliko godina.
Kao i na prethodnim treninzima s ekipom, s velikim strahom smo ih gledali kako izlaze na autocestu. Muškarci su zurili u djevojke iz svih smjerova, kovali su automobili, kamioni su se valjali oko njih u tipičnoj afganistanskoj mayhem. Djevojke su izgledale tako ranjivo na svojim mršavim gumama koje su ulazile u rasulu. Prašina se vrtjela, a naleti vjetra izazivali su ih da drže red. Svi smo osjećali osjećaj velike odgovornosti dok su pedalirali.
Vrijeme je za provjeru crijeva: nisu to radili zbog nas. Ovo je bio njihov terenski teren, a za njih su oni bili rizik s kojim su se suočavali pri svakoj vožnji. Ali to nas i dalje stavlja na rub. S velikom smo gužvom skočili u automobil kako bi Sarah i Farzana mogli snimati vožnju.
Kao da bi dodala još jedan element rizika već ionako velikom rizičnom putovanju, Sarah će pucati iz otvorenog stražnjeg dijela hatchback Corolle. Kleknuo sam unazad kako bih je omotao oko struka i zadržao je u želji da smo pomislili da donesemo neke naramenice ili bungee. Imajući povjerenja u našeg postojanog vozača, Mohamada, čvrsto sam se držao, Sarah je snimala, prašina se zamahnula svaki put kad su kamioni prolazili u suprotnom smjeru, a mi smo održavali stalnu komunikaciju s Najibullahom i Mohammadom, dok je Farzana pucala kroz bočni prozor.
Nakon nekih 30 km, skrenuli smo na sporednu cestu koja se vraćala prema planinama. Bilo je prazno i svi smo, čak i djevojke, odahnuli s olakšanjem. Proveli smo nekoliko sati snimajući u relativnom miru, dok se tim zaustavljao zbog određenih snimaka koje nismo mogli dobiti iz automobila u pokretu. Tijekom vodene pauze djevojke su sjele, a trener me izazvao na kratku utrku. Nisam planirao ovo putovanje, pa sam ispod duge suknje i tunike nosio poderane traperice i svoje pouzdane klompe Dansko - ali uvijek se spremam za vožnju. Kako smo bili izolirani od glavne ceste, nisam se brinuo o maramici ili kacigi i uhvatio sam Massoumin bicikl dok se ona odmarala. Srećom navikao sam kod kuće stajati na singlu brzine, jer kad sam sjeo koljena su mi bila gotovo u pazuhu, sjedalo je bilo tako nisko. Ustao sam i lako se potukao, uhvativši trenera puno na njegovo očito iznenađenje.
Sat vremena kasnije, Sarah se željela približiti planinama i izviditi hitac. Kad smo to istakli, umorna ekipa ušla je u automobil da se vozi uzbrdo. Zgrabio sam trenerski bicikl, kojeg je ranije na putovanju darovao mehaničar naše ekipe, Ky.
"Dobro, Shannon, utrkujemo se?", Upita s osmijehom.
Uh, dovraga da! Nazifa se odbila voziti automobilom i pridružila nam se, vozeći se snažno usprkos svojoj maloj veličini. Čak smo i Sarah i Najib sjeli na bicikle dok smo sastavljali 'B tim'. Nas četvero smo vozili ravno prema brdima, dok je Mohammad poveo ekipu ispred nas. Borila sam se da zadržim noge na papučicama pedala u svojim klombama, ali srećom sam se popela iz sedla iza trenera. Nazifa je bila odmah iza, ali počela je umarati od vrućine, jer je već jahala nekoliko sati. Gledajući iza sebe, Sarah i Najib vraćali su se natrag, i na kraju sam se okrenuo da provjerim blizu vrha kako bih u daljini vidio malu figuru Najiba kako hoda svojim biciklom.
Trener i ja zaustavili smo se na vrhu i sišli da razveselimo Saru i Nazifu, kojima treba voda, i da naučimo kako mijenjati brzinu. Polako je brusila svoj najmanji prsten. Nenamjerno sam shvatio. Okrenula sam se i nasmijala se prema Najibu i zamolila Mohameda da ga pođe po njega i spasi mu dugu, vruću šetnju. U međuvremenu, trener i ja sjeli smo se odmoriti i naučio sam ga kako šakom udara.
Sarah je nastavila sa izviđanjem i odlučila da će se naš konačni metak nalaziti blizu dna ceste gdje je skupina uglavnom uništenih kuća od blata stajala u polju. Rekao sam treneru da se može voziti dolje sa Saru u autu, a ja sam mu ukrao bicikl sa smiješkom kako bih mogao ući u neko vrijeme vožnje izvan kamere s djevojkama. To je ono što me najviše brine kada djevojke voze, nizbrdicama - njihovi bicikli imaju malu ili nikakvu snagu kočenja.
Massouma, jedan od novijih i najnevjerovatnijih jahača, zabrinjavajući je tendencija da dosegne brzinu kojom se upravlja, a zatim povuče noge. To bi moglo objasniti zašto je jahala s cast na jednoj ruci. Mnogo je stvari koje ove djevojke trebaju, a osnovne vještine rukovanja, čelični bicikli s dobrim kočnicama i predavanja o pomicanju nalaze se na vrhu popisa. Hrabrost, imaju. Odlučnost, također. Ni nekoliko kaveza s vodom ne bi propalo, pa ne moraju čekati da trener zaustavi svoj automobil i preda plastične boce s vodom.
Bez obzira na nedostatak snage za zaustavljanje, djevojke se nisu suzdržavale - jahale su brzo kao što sam se usudio bez kacige i krstarili smo, vjetar nam u lice, smiješeći se i smijući se. To je prvi put u četiri godine jahanja po Afganistanu da sam imao priliku jahati s djevojkama.
Kao što je afganistanski parlamentark i aktivist Fawzia Koofi rekao u našem posljednjem intervjuu putovanja, "došlo je vrijeme da se afganistanske žene prestanu nazivati" siromašnim afganistanskim ženama ", što ništa ne mijenja. Vrijeme je da ih počnemo nazivati "jakim afganistanskim ženama". Jer je to jedini način da se promijeni percepcija afganistanskih žena i potakne ih na uspjeh."
Ove djevojke vrte revoluciju - one to jednostavno ne shvaćaju, jer su previše zauzete i zabavljaju se!
