Putovati
Sjedinjene Države zaostaju za ostatkom svijeta, posebno zapadnom Europom i Australijom po broju i kapacitetu svojih hostela.
SAD imaju otprilike 350 hostela. Za kontekst, Njemačka ima više hostela International Hostela nego SAD ukupno hostela. HI ima gotovo 10 puta više hostela u Njemačkoj (505) nego u SAD-u (54), unatoč tome što su SAD više nego udvostručile broj međunarodnih dolazaka turista (67M u usporedbi s 30.4M u 2012., prema UNWTO).
Općenito, Amerikanci izgledaju protivno boravku u hostelima, posebno u zemlji. Studenti se smještaju po hostelima kada studiraju u inozemstvu i vežu se za gotovinu, ali ne vraćaju postdiplomski studij. Mnogi Amerikanci nikad nisu boravili u hostelu ili čak i ne znaju što je.
No, novi val "boutique hostela" pruža tisućljetnim putnicima srednju cijenu, dobro osmišljenu i društveniju alternativu hotelima.
Primjeri boutique hostela u SAD-u
Dizajn butičnih hostela izdvaja ih od stereotipnih hostela koje mnogi Amerikanci zamišljaju: jeftinog smještaja bez golih kostiju za studente na zabavama. Umjesto toga, ova svojstva su hostelski ekvivalenti Standard ili W Hotels.
Sljedeća generacija hostela također nisu samo slatkiši za oči. Apeliraju na željenu milenijske želje za povezivanjem, uključujući besplatni WiFi i puno priključaka.
Primjerice, svaki pod (krevet) u Podshareu uključuje 22 TV televizor s ravnim ekranom sa vlastitim Rokuovim okvirom za streaming medija. Sa sjedištem u Hollywoodu, Podshare re-zamišlja azijske hotele s kapsulama kao zajednički smještaj za mlade umjetnike i poduzetnike.
Dizajnerski hosteli nude i prostore za susret s drugim putnicima, baš kao što to čine njihovi tradicionalni kolege. Uz zajedničke spavaonice, Freehand Miami sadrži dnevni boravak za goste, miksolog bar, bazen i dvorište u kojem se gosti mogu družiti.
Kao i Freehand, i Firehouse Hostel u Austinu ima noćni život na licu mjesta. Njegov dnevni boravak u prizemlju nije tipični ruksak s jeftinim pogotcima. Poslužuju ručno rađene zanatske koktele i lokalna piva, uz šarkere i ploče od sira. Kroz tjedan, salon ugošćuje lokalne bendove.
Posjedovanje vlastitog koktel bara pomoglo je Firehouseu da postane dio Austin zajednice, a ne da služi samo posjetiteljima. Suvlasnici Kent Roth i Collin Ballard kažu da salon "privlači lokalno mnoštvo koje potom upoznaje hostel i često ga preporučuju prijateljima koji putuju u grad."
Anna Kojzar i Tania Cruz iz Poshpackera, agregatori ispod 100 dolara, dizajnerski smještaji, vidjeli su u hostelima da se održavaju događaji poput joga satova, nastupi lokalnih glazbenika i umjetničkih izložbi, „postajući sami kraj destinacijama uključujući perkese kao što su barovi u mjestu, saloni i restorane."
Uspon američkog hostela?
Butik hosteli stvaraju novu, nadahnutu sliku hostela u SAD-u, a privlačenje mladih Amerikanaca koji putuju domaćim putem ogromna je prilika i za nove i za postojeće hostele. Prema Svjetskoj putničkoj konfederaciji za studente i obrazovanje, „ackpackeri ostaju duže na odredištu i troše više od prosječnog turista.“Gradovi će također imati koristi od dodatnih turističkih dolara koje domovi mogu donijeti.
Iz tih razloga, i etablirani europski lanci i dobro financirani američki programeri ulažu velika sredstva u butične hostele u SAD-u.
